Не успела Элана даже потянуться на кровати, как она услышала в своей голове уже знакомый голос Маркуса. Во время наведения красоты у зеркала взгляд эльфийки упал на кольцо, подаренное ей Повелителем.

Отложив на время расческу, она посмотрела на украшение, надетое на ее безымянный палец, и погрузилась в размышления.

Это кольцо должно было увеличить ее силу и Маркус просил его никогда не снимать. Сейчас она и так обладает достаточно мощной силой, так зачем же его носить постоянно? А почему бы не попробовать последовать совету своей второй сущности?

Сняв кольцо и убрав его в потайной карман платья, Элана продолжила создание прически. Закончив с наведением красоты, избранница Маркуса покинула свою комнату и отправилась в покои к своему жениху.

Повелитель Тьмы как обычно стоял спиной к двери и усердно рассматривал видения в сфере.

Услышав знакомые шаги, паренек резко повернулся и сразу же бросил взгляд на руку невесты, где уже, разумеется, не было подаренного им украшения.

— Почему ты сняла кольцо? — спросил он холодно, даже не поздоровавшись.

В разуме Эланы в этот момент словно зазвенел тревожный звоночек — ее жених даже не поприветствовал свою невесту, зато пропажу кольца тот заметил сразу.

— И тебе доброго утра, Маркус, — Элана притворилась, что не обратила внимания на его поведение, и с жалобным видом сжала свою руку. — У меня заболела рука и в кольце мне было неудобно, вот я и сняла его.

— Куда ты его дела? — рыкнул черноволосый, озаряя невесту строгим взглядом.

Эльфийка послушно залезла в карман платья, откуда вытащила заветное кольцо. Безжалостно разжав кулак невесты, Маркус забрал украшение и вновь надел его на безымянный палец красавицы.

— Больше не снимай его! Оно усиливает твою магию и лишь при полном уровне силы станет возможно наше бракосочетание! — с умным видом проговорил Повелитель Тьмы, укоризненно помахивая указательным пальцем.

— Зачем мне эта магия, если я и так обладаю неплохим могуществом? — недоумевала Элана, с досадой вырывая у жениха руку.

— Потому что таковы правила, — парировал черноволосый, хитро заключая эльфийку в свои объятия. — Не зачем просто так откладывать то, что мы давно желаем…

“Или желаешь ты…” — проскочило в мыслях у красавицы, но виду она не подала. Своим ярким романтичным поцелуем хитрый жених вновь пытался разжечь в невесте огонь страсти, но сама Элана уже сделала для себя выводы.

Слова, сказанные ее светлой половинкой, словно клеймо вожглись в ее душу… Однако сейчас свои сомнения ей явно показывать было нельзя…

— Так что же ты хотела мне сказать? — полюбопытствовал Маркус после романтичного времяпрепровождения, усевшись вместе с невестой на диван.

— Мне удалось все же выяснить немного информации о той странной девчонке. Она — посланница из будущего и явилась в это время с целью защитить Асдарот от сил зла. Наших сил! А вот о ее силе Света выяснить детально не удалось…

Задумчиво почесав подбородок, Маркус призвал свою магическую сферу, которая левитировала в центре комнаты.

— Благодаря этой информации я теперь еще больше хочу увидеть ее Сущность! Меня не отпускает предчувствие, что именно она тот самый заветный Хранитель высшей силы! — произнес он жутким голосом, со злодейской ухмылкой рассматривая видения в сфере.

— Мне этим заняться?

— Нет, — отмахнулся черноволосый. — Я как раз работаю над особыми чарами, с помощью которых можно будет мгновенно вырвать Сущность из груди жертвы. Ты не хуже меня знаешь, что в случае долгой пытки болью к девчонке вечно приходят на помощь… И если все удастся, то в следующий раз эта Кристина не отделается легким испугом!

Элана равнодушно поднялась с дивана и направилась к выходу.

— Тогда я пойду займусь остальными делами. Хорошего дня.

Красавица почти покинула комнату, но ее остановила крепкая, почти холодная хватка за руку. Мгновение — и на своей шее она ощущает уже знакомый поцелуй.

— Тебе не обязательно уходить. Останься. Ты мне совсем не мешаешь… — кокетливо проговорил черноволосый хитрец, подкрадываясь сзади и заключая девушку в свои объятия.

Сердце эльфийки учащенно забилось и под натиском ласк своего господина она в итоге сдалась, в голове прокручивая возможные варианты событий.

Кажется ее светлая коллега на этот раз говорит правду… Только вот как оттянуть бракосочетание, если из-за темного дара нет сил отказаться от приказа Повелителя? Только если в моменты уединения не носить злосчастное кольцо…

“Значит хитрая Элана постепенно о чем-то догадывается… — размышлял Маркус во время очередной порции объятий. — Ничего, красавица, я буду тщательно за тобой наблюдать. Ты не помешаешь мне заполучить желаемое!“

* * *

Среди глубокой ночи Верховного мага разбудило странное шевеление. Его исцеленная подопечная ворочалась в кровати и кричала во сне.

— Нет! Кэти! Рэйнар, не надо! Нееет! — причитала Криси, не открывая глаз, из которых лились слезы горя.

Аккуратно приблизившись, маг стал нежно будить красавицу, желая прервать ее болезненный сон. Ощутив очередное прикосновение на лице, Кристина испуганно дернулась и открыла глаза, но, осознав свое положение, затихла и присела на кровати.

— Все хорошо, ты дома! — эльф тихонько погладил невесту по плечу, желая разделить с ней волнение и поднять той настроение.

— Ох, Ронан, я снова видела гибель своих родных. Кэти, Эндрю, ты… — Криси зашмыгала и закрыла лицо руками, по которым через несколько секунд потекли слезы. — Рэйнар безжалостно погубит всех, кто мне дорог! Снова… И похоже я ничего не смогу поделать…

Правая рука мага прикоснулась к щеке красавицы сквозь мокрую ладонь, поглаживая ее и вытирая слезы. Девушка так удивилась, что на время перестала плакать.

— Успокойся, Криси, все будет хорошо! — успокаивающе прошептал маг ей в ухо, тихонько после этого поцеловав влажную и соленую от слез щеку. — У Кэти и Эндрю так много друзей и союзников. Никто из нас не даст их в обиду! Будь то Рэйнар или же Маркус — мы не остановимся, пока не спасем этот мир!

Кристина снова шмыгнула и вытерла слезы рукой.

— Может не стоило тебе отправлять меня в это время? Что я, девчушка с минимальным даром, могу сделать против могущественного зла? Встретила бы там смерть рядом с тобой, а так еще и неприятностей из-за меня найдете себе на голову…

Глаза эльфа скосились в строгом взгляде и мужественной хваткой он направил лицо красавицы к себе.

— Ты уже изменила наше будущее, осознаешь ты это или нет. Ты изменила меня… Так что не смей говорить о своей бесполезности! Мы научим тебя пользоваться силой и вместе с нами ты одержишь победу. Верь в себя! Ясно?

— Но Ронан… Я… — хотела было