просто стукнулись где-то внутри куба, без взрыва. Из-за ещё опускающейся грани полыхнуло жеточаёшим электромагнитным излучением. Оно и так оттуда шарашило неслабо — ну это и понятно, с учётом жутких кабелей (чуть ли не метрового диаметра!), в него уходящих. А ракетам, похоже, просто пережгло детонаторы и прочую начинку. Я-мы с Эмиком с ходу стали подбирать соответствующую конфигурацию поля. А то у Хло уже несколько дронов к чертям сгорели, даже без вспышек.

— Арви, по кабелю пальни, — через долю секунды скинул я сообщение Кудряшке по боевому чату.

— Глупо, — буркнул собранный и даже напряжённый Эмик.

— Поле подобрали, прикроем. Нужно знать, — рублено ответил я.

— Зану…ДА ЧТОБ ТЕБЯ!!! — ругнулся Бронзовый.

Дело в том, что снаряд разгонника успешно попал в лютейший кабель, и не менее успешно пробил его оплётку (броне или не броне — пофиг). Только в ответ вспыхнула электрическая дуга такой силы, что её скорее стоило называть взрывом. Но мало того — по пути снаряда разгонника, естественно-ионизированного, ударил пробой, объятый плазменной рубашкой. Молния, по сути, причём огромная! Но мы не даром подбирали конфигурацию поля, хотя в данном случае прешлось перенапрягать эмиттеры — прикрыть Инвиктусы с «пола», а не только создавать изолированную область на пути разряда. Так он долбанул в пол, расплескав металл раскаленными брызгами. Да ещё и нас ощутимо толкнул волной плазмы.

А пока мы немного приходили в себя. Немного — потому что я, например, как и Эмик, «что-то такое» предполагал. Но это «что-то» в моих, да и Эмиковых предположениях было на порядок менее мощным! Эти сволочные кабели лучше вообще не трогать, разве что расстреливать с полукилометра, а то и побольше. Так вот, пока мы приходили в себя, из куба раздался механический скрежещущий рёв. Правда, через несколько субъективных секунд стало понятно — это не рёв, а сволочной хохот. Что там за паразит сидит, жрёт энергию, как не в себя, и ещё нагло ржёт — знать ОЧЕНЬ хотелось. У нас с Эмиком аж нога зачесалась отвесить наглому ржуну пинок Бронзового Правосудия. Чтоб не ржал и вообще.

Хотя ситуация мне не нравилась. Лишить энергии эту ржущую хрень мы, похоже, не можем. И уничтожать её в общем-то тоже, хотя…

— Не знаю, что там, но справимся. От остальных толку никакого, только подставятся без толку, Гален, — серьёзно произнёс Эмик.

И выходило, что он прав: с такими перепадами энергии, электромагнитными полями, вне зависимости от того, что там есть — остальные будут просто мешать. Вынуждать перегревать эмиттеры защитных полей на защиту себя, при том что мы с Жнецом и Кистенём вполне можем нанести более чем пристойный урон. ДАЖЕ если в кубе Инвиктус, чего нет на девяносто девять процентов — Инвиктусу просто не нужно столько энергии извне. Генератор может выдать её и больше, вообще-то.

— Выходите за пределы отсека. Блокируйте возможную подмогу. Тут я сам, — сообщил я в боевой чат.

— Даймё…

— Нет.

— Перерезать кабель…

— И гарантированно сгореть в разряде — вспышку ты видела и фиксировала. Ступай, Мари. И Энеус доверяет тебе самое ценное, — протянул я-мы контейнер.

— Доверяю, — подтвердил Эмик.

— Хай!

Это было единственным возражением: демонстрация с кабелем была очень наглядной. Да и Мари всё понимала, но у её культурного кода были свои заморочки: «путь к смерти» и всё такое. Диалог с ней на эту тему был долог, разнообразен в смысле поз, всякого, этакого и разного, кстати. Потому что я честно сказал, что с «путем к смерти» — нахер. Ну и как приличный человек должен был подтвердить свой посыл действием!

Так что Инвиктусы оперативно покинули пространство отсека, а мы готовились. Не в плане взяли оружие — это дело почти мгновенное. А в плане различных полей и их использования в текущих условиях. Как отражать тяжело структурные объекты, как лучи, как термическое воздействие, чтоб и их отразить, и не зажариться, как в кухонной радиопечи.

Ну а грань куба хоть и не просто падала, а спускалась по направляющим, но всё же опустилась достаточно, чтобы показалась техника, там торчащая. И… предположение про Инвиктуса было не беспочвенным — мудрилы (чёрт знает, насколько криворукие — не было достаточно данных), творящие находящиеся в кубе уёжище, явно вдохновлялись Инвиктусами. Более того — поля этой машины были ничуть не хуже полей среднего Инвиктуса. Даже мощнее, потому что на эмиттерах создатели не экономили. Они вообще мало на чём экономили: перед нами стояла попытка создать Инвиктус без генератора Инвиктуса. Чудовищно толстая от брони, которая выполняла, одновременно, роль экранирования и изолятора от чудовищного излучения. Правда, чудище перед нами было лишено не только генератора: основное оружие любого Инвиктуса, барионная плоскость, отсутствовала. Но вот в остальном… Нет, с точки зрения боевого потенциала «вообще» эта проводная подделка была бессмысленна. Любой Инвиктус отлетит на полкилометра или неторопливо пройдёт: на чудовищно толстых ходилках эта бочка брони двигалась не быстрее десяти километров в час, да и провода не бесконечные. Так вот, отойдет и расстреляет кабели или уёжище, что больше понравится.

Но вот в текущих условиях корабля и отсека… Скажем так, Инвиктус может уничтожить это уёжище, если повезёт. Но вот уцелеть сам после этого уничтожения — совершенно не факт. Более того, это кривое подобие Инвиктуса было в целом лишено нормального оружия — в одном манипуляторе билась мощнейшая электродуга, а во втором — излучатель. Широкопоточный, мощный, но совершенно смешной. Направленный на нас, но даже без щитов и разведывательному Инвиктусу не опасный. И он был направлен на нас, что было бы даже не смешно, но…

— Без разницы, Гален, — напомнил мне Бронзовый, почувствовав некоторые опасения. — Что сто, что тысяча, что миллион или миллиард. Нет — значит «нет», и заряженные частицы просто не смогут пройти поле.

Это он правильно напомнил. Потому что излучатель ионизировал воздух. Ну а последующая электродуга-молния была совершенно логична. И губительна для любого Инвиктуса, кроме нас — стандартный щит просто не был предназначен для защиты от электромагнитного спектра в ТАКИХ объёмах. Но "«нет — значит нет». Будь в разряде хоть миллиарды вольт и ампер — проникнуть через поле, делающее невозможным передачу заряда, фактически абсолютный изолятор, никакая дуга не могла. И ударила, как и предыдущая от кабеля, по пути наименьшего сопротивления — в пол, вызвав плазменную вспышку. Правда, судя по громогласному мату — не только в пол.

— ЧТО, ДУРАЧЬЁ, ИЗЛУЧАТЕЛЬ СГОРЕЛ⁈ — громогласно и ехидно поинтересовался Эмик, благо бушующая с той стороны поля буря удерживалась щитом пусть и не без труда, но удерживалась.

— НЕ ДОЖДЁШСЯ, ТУПОЙ ПРИДУРОК!!! — проскрежетало противным металлическим голосом. — И КАК ТЫ ВЫЖИЛ?!!

— КАКОЙ ЖЕ ТЫ ТУПОЙ! ИНВИКТУС — НЕ ЖИВОЙ!

— НЕ СОБИРАЮСЬ ОБЩАТЬСЯ С НАГЛОЙ МАШИНОЙ! — проревел враг.

— Просто пади от моих рук, — относительно негромко произнёс Бронзовый, очень стильно, как по мне на фоне предыдущих воплей…

— Да! — самодовольно подтвердил мои мысли Эмик личным каналом.

Плазменное облако тем временем опадало, пол отсека по границе нашего поля просто проправился насквозь и сиял белым, капая на нижние ярусы. Но мы пребывали на малой плоскости Минковского. А то вполне могли бы приварится к полу, в текущей ситуации: излучение мы блокировали, но температуру перегретого металла и его свойства — нет, да и не было у нас на такое заготовок. А мы сорвали с плеча Жнеца, раскручивая ротор, и посылая в уёжище кучу снарядов… Которые детонировали на полпути!

— МВУ-ХА-ХА!!! — противно заржал уёжище. — ТВОИ ЖАЛКИЕ ПОТУГИ И БЕССМЫСЛЕННЫЕ СЛОВА РАЗВЛЕКАЮТ МЕНЯ! Я — ВЕЛИЧАЙШИЙ КАПИТАН ПИРАТОВ, ПАХОМ РАЗОРИТЕЛЬ!!! А ТЕБЯ Я, НАИГРАВШИСЬ, РАЗДАВЛЮ, КАК ТАРАКАНА!!! КАК ЭТИХ МУДАКОВ ДО ТЕБЯ!!! — ликовал он, ударив себя манипулятором с отключенной дугой по «бедру».

Хотя если рассмотреть конструктивные особенности уёжища — то по жопе. У него жопа была везде, с какой стороны не посмотри. Да и изнутри — тоже она. А вот место, к которому он привлёк наше внимание, были сенсорные блоки-головы Инвиктусов. Оплавленные, побитые. Не факт, что Инвиктусов, конечно — может, и муляж какой. Но ОЧЕНЬ похоже.

— Урод, — холодно, личной связью сообщил Эмик. — Поработаем Кистенём?

— Только как клинком, — уточнил я, в процессе поиска Пути. — Вблизи него такая буря…

— Что управляющее силовое поле будет сбоить, — подхватил Эмик. — И на щиты от его ударов полагаться нельзя. Эмиттеры и так перегружены, а нам ещё и ЕГО поле продавливать.

Так что подвесили мы Жнеца на зацеп, выхватили Кистень, просто отсоединив цепь — в данном конкретном случае она была скорее вредна.

— ИДИ КО МНЕ, СЛАДЕНЬКИЙ! — глумилось уёжище.

— ДУРАЧЬЁ! — коротко бросил Эмик,