– Спокойной ночи, агент О'Рейли, – невольно улыбнулась в ответ Мелани.

– Погоди, не вешай трубку. Назови свое любимое число.

– Любимое число? Ну… семь. А что?

– Счастливая семерка, значит. Мне она тоже нравится. Пусть это и будет нашим кодом. Если вдруг станет страшно, отправь мне семерку на пейджер, и я тут же примчусь тебя спасать. Договорились?

– Хорошо. А ты так и будешь сидеть там всю ночь?

– Так и буду.

– Мы же собирались с самого утра поехать в Отисвилл, чтобы допросить Делвиса Диаса!

– Ну и поедем. Я хотел заехать за тобой на работу в восемь утра, а теперь заберу тебя прямо из дома.

– Ты совсем не выспишься! И душ принять не успеешь.

– Ничего себе заявочки! Мало того что я буду всю ночь тебя охранять, так я еще должен помыться, побриться и выглядеть свежим как огурчик?

Мелани захихикала:

– Да, вот такая я привередливая. Посмотрим, сможешь ли ты дотянуть до планки.

– Тогда как только рассветет, придется мне смотаться домой и почистить перышки.

– Поезжай-ка ты и правда домой. У меня все в порядке, честное слово. После разговора с тобой мне стало гораздо лучше.

О черт, и зачем она это сказала? Ей вовсе не хотелось, чтобы Дэн уехал. Мелани чувствовала себя гораздо спокойнее, зная, что он ее охраняет. Но надо же как-то положить конец этому безобразию! Чем дольше они разговаривали, тем ближе становились.

– Мне тоже стало лучше, – ответил он. – Это так здорово. Разговаривать с тобой я имею в виду.

– Так ты поедешь домой?

– Я пока посижу здесь, чтобы убедиться, что ты в безопасности. Потом поеду домой, приведу себя в порядок и заеду за тобой на работу к восьми часам. Мы с Рендлом вместе заедем, ладно?

– Ладно.

Они оба замолчали.

– Дэн… – промолвила Мелани.

– Что?

– Спасибо тебе.

– Не за что. Приятных сновидений.

Мелани положила трубку, улыбаясь до ушей. Подумав, она ужаснулась, и улыбка медленно сползла с ее лица: черт возьми, не слишком ли далеко они зашли всего за один день?

– Алло. Алло, кто это? – сказала Мелани.

Софи открыла рот, но так и не произнесла ни звука. Прежде чем она успела сообразить, что происходит, ее рука сама нажала на кнопку, и в трубке послышались гудки отбоя. Софи не смогла вымолвить ни слова. Она хотела рассказать обо всем Мелани, однако в решающий момент потеряла дар речи.

Софи сидела на полированном деревянном полу в абсолютно пустой квартире. Всю мебель еще днем забрала компания по междугородным перевозкам: бегство казалось единственным способом решить проблему такого масштаба. Софи не видела другого выхода. Со временем правда выплывет наружу, но Софи надеялась, что ее собственная роль в происшедших событиях не настолько значительна, чтобы полиция объявила розыск. Нужно всего лишь уехать подальше и никому не говорить куда именно.

Софи даже в голову не пришло, что не только полиция может ее разыскивать.

Затеяв тщательно спланированное бегство, она все еще колебалась. Софи была не из тех, кто любит искать приключения на свою голову. Бросить все, уехать черт знает куда и начинать там сначала – такая перспектива ее отнюдь не радовала. Скорее, ужасала. Не лучше ли все-таки остаться здесь – даже если придется сесть в тюрьму? Чем тюрьма хуже добровольной ссылки?

Именно поэтому Софи подумывала признаться во всем Мелани. Ведь Мелани наверняка попросит для нее снисхождения у судьи. В конце концов, кому могло прийти в голову, что маленькая перестройка здания, пусть даже несколько необычная, повлечет за собой такие ужасные последствия? Софи и предположить не могла, что все так получится. Она действовала без всякого злого умысла, всего лишь пытаясь услужить клиенту. Да, она чистосердечно признается, что подделала официальную копию чертежей. Она поступила нехорошо и, безусловно, нарушила правила профессиональной этики. Но любой, кто знал Джеда Бенсона, подтвердит, что он прекрасно умел убеждать и уговаривать.

Софи не нашла в себе сил отказать ему в просьбе, именно поэтому все и произошло.

Она подтянула колени к подбородку и молча себя выругала. И зачем только она согласилась? Ну почему, почему не смогла ему отказать? Потому что он вскружил ей голову? На нее первый раз в жизни обратил внимание мужчина, причем красивый и влиятельный! Да нет, Софи прекрасно сознавала, что на фотомодель она не тянет и Джед попросту добавлял еще одну приманку – помимо денежного вознаграждения и обещания дать хорошие отзывы. Тогда почему же она это сделала?

В конце концов Софи решила, что все дело в воспитании. Клиенту, тем более мужчине и к тому же старше возрастом, никак нельзя отвечать отказом. И она согласилась.

А теперь уже поздно что-то менять: случилось то, что случилось. И сколько ни бейся головой об стену, ничего не поделаешь. Остается только выбрать одно из двух: убежать или во всем признаться и сесть в тюрьму.

Софи уткнулась лицом в колени. Она просидит так всю ночь, если понадобится, но к рассвету решение должно быть принято.

При свете дня отчаяние вчерашней ночи казалось Мелани кошмарным сном. Страх исчез, а вместе с ним испарилось и странное ощущение близости, которое возникло от разговора с Дэном.

К тому же вернулся Стив. На рассвете он разбудил Мелани стуком в дверь.

– Мелани! Открой! Дверь закрыта на цепочку!

Мелани выскочила из постели и помчалась в коридор в чем была – в ночнушке и босиком. Она подкралась к двери на цыпочках и заглянула в глазок. Мало ли, а вдруг это не Стив? После вчерашних происшествий осторожность не помешает.

За дверью стоял Стив. Впрочем, это отнюдь не означало, что его следовало впускать. От Стива тоже можно всякого ожидать.

– Мел, я слышу твое дыхание. Я знаю, что ты здесь.

Мелани приоткрыла дверь, не снимая цепочку. Стив выглядел как Роберт Редфорд[20]на пике славы: мускулистая фигура, светлые волосы и мужественное лицо – такое загорелое, словно он целыми днями скакал верхом по бескрайней прерии. Ну ладно, на самом деле загорал Стив всего лишь на теннисном корте, но какая, к черту, разница? Все равно он сводил Мелани с ума.

– Что ты здесь делаешь в такую рань? – Мелани постаралась произнести это как можно холоднее. Не следовало встречать его с распростертыми объятиями.

– Я оставлял тебе сообщение на автоответчике… Сказал, что вылетаю ночным рейсом. Я только что прилетел…

– Ну прилетел – и что теперь? Ступай к своим родителям. Здесь ты больше не живешь.