– Да?

– В приемной Шон Фостер. Он хочет вас видеть.

Дерек вздохнул. Спонсора надо уважать, особенно если он еще и друг. Он быстро вышел из монтажной, щурясь от света.

– Шон! Рад тебя видеть. – Они пожали друг другу руки. – Входи. – Дерек махнул рукой, пропуская Шона в свой кабинет. – Садись. Итак, чем обязан?

– Просто был неподалеку, вот и решил заглянуть.

Шон никогда не заглядывал просто так. Дерек подозрительно покосился на него.

– Когда ты вылетаешь на острова?

Дерек бросил взгляд на настенный календарь.

– Через две недели. Нам нужна неделя на подготовку, а потом мы сразу приступим к съемкам.

– Хорошо. Кстати, я только что посмотрел черновой вариант вашего с Трейси пилота.

Вот оно, понял Дерек, вот ради чего к нему пожаловал старый лис.

– И что скажешь?

– Разумеется, материал еще сырой, но мне понравилось. По-моему, на студии его с руками оторвут.

– А публике он понравится, как по-твоему?

– Такой фильм обязательно понравится. А ты как считаешь? Секс всегда притягивает зрителей. Всем любопытно посмотреть, как развлекаются богатые и знаменитые. И потом, герои вашего фильма кажутся совершенно обычными людьми – такими могут быть соседи, друзья по клубу или по спортивной команде. Я почти не сомневаюсь в том, что Трейси обязательно закажут продолжение.

– Хорошо, – удовлетворенно выдохнул Дерек.

– Ты выполнил условия нашей сделки. Я твой должник.

– Шон, ты ничего мне не должен. Ты вытянул меня из ямы, предоставил финансирование. Я рад был оказать тебе услугу. – Дерек был не просто рад. Благодаря Шону перевернулась вся его жизнь. Если бы не Шон, Трейси так и осталась бы волнующим воспоминанием, а вместо этого стала…

– Что ты думаешь о моей крестнице? – спросил Шон, словно читая мысли Дерека. – Я имею в виду – как о продюсере.

– По-моему, у нее здорово получается.

Шон кивнул.

– Что я тебе говорил? Она много лет упорно трудилась, чтобы достичь результата. Начинала с низов, узнала все тонкости профессии. У нее не только хорошенькое личико, но и голова на плечах – хотя она и в самом деле очень хорошенькая. Правда, я пристрастен.

Дерек с трудом удержался от улыбки. Старик чрезвычайно тактичен! Он очень осторожно пытается выведать, как продвигаются их дела на любовном фронте.

– Не буду с тобой спорить. – Но и посвящать Шона в пикантные подробности пока рано. Дерек сомневался, чтобы старику понравилась история о том, например, что его крестница вытворяла в самолете. Лучше бросить ему косточку, чтобы он порадовался. – Если бы я смел надеяться, что Трейси понравилось работать со мной, я бы предложил ей стать моим постоянным продюсером. Как тебе известно, у моего теперешнего продюсера, Стэнли, иногда случаются заскоки.

– Ты уже предлагал ей стать твоим продюсером?

– Шон, у меня другая тематика. И потом, если ее сериал получит добро, она будет по горло занята только им.

Шон приложил пальцы к подбородку.

– Я всегда полагал, что ничего нельзя утверждать заранее, предварительно не исследовав вопрос.

– Может быть, потом, попозже.

– Откуда тебе знать – может, попозже она пригласит другого режиссера, а тебя спишет со счетов.

Самого Дерека этот вопрос тоже занимал, хотя и в другом смысле. Его волновало, разумеется, не то, что он потеряет ее как режиссер. Он хотел, чтобы она осталась с ним. Точка!

Шон посмотрел на часы и встал.

– Как ни приятно с тобой беседовать, мне пора: обед с деловым партнером. Так что я тебя отпускаю. Иди, монтируй дальше. Ты очень помог моей племяннице, – добавил он на прощание. – Можешь не называть это услугой, но я не забуду, как ты меня выручил.

Дерек проводил гостя до двери и вернулся в кабинет. То, о чем говорил Шон, неизбежно: им с Трейси скоро придется расстаться. Надолго ли? Вот самый важный вопрос.

Согласно договору, он еще две недели монтирует фильм, а потом летит на Кирибати. Съемки там продлятся четыре месяца, а то и полгода. Дерек вздохнул. Для отъезда худшего времени не придумать! У них с Трейси все висит на волоске. Она до сих пор пребывает в нерешительности. Ему самому до конца неясно, как у них все получится. Понятно одно: ему очень хочется, чтобы получилось.

Отменить съемки на островах нельзя. Он связан сроками и ограничениями. С военным ведомством и министерством иностранных дел шутки плохи. Кроме того, в проект уже вложено много сил и средств. Так что у него три пути. Он может улететь на острова, оставив здесь все как есть, и питать надежду, что к его возвращению Трейси не закрутит романа с другим. Второй путь – им необходимо серьезно поговорить до его отъезда и попытаться поддерживать связь по телефону.

Кроме того, он может попросить ее поехать с ним. До тех пор пока она не подпишет контракт со студией кабельного телевидения и не получит денег, она относительно свободна. Она может поехать на острова хотя бы на пару недель – к тому времени у нее прояснится собственное расписание. Если он попросит, чтобы она поехала в порядке помощи и сотрудничества, она не воспримет его желание как неуважение к ее карьере или желание, чтобы она таскалась за ним по всему миру. Он попросит ее полететь с ним, потому что ценит ее опыт. Может быть, даже предложить ей процент с проката?

Хотя он ведь летит не на курорт. А Трейси привыкла отдыхать в роскоши. А может, она действительно стала другой? Дерек встал. Пора возвращаться в монтажную.

Когда Дерек вернулся в кабинет, он почувствовал, как онемели шея и плечи от долгих часов, проведенных у монтажного аппарата. Зато он склеил большинство кусков уличных интервью. Неплохо поработал, подумал он, растирая трапециевидную мышцу.

В дверь быстро постучали, и в кабинет, лучась радостью, ворвалась Трейси. На ней было платье из серебристой материи с разрезами по бокам и снизу отделанное бахромой.

– Им понравилось! – закричала она. – Я показала Уоллису черновую кассету, и ему так понравилось, что он даже позвал на просмотр других управляющих! – Она бросилась ему на шею и звонко чмокнула в губы, а потом закружилась по комнате.

– Здорово! – Дерек схватил ее в охапку и завертел, радуясь так же искренне, как она.

– О, это не просто здорово! Ты себе не представляешь! – Трейси приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Они покупают весь сериал, хотя видели только черновик пилота! Уоллис сказал, что они обсудят вопрос о том, сколько серий мне предстоит снять, но ожидает, что не позднее следующей недели мне сделают официальное предложение. Ах, Дерек, ничего бы не вышло, если бы не ты и не твоя команда!

– Но придумала все ты. А мы были простыми исполнителями.

– В кино это самое главное, – напомнила она ему. – Ты вложил в фильм душу. Не знаю, как тебя благодарить!