Пар валил изо рта, но мне не было холодно от пробежки. И усталости я не чувствовала, только голод немного беспокоил. Зачарованно осматриваясь на великолепную красоту природы, я чуть не проморгала свою спутницу. Алия больше не уговаривала меня идти с ней. Она бежала вниз, где у маленькой ледяной кромки, что нависла над речной водой, одиноко покоилась перевёрнутая лодка.

Я припустила за ней.

Лодку мы с Алией перевернули. Под ней нашлись два весла.

— Я не умею грести, — вдруг осознала я.

— Научишься, — Алия прыгнула в лодку и мотнула головой, делая мне знак.

Я чуть не вступила в воду, немного поскользнувшись. Алия поймала меня за рукав и втянула в лодку. Она веслом оттолкнулась от берега, и вода сама нас понесла в туман.

Среди деревьев, на удаляющемся берегу, стоял печальный Елеазар и следил, как мы уходим в колдовской мир оборотней.

В колдовском мире оборотней я представляла: таящиеся в тумане замки, бегущих эльфов с луками, кушающих траву единорогов и подобные сказочные сюжеты. Но первое на что мы наткнулись это на мужика в моторной лодке, который вытряхивал рыбу из сетки «паука». Был он хорошо одет в костюм защитного цвета, шапку-ушанку. Вместе с ним в лодке был ребёнок, похоже, что девочка, хотя сложно было разобрать, если бы не розовый шарфик сошла бы и за мальчишку. Девочка вылезла на нос моторки, и я, выпучив на неё глаза, замерла с веслом в руке. Эти чёрные глаза, эти черты лица я никогда нигде не спутаю. Девочка была копией Егора и Георгия. Ещё и волосики чёрные торчали из-под шапки. Ребёнок так был похож на Криса, что я даже оглянулась.

Если я жива, значит, жив он.

— Папа Нил, смотри! Волчицы!

— Почти вижу, — с доброй улыбкой ответил мужчина и устремил на нас янтарный глаз, другой был закрыт тёмной полоской ткани.

— Доброе утро! — Алия направила лодку ближе к моторке. — Мы Альфу ищем.

— Далековато до Альфа идти придётся, — ответил Нил. — Но вам повезло. Его жена Анна Никифоровна у нас гостит.

— Да! Бабушка у нас! — подтвердила девочка. — Папа, можно я с ними поеду?

— Давай, — с улыбкой протянул оборотень. — Маришка, кинь верёвку.

Девочку звали Марина, как дочь Алии, возможно, поэтому моя спутница тоже дрогнула. Протянула руки, чтобы поймать девочку.

Девочка, как волчонок прыгнула к нам, и лодка сильно покачнулась. Я чуть не выпала, резко ухватилась за борт. Ругать ребёнка ни я, ни Алия не стали. Наоборот, в тишине мы усадили Маришку на лавочке и с двух сторон обхватили её. Рыбак зацепил нос нашей лодки верёвкой и закрепил другой конец у себя.

— Не замёрзнешь? — с материнской любовью спросила Алия у ребёнка, та в ответ отрицательно покачала головой и улыбнулась, как улыбался Крис.

Я не решилась что-либо спрашивать. Догадок было много, даже слишком. Боялась навредить ребёнку, ведь она называет папой этого мужчину, хотя, по моему предположению, девочка Марина Марковна, племянница Криса. Значит, невестку с братом Кристофора не убили. А отдали вместе с младшими детьми в этот лес незнакомому мужчине в жёны. И он принял чужих детей. Как своих.

Нил завёл мотор и прокатил нас с ветерком, ледяным таким, до костей пронизывающим. Я укрыла лицо полностью, натянула ребёнку розовый шарф, чтобы спрятать носик, а Алия накинула девочке капюшон. Вот такая у нас опека вышла над волчонком.

Берег в мире волков ничем не отличался от того, с которого мы прибыли. Нил отвязал нашу лодку, и когда мы все сошли на землю, оттолкнул на реку в свободное плавание.

— Пригодится, — сказал Нил, когда наша лодка стала пропадать в полосе тумана, что так же стелился над рекой сплошным полотном молочного цвета.

Я от его слов возрадовалась. Ведь думала о том, что Крису пригодиться лодка, чтобы переплыть реку, а вот Алия погрустнела. Ей преследователи были не нужны.

Все мои представления о том, как живут волки в лесу, были перечёркнуты окончательно. На дорожке, что вела в глухой лес, стоял огромный снегоход с санками на прицепе. В прицеп Нил перекидал рыбу, укрыл брезентом и предложил нам место. Мы втроём, как в лодке сидели, так и устроились, пустив между нами девочку. Сумки, очки я потеряла в дороге, так что была налегке, как и моя спутница.

На санках ехать было опасно, подкидывало на ухабах, мотало из стороны в сторону. Но свыкшись с такой полосой препятствий, я даже смогла поймать кураж и повеселиться, как ребёнок рядом.

Приходилось укрываться от веток, от сияющего снега. Мы проносились по полянкам, даже видели чудесную картину застывшего во льдах водопада, и сияющего гладким льдом замёрзшего ручья.

Неожиданно мы все втроём засмеялись.

А потом лес закончился, и мы выскочили в чистое поле, окружённое тайгой, как высокой оградой. С рёвом подвозил нас снегоход к расчищенной площадке, где стояло три больших постройки и один двухэтажный мощный дом из бревна гигантского диаметра. На красной крыше дома дымило три кирпичные трубы, и были установлены две спутниковые антенны. Рядом с домом стоял трактор и ещё один снегоход.

Нил высадил нас у самого входа в дом, сам направился в сторону сарая.

Пахло хлевом, сеном, и мы все пропахлись рыбой. Девочка, по-деловому, открыла тяжёлую дверь в дом и пригласила нас. На улицу повалил пар. Мы быстро зашли, чтобы не проветривать помещение. Оказались в небольшой прихожей, прямо над входом была организована антресоль без дверцы, забитая вещами. Была вешалка со множеством одежд разного размера, длинная метра на три, под ней стояла обувь. В доме пахло вкусной едой и выпечкой.

Современный дом с электричеством.

— Маша! Смотри! К нам в гости волчицы пришли! — кричала Марина скидывая куртку, штаны и тёплые унты.

Появилась Маша. Ростом она была почти с Егора и Гошу, хотя по возрасту младше года на два. Очень красивая, жгучая брюнетка похожая на Кристофора, вот только глаза её были серо-голубые, а с её чернявой внешностью казались даже ярко-синими. На Марии было красивое тёплое платье, на ногах мохнатые тапки, она пришла не одна, держала за руку ребёнка года два от роду. Мальчик, как под копирку Крис.

— А сколько у вас детей? — тихо спросила я у Марины.

— Нас четверо, но есть ещё. Мы их не видим.

— Братья? — чесался язык спросить напрямую, но я сдержалась.

— Брат Илья и сестра Проша старшие, а к Егору с Гошей мы не ездим. И хорошо, они нас били.

— Здравствуйте, — поздоровалась неулыбчивая красавица Маша.

— Здравствуйте, — хором поздоровались мы с Алией, вешали на вешалку свои дублёнки.

В дом вошёл Нил.

— Проходите, не толпитесь, — подтолкнул он нас, и мы с Алией прошли дальше.

Жилая часть дома была небольшой. Окошки занавешены светлыми шторами. Гостиная соединённая с кухней. Стены бревенчатые, полы укрыты коврами. Был маленький камин, напротив диван угловой. Огромная панель показывала мультфильмы и стояла на специальной подставке прямо на полу, напротив сидел мальчик-близнец того, кого водила за руку Маша, и собирал пирамидку.