Семья – это еще сложнее, чем отношения с одним конкретным человеком.

Как я справлюсь?

Я же совершенно не гожусь для этого…

Поспать часик перед ужином оказалось совершенно дурацкой идеей. Во-первых, один час превратился в четыре, и общий сбор в столовой я благополучно проспала. А во-вторых, мне снилась какая-то невнятная душная муть. Невесомость. Кругом темно. Меня опутывает что-то липкое, как паутина. Все никак не удается от него избавиться. Вырваться. И страшно. До умопомрачения страшно!

Прыг!

– Мя-а-а!..

Я осознала, что приоткрываю губы в попытке закричать.

Проснулась.

Фели забралась на изголовье кровати и горящими в темноте глазищами разглядывала меня.

– Спасибо, что разбудила, – произнесла я севшим со сна голосом.

Нашла в темноте бутылку с водой.

Залпом влила в себя стакан.

В голове прояснилось настолько, что я сообразила включить ночник.

Перевела дыхание.

Сон. Это был всего-навсего страшный сон.

Приложение на смартфоне светящейся точкой показывало Эрихарда. Я пока не ориентировалась здесь самостоятельно, для меня дворец оставался запутанным лабиринтом. Поэтому шла по проложенному приложением маршруту. Загорался свет… и гас, как только я оставляла очередной коридор за спиной. Не получалось даже примерно представить, куда ведут все эти двери. Вот угораздило же влюбиться в кронса! Честное слово, я бы предпочла простого парня и маленькую квартирку.

Светящаяся линия на экране вела через хозяйственное крыло в какую-то пристройку. Льды, что он там делает?!

Я уже заподозрила сбой в программе и успела испугаться, когда увидела его.

Сначала почувствовала, а потом увидела.

Усталость, уверенность и решимость.

Замедлив шаг, я свернула и уткнулась в приоткрытую дверь. Из-за нее хорошо так веяло холодом, из чего можно было смело делать вывод, что это выход.

К вольеру, как выяснилось. Тому самому, обустроенному специально для уррга.

Вольер представлял собой нечто похожее на его собственный кусочек леса. Только огороженный. Ну как огороженный… Решетки присутствовали, но раз мой питомец регулярно из-за них сбегал, я не имела ничего против. Тем более что внутри ему хватало снега и зарослей, имелась пещера с теплым настилом для ночлега и целых три кормушки на выбор. Сам уррг выглядел ухоженным и здоровым.

Только напуганным немного прямо сейчас.

Но я не улавливала какой-то опасности для него и не спешила вмешиваться.

Действо перед глазами происходило крайне занимательное.

Эрихард принес с собой несколько кусков мяса. Взял один, на раскрытой ладони протянул урргу.

– Ну привет, хищник, – произнес мягким подкупающим тоном. – Будешь со мной дружить?

Уррг попятился. Потом, правда, вспомнил, что на своей территории, и замер на месте, но его хвост предательски дрожал. И лапы тоже.

– Ну же, иди ко мне. Это вкусно.

Уррг дернул усами с видом «А ты сам попробовал?».

И неуверенно посмотрел на угощение.

Оно ему определенно нравилось, но вот эта рука…

– Слушай, давай договариваться. – Это кронс определенно умел. Как и проявлять чудеса терпения в дрессуре тех, кто его боится. – Мы оба любим Ллану. Правда же? Так вот, ей понравится, если мы поладим. Давай, иди сюда. У меня тут много мяса.

Зверь посопел, в сомнениях переступил с лапы на лапу.

Раздражающий человек деваться никуда не думал, а еда манила…

Я улыбнулась, когда он сделал первый осторожный шаг. Остановился. Опасливо посмотрел на мага.

Так, похоже, я тут лишняя.

Сами разберутся.

Как ни хотелось урвать немного внимания жениха, я развернулась и направилась искать кухню. От стояния на холоде в одном платье совсем замерзла и не отказалась бы от чего-нибудь теплого.

Утро, я одна, и одеяло со стороны Эрихарда заботливо подоткнуто.

Похоже, к этому надо привыкать.

Но привыкать не хотелось, и я, перекатившись на живот, нашла его в приложении. Понятия не имею, что за зал. Я там еще не была. И отправилась бы прямо так, но очень кстати вспомнила, сколько народа живет во дворце… нет, сначала в душ и одеться. Я и без того вечное позорище.

В итоге получилось немного нелепо. Я не только надела черное платье из плотной ткани с круглым воротником, держащим форму, и разрезами на бедрах, но и встала на каблуки и даже уложила волосы. И вот в этом облике идеальной будущей кронс-тьеры вошла в тот зал… а он подло оказался тренировочным. И Эрихард, потный и агрессивный, как раз дрался с тренировочным роботом. Видимо, уже какое-то время, потому что его мокрая майка висела на штуке для оттачивания боевых навыков, и обувь он тоже снял.

Не уверена, чем я залюбовалась сильнее: плавными идеально точными движениями или скульптурными линиями сильного тела.

Блин.

Пальцы зудели… впервые в жизни не от желания снимать. Хотелось подойти и коснуться. Провести самыми кончиками по влажной коже.

Ох.

Непривычные желания.

Совершенно несвойственные мне.

До сих пор.

Поймала себя на том, что не дышу.

Выдохнула.

И приоткрытый рот закрыла.

Да что со мной сегодня?!

Хитрым ударом Эрихард отправил робота на пол, не дал противнику сделать подсечку и добил. То есть деактивировал. Только после этого повернулся ко мне, хотя заметил куда раньше.

– У тебя на сегодня какие-то планы? – Меня окинули хозяйским взглядом и одновременно искупали в лиловой дымке. – Выглядишь потрясающе.

Потрясающе неуместно, если говорить честно.

Разве мне позволено иметь какие-то свои планы?

Я облизала сухие губы и запретила себе пялиться на кубики у него на животе.

– Что я должна делать?

– В смысле? – Он, кажется, правда не понял.

– Как твоя невеста, а потом жена. Какие у меня обязанности?

Дошло.

Ну и зачем так бессовестно смеяться над накосячившей девушкой?!

– Сейчас покажу, – заявила эта бесстыжесть ледяная.

После чего меня сгребли в охапку, прижали к стене и жадно поцеловали, сминая платье, разрушая прическу, уничтожая следы с таким трудом наведенного лоска. Не то чтобы я была сильно против… Руки в полном отрыве от разума обхватили его за шею. Первобытный инстинкт заставлял прижиматься к мужчине, напитываясь запахом его пота и его ощущениями. Губы саднило. Голова шла кругом. Разум заполнял тягучий туман.