девчонка… – Ариана Фон Харт сделала глубокий вдох, – она нарушает покой двух самых уважаемых семей нашего государства! Поверьте, если данное безобразие не прекратится, то отвечать за последствия будете вы!

– По-подождите, – Дэлия Мен Роут задрожала, проклиная свою племянницу, которую ненавидела всем сердцем, – я все решу! Ей уже выбран жених…

– Отлично! – коварно улыбнулась Ариана Фон Харт. – Прекрасные новости! Очень надеюсь, что он заглянет к своей невесте в академию, чтобы сказать ей, как сильно соскучился. Я же правильно понимаю, что этот счастливец не учится в Риденгард?

– Барон Тонст Ди Мори уже давно нигде не учится, – кивнула тетка Элис.

– Тонст Ди Мори? – хохотнула ее светлость, злорадствуя и ликуя. – Серьезно? Какая прелесть! – довольно всплеснула она руками. – Опытный мужчина, с титулом, – магиана улыбалась все шире, – идеальная партия для той, кого приняли в чужую семью!

– Мы хотели заключить помолвку после первого триместра…

– Ни в коем случае! – прервала герцогиня. – Нужно сегодня! Крайний срок – завтра! Не позднее! Кажется, я ясно выразилась, что не желаю видеть вашу девк… Элис, – исправилась она, снова излагая свои мысли светским тоном, – рядом с моим мальчиком!

– Да, я все поняла, – баронесса низко склонила голову. – Но не факт, что она приедет на выходных домой…

– Тогда заключите помолвку без нее! – раздраженно рыкнула мачеха Лиена. – И отправьте барона Ди Мори в академию, как я и сказала ранее! А за это, – произнесла она мягче, – ваш дом и сад обретут новое лицо. Все таки вы баронесса, а живете как, – ее светлость скривилась, – простолюдинка с улицы…

31. Знай это

Лиен

– Ну же, – шепнул, всем сердцем желая, чтобы Элис протянула мне свою руку, – я предлагаю тебе себя…

– Да какого черта здесь происходит?! – взревела раздражающая дочь маркиза, запутанная в коконе. Ей не грозило стать бабочкой, она навсегда так и останется мерзкой гусеницей. – Лиен!

– Да закрой ты уже свой рот! – рявкнула на нее Эрика. – Всю романтику портишь, тупица!

– Не груби, – спокойно одернул ее Отис.

– Да не грублю я, не грублю, – тут же смиренно повиновалась она.

– Только посмей ответить ему! Слышишь?! – мерзко визжала Адэлла, показывая свою недальновидность и то, насколько она жалкая. – Я тебе тогда…

Договорить она не успела, так как пальчики Элис легли в мою распахнутую ладонь, ускоряя сердца бег, а на лице вызывая счастливую улыбку.

– Ура-а-а-а! – заголосила Эрика, хлопая в ладоши.

– Ах ты дрянь! – завизжала дочь маркиза. – Гадина така… м-м-м-м… – замычала она, когда стебель одной из лиан закрыл ей рот.

– Потом ее отпущу, – Элис виновато пожала плечом, – когда уйдем подальше.

Хохотнув, бережно сжал руку овладевшей моим сердцем девушки и повел ее на выход, мимо расступающейся толпы остолбеневших адепток, таращившихся на нас во все глаза.

Я не мог сейчас ничего говорить, эмоции не позволяли. Их было настолько много и все выделялись несокрушимой силой, что едва удавалось дышать. Сходил с ума от охватившего счастья, радуясь, как мальчишка, ведь Элис согласилась стать моей. Вот она, идет совсем рядом, грея теплом своей ладони.

– Эрика! – послышалось возмущенное позади.

– Но я тоже хочу пройтись с тобой за ручку! – заканючила девушка. – Ну, Отис. Ну, пожалуйста!

– Даже не думай, я сказал!

– Жадина!

– Дождешься, – кинул я другу через плечо, – устанет Эрика от твоей неприступности и возьмет тебя силой.

Мы с Элис рассмеялись, отчего чувства расцвели окончательно, согревая душу и наполняя сердце чем-то мягким, теплым и таким необходимым.

Шагая в сторону главного здания академии Риденгард, я знал, что увижу шок на лицах учащихся, но не думал, что он будет настолько сильным.

Парни и девушки, замечая нас с Элис, впадали в ступор. Из их рук выскальзывали сумки, учебники, еда. У кого-то отвисала челюсть, а кто-то бесцеремонно тыкал в нашу сторону пальцами, при виде моего пристального взгляда тут же замирая. Некоторые адептки крутили головами, явно выискивая Адэллу, которая осталась в холле женского общежития, приводить свои нервы в порядок.

– Придется потерпеть немного, – я сжал руку моей магианы чуть крепче. – Пока новость о нас с тобой не облетит всю академию, они не успокоятся.

– Я уже поняла, – кивнула Элис, лицо которой не выражало ни капли беспокойства, словно ее совершенно не трогали взгляды адептов, глазеющих с всепоглощающим интересом.

– А как же Адэлла… – услышал я краем уха, проходя мимо.

– Совсем дура, что ли?! – зашипела другая девушка. – А сама не видишь?! Похоже, что она в пролете…

Я безумно волновался, что скажет отец и как отнесется к новости, что мне пришлась по душе простолюдинка. Все таки он далеко не последний маг в этом государстве. Наша семья всеми известная, и мое поведение могло нанести вред отцу, но он удивил. Ни злости, ни уговоров обуздать свои юношеские чувства, ни слова, что Элис не подходит мне по статусу. Папа просто сказал, чтобы я был осторожен и смог отличить ее искренность от желания обладать тем, что могла дать моя семья.

Я понимал его, в нашем мире столько алчности, все гонятся за богатством и желают повысить положение в обществе, но Элис не такая. Словесно доказать это отцу я не мог, но знал, что не ошибаюсь, поэтому не стал спорить, а просто пообещал, что не сделаю необдуманного поступка.

С самого утра отец связался со мной и обрадовал новостью о разрыве помолвки. Я не мог найти себе места от счастья. Даже пустился в пляс, не замечая, как в дверях моей комнаты возник Отис, наблюдая с таким лицом, словно у меня не все дома. Друг разделил хорошее известие вместе со мной, и я не мог дождаться, когда увижу Элис.

Решил не скрывать чувств, а доказать кареглазой магиане всю серьезность своих намерений по отношению к ней и именно поэтому пришел в общежитие, попадая на грандиозное и довольно-таки увлекательное шоу.

Не мог поверить, что избавился от высокородного паразита, что теперь не придется сдерживать рвотный позыв от омерзения, против своей воли прикасаясь к той, кто мне противна.

«Элис… Ты перевернула всю мою жизнь, сделала ее ярче, живее. Ты дала