Сознавать, что она так близко, наконец доступная, невыносимо. К черту полчаса. Он вошел в спальню. Из ванной доносился приглушенный плеск воды. Она сейчас там — обнаженная… Мыльная пена на ее коже, как… Перед глазами Марка пронеслись самые непристойные, самые разнузданные картины. Он может сделать их реальностью прямо сейчас.

Он шагнул за занавес в ванную комнату. Кровь бешено стучала в висках. С трудом удержал разочарованный вздох. Мириэль утопала в воде и пене. Только прелестный носик торчал наружу, да тонкие руки изящно покоились на краях ванны.

Как магнитом Марка тянуло к девушке. Он подошел ближе, замер в трех шагах… и был вознагражден. Фея вынырнула из воды. Непринужденно, беззастенчиво — не подозревая, что уже не одна.

Жадному взору мужчины открылась грудь — маленькая, но безумно соблазнительная… Марк пожирал взглядом два сочных упругих яблочка, мечтая впиться в них губами.

И в этот момент Мириэль открыла глаза. Закричала, увидев его, прикрылась руками. Юркнула в воду. «Поздно, маленькая», — промелькнуло у него в мыслях. Он подошел вплотную к ванне. К ней, своей желанной добыче.

— Мириэль… Не прячься, девочка… Ты ведь не передумала?

Пальцы Марка коснулись ее щеки. Девушка резко дернулась назад. Он опустил руку, демонстративно шагнул назад.

— Мириэль? Ты не передумала?

Господи, чего же ему стоило сейчас сохранять контроль… Он хотел просто наброситься на нее, сделать наконец то, что сводило его с ума почти месяц…

Но если отпугнет ее — проклятая Черта опять включится. Кто знает, что случится на этот раз. Поэтому держать себя в руках, сохранять самообладание. Напомнить, что решение за ней. Она должна сама подпустить его.

Он добавил стальных ноток в бархатный тембр, который — он знал — зачаровывал девушку. Снова протянул руку к ее лицу. Взял за подбородок и приподнял.

Изумрудные глаза полыхнули гневом и отчаянием. Но на этот раз Мириэль не вырвалась. Она была как загнанный зверек — беспомощная, притом бесстрашная. И где-то глубоко внутри сама предвкушала то, что должно случиться. Она не понимала этого, не видела сама, но видел он, знающий женщин, их причудливую запутанную природу.

Возбуждение разлилось по телу Марка.

— Не сопротивляйся, — приказал он.

Она протестующе дернулась — и замерла. Он бережно, но твердо взял ее под мышки, приподнял и подвинул к краю ванны, умело и уверенно обращаясь с ее телом. Грудь Мири вновь оказалась над водой. Девушка залилась стыдливым румянцем, но больше не делала напрасных попыток прикрыться.

Марк положил ладони ей на плечи и начал массировать. Нежно и вкрадчиво, незаметно опускаясь ниже по шее, ключицам… Мириэль мотнула головой, попыталась увернуться, когда он коснулся груди. Но уворачиваться в узкой ванне было некуда.

Марк прижал ее затылок к своим бедрам, не боясь намочить брюки. Одной ладонью он придерживал голову Мири, а вторая неспешно путешествовала по ее груди. Кончиками пальцев, словно ненароком, он задел сосок — и еще раз, и еще… Подушечки пальцев начали скользить вниз-вверх, поглаживать и щекотать ареолу.

Сверху он увидел, как фея прикусила губу — так прелестно, так соблазнительно… Он хотел видеть это спереди, видеть ее лицо, ее глаза.

— Вставай, — шепнул он.

Не давая ей ни доли секунды отреагировать, он аккуратно поднял ее на ноги. Мириэль не сопротивлялась, машинально повинуясь его требованию — и собственному решению, принятому ради Дейла…

Стоя в ванне, она оказалась почти наравне с его макушкой. Марк развернул ее к себе, отступил на шаг, не выпуская руки из своей. Алчущий собственнический взгляд путешествовал по телу феи, не щадя девичей стыдливости. Не в силах его выносить, Мириэль зажмурилась.

Марк наслаждался идеальными чертами ее фигуры. Рыжевато-русый треугольник волос манил и приковывал взгляд. Хотелось немедленно прикоснуться, почувствовать рукой шелковистые волосы, нырнуть пальцами внутрь, в самое потаенное и сокровенное…

Натиском воли он заставил себя сдержаться. Мириэль не готова к такому ровно в эту минуту. Он не хотел отталкивать ее спешкой и нетерпением. Вместо захватнического вторжения он продолжил поглаживать плечи, спину, талию девушки. Мнимо невинно проводил ладонями по животу, останавливаясь в полудюйме от заветной полоски… И смотрел, как грудь Мириэль вздымалась все чаще и чаще.

Он вновь шагнул вперед, подхватил девушку на руки и понес в комнату — прямо так, влажную и в мыльной пене. Чувствовал, как она вся трепещет — будто зайчонок. Она не могла бояться его. Так почему дрожит?

Он не хотел отвлекаться от ее тела, чтобы проникнуть магией в мысли. Он и так знал ответ — Мириэль взбудоражена его ласками. Ему легко будет сделать так, чтобы она не пожалела об избрании. И ни разу больше не вспомнила ни злосчастного Дейла, ни Кодорро, ни кого-то из других мужчин. Ни разу не подумала о них как о мужчинах. Он, только он будет владеть безраздельно ее телом и ее чувствами!

Марк уложил ее на кровать. Сел рядом — не раздеваясь, чтобы не отвлекаться и не отвлекать Мириэль. Вновь принялся сосредоточенно гулять пальцами по ее телу. Затем склонился над ней и коснулся губами кожи под ключицей — нежной, молочно-белой. Провел языком по впадинке, поднялся вдоль шеи к щеке, деликатно тронул губы… Но поостерегся впиваться жадным поцелуем, хотя желал этого нестерпимо.

Взамен возвратился к груди… Обхватил губами один сосок и защекотал его кончиком языка, а второй деликатно теребил двумя пальцами. Оба соска затвердели под его настойчивыми, но чуткими движениями. Мириэль задышала отрывисто, возбужденно.

Марк не терял ни секунды. Он переместился на кровати так, чтобы оказаться над девушкой. Губы, язык, пальцы одной руки продолжали играть с сосками — еще бережнее, еще нежнее. А вторая ладонь легла на вожделенный треугольник шелковистых рыжеватых волос…

Он чуть сжимал и отпускал пальцы, наслаждаясь касанием. А потом наконец продвинулся туда, куда столько раз проникала его возбужденная фантазия. Мириэль сжалась в комочек, пытаясь не пустить дерзкого захватчика. Но проворные нахальные пальцы зарывались глубже в ее влажные складки. Нащупывали ключик, который откроет Марку долгожданную дорогу вглубь.

Девушка шептала:

— Пожалуйста… Не надо так… Отпусти меня, пожалуйста.

— Не отпущу, Мириэль. Я стану твоим избранным. И я тебя хочу. Не проси остановиться. Ты моя девочка. Маленькая ремидейская красавица… Моя, только моя…

Марк говорил и ускорял движение пальцев между ног Мири. «Моя девочка», — повторял он и повторял. Ее бедра вздрагивали под его рукой, колени невольно раздвигались в стороны, открывая лоно жадному взгляду. Он не упустил возможности насладиться этим зрелищем… таким дивным и прекрасным…

С трудом оторвавшись от него, Марк лег возле девушки. Пальцы продолжали играть на ее лоне, как на музыкальном инструменте. Он склонился к ее губам, коснулся, наконец раздвинул их настойчивым языком.