В отсветах костра показался нос прогулочного катера, направляющегося к берегу. Видимо, повреждение любимой игрушки здорово расстроило владельцев.

Тартак торопливо нажал на зеленое окончание амулета и на раз уменьшился. Правильно! А вот личину он и не подумал менять. Тоже, наверное, правильно. Вон типы стоят на носу катера, так, на мой взгляд, Тартак посимпатичнее будет.

– Мальчики, поучите лохов деревенских, но без членовредительства,– услышал я распоряжение, которое отдал хозяин этих человекообразных.– По почкам надавайте, ну и фотографии можете попортить. Пусть деньги за прожектор вернут.

Какие деньги? Это когда и кто с деньгами на рыбалку ездил?

Качки спрыгнули на песок и, нехорошо улыбаясь, направились к нам.

– Их всего пятеро,– разочарованно буркнул Тартак, выдвигаясь им навстречу.

– Тар, оставь нам парочку! – торопливо проговорил Фулос.

– Угу,– добавил Харос.

– Хорошо, что Аранта с нами не пошла,– с удовольствием изрек Жерест, удобнее устраиваясь на песке,– она бы все удовольствие испортила.

– Крысь и Фома, возьмите на себя большого, а мы с остальными разберемся,– распорядился лидер, налысо бритый череп которого интригующе отблескивал в свете костра.

Двое качков направились к Тартаку. Тот удовлетворенно засопел и опустил руку, которую до этого держал за спиной. Надо ли говорить, что в руке была новая палица, которую Тартак смастерил сразу же, как только попал в нашу реальность?

В руке одного из нападающих блеснул нож. Ну это он зря. Братцы, пригнувшись, ожидали своих визави. По-моему, трое на двоих – это нечестно. Я взглянул на Тимона. В ответ он кивнул мне. Его рука уже была зафиксирована в жесте «воздушного кулака». Я произвел такое же действие и скомандовал:

– Огонь!

Двое из троих внезапно взмыли в воздух и спиной вперед с шумным плеском решили искупаться в теплых водах реки. Братья ринулись на оставшегося, который впал в некоторый ступор от внезапно наступившего одиночества. Тем временем Тартак раскрутил свой новодел. Крысь и Фома остановились, не зная, каким образом подступиться к этому вертолету. Вертолет решил не давать им времени на раздумья, хотя я и не представляю, чем там можно раздумывать, и двинулся на них. Один из громил метнул нож, который держал в руке. Тартак мгновенно изменил плоскость вращения палицы, и нож, блеснув на прощанье хозяину, исчез в темноте. Братья деловито метелили лысого. Жерест метко швырял камни по тем орлам, которые, барахтаясь, пытались выбраться на берег.

– Советую вам прибрать своих псов и подобру-поздорову убираться отсюда! – крикнул я в сторону катера.

В ответ блеснула вспышка выстрела. Котелок на треноге завалился набок, костер освещал дырку в нем, которую оставила пуля. Ого! Это уже не смешно! В голове ярким транспарантом зажглась надпись: «Разрешено в целях самообороны применять магию!» Вот сейчас мы ее и применим, родимую.

– Парни! Танцуем! – рявкнул я, вскакивая на ноги.

Тартак отскочил на шаг от своих клиентов и, нажав на красное окончание амулета, принял свой нормальный вид. Братья, Тимон и Жерест приготовили все свои магические возможности в виде «воздушных кулаков» и «ледяных игл». Я же, не теряя времени, подвесил над полем боя осветительный пульсар, озаривший всех и вся, и тут же метнул боевой пульсар в катер. М-да, с рубкой он был красивее. В это же время Тартак прыгнул к остолбеневшим качкам и... бросив палицу, ухватил их за шкирку и одного за другим швырнул в Днепр...

Вдруг все замерло. То есть не все, а обормоты, которые на нас напали. С берега с очень серьезным видом спускался Викентий. За ним семенил Дон с чемоданчиком в руке. Дальше гуськом, с хмурыми, невыспавшимися лицами передвигалась команда Дона. Да, задали мы работку чистильщикам. То, что сказал мне на прощанье Викентий, я приводить и переводить не стану. Сказано мне это было шепотом и на ушко. В результате чего мое бедное ушко очень сильно покраснело, как покраснело и второе ушко, да и шея тоже.

Я смотрел на разноцветные огоньки фарватера, на проплывающие мимо корабли и думал, что побывать дома – не такая уж и плохая затея. Через пару дней мы отправимся на Магир, и вскоре начнется обучение на втором курсе Школы. О-хо-хо! Что-то второй курс принесет?

Я не знал, что в далеком мире под названием Харшад в этот день получал свой фирман выпускника магической Академии некий Кер ас Кер, с которым нам в скором времени предстояло встретиться и провести вместе немало времени, но об этом бедняга не подозревал, впрочем, как и я.

Из записей великого бродяги по мирам Сусанина Ивана

Да будут благословенны и неисчислимы дни Харшада, нежащегося под жизнедающими лучами светила в окружении вод великого океана! Да воздаст свои блага великий Шаршуд в доброте своей!

Широки и прекрасны земли Харшада, дающие жизнь великому множеству обитателей своих. Но, как жемчужина среди простых каменьев, возлежит среди иных государств государство великое среди великих – Нарадун. Да продлит его дни Шаршуд! Плодородны земли Нарадуна. Тучные стада пасутся на зеленых пастбищах его. Сладки плоды, произрастающие на древах его. Жены Нарадуна – наипрекраснейшие среди женщин Харшада, а мужи ликом суровы и преисполнены силы и доблести.

Столица сего государства достойна песен и стихов поэтов, со всех концов земли стремящихся в нее. Белокаменные строения Радуна видны издалека путникам и караванам, коих влекут стены его. Ибо за стенами уставших от долгого пути ожидает сень листвы древ, которая скроет от палящих лучей светила, фонтаны и источники, которые дадут прохладу и утолят жажду. На многочисленных базарчиках желающие найдут разнообразную снедь – недорого и сытно.

Прекраснейшие здания и храмы услаждают своим видом око видящих их. Но поистине прекраснейшими из них являются дворец правителя Нарадуна – Хевлата и здание Академии магических Искусств, расположенные среди огромных парков, изысканные и воздушные от многочисленных арок, переходов и башенок.

Расположена столица у величайшей горы Харшада – Волтумерса. Вершина Волтумерса подпирает небо. Облака не в силах достичь высот, на которые вознеслись белоснежные склоны. А ночью над горою дарит свой свет людям чудесная звезда Ассар, называемая Оком Неба за величину свою и изумительный голубой цвет.

Кер ас Кер сидел у окна. Подперев голову руками, он хмуро смотрел, как капли дождя прокладывали мокрые дорожки по стеклу. Что поделать? Заканчивался период дождей, судари мои, и никуда от этого не денешься. Этот дождь, наверное, последний из дождей. Низкие тучи висели над столицей Нарадуна. Хлестало, лило и капало. Огромные лужи морщились под порывами ветерка. Редкие прохожие старались быстро проскочить открытые пространства, прикрываясь кто чем может. На улице, несмотря на полдень, было мрачно и противно.

Настроение Кера у окна было под стать погоде за окном. А каким же ему еще быть? Он раз за разом возвращался в мыслях на несколько дней назад.