женитьбу, что не сильно котировалось в обществе, парень сумел выковать целое графство, а сейчас мог окончательно превратиться в могущественного аристократа, не слабее тех, кто входил в первую двадцатку кланов Империи.

Такое не могло не тревожить, и если бы не пророчество Императора, то полки клана уже давно бы громили родовое гнездо опасного конкурента. Черт! Внуки могли и не вытянуть, переложенную на них задачу, потомки могли справедливо упрекнуть, дескать, а где ты был деда, когда у пацана за душой ничего не было? Надо было топить щенка, пока он не вырос! И как тут быть? Подождать, когда безродный ублюдок породнится с правящей династией и станет в один ряд стремя столпами Империи???

Князь впервые не знал, что делать. Безотказная схема, решить сейчас или отложить на потом, не работала. В настоящем уничтожить Повелителя Зверей не представлялось возможным. На примере Коре парень показал, что с малыми силами может разбить любую армию, кто рискнет затевать войну с таким полководцем? Подождать его ослабления? Так темпами его род никогда не ослабнет! Сука! Высокоранговые магессы липнут к нему как мухи на мед!!! Вот и малолетняя принцесса Тэймэй, презрев условности, спешит в постель…

Дабы развеется и убрать мигрень от таких нерешаемых проблем князь Сайго отправился поиграть в рулетку в Макао. А что? Война закончена, до большого бала время есть, пока решат вопрос в Лондоне можно немного и расслабиться. Маг может позволить себе многое из того, что разрушило бы жизнь простого смертного: алкоголь, наркотики и иные препараты расширяющие пределы сознания. Таканага не отдыхал так на Родине, но тут под надежной охраной давних партнеров клана, почему бы не вспомнить развлечения юности.

Опять же под героин и виски неплохо шли продажные женщины, кои стекаются в это царство порока со всего Света. Будучи в таком состоянии, князь так и не смог вспомнить момент, когда в его руках оказался парный медальон, скорее всего его незаметно вложила одна из жриц любви, та европейка с необычными светло-розовыми розовыми сосками и рыжей порослью в паху. У нее еще была пикантная татуировка на роскошной заднице!

Это и к лучшему, если даже он не помнит откуда взялся артефакт, то значит и Имперская безопасность не сможет доказать измену государству. А она как ни крути была, может и не такая явная, но все же. Контакт высшего аристократа Империи с правителем враждебной страны трудно квалифицировать как-то иначе. Опасно, особенно сейчас, но надо признать разговор стоил того.

— Князь Таканага, это правитель Коре вас беспокоит, — в голове раздался голос после того, как заинтригованный аристократ ответил магическим импульсом на сигнал двойного артефакта. Все знали, что подобные медальоны использую исключительно для парной связи и разговор по ним невозможно подслушать.

— Ваше Величество, внимательно слушаю, — учтиво ответил Сайго, император путь и враждебной страны не та фигура, с которой стоит ссорится.

— Не буду отнимать много времени, понимая всю опасность таких контактов в сложившейся ситуации, — Пхеха понимал, что для собеседника такой разговор, будь он обнародован, стал бы приговором, — К стыду своему мое дело связано с личным, а не государственным интересом. У нас с вами появилась одна общая проблема, точнее говоря не проблема, а досадная заноза. Вреда немного, но будет беспокоить пока не вытащить, вы понимаете, о чем я?

— Да, Ваше Величество, иногда неопасный зуд приводит к утрате концентрации и настоящим большим потерям, — князя трудно было назвать глупым человеком, он сразу уловил суть разговора.

— Так вот мне нужно осадить юного графа Окинава, в последнее время он стал знаменем борьбы с Коре. Это нестрашно, но и выпускать ситуацию из-под контроля не в моих правилах, — перешел к делу правитель Страны утренней свежести, — Разведчики донесли, что и для вас Повелитель Зверей служит ярким раздражителем.

— Это так, — не стал скрывать Таканага, — Но я не пойду против интересов своего сюзерена, а он дал ясные распоряжения касательно Гэндзи Танака.

— Я предполагал нечто подобно и ни в коем случае не предложил бы патриоту вашего положения и возможностей что-то предосудительное, — к удивлению собеседника, аж расшаркался Пхеха, — Моя идея думаю была бы одобрена и самим Императором. Понимаете некие странные особенности Повелителя Зверей притягивают к нему женщин с сильным или потенциально сильным даром. И сейчас сложилась уникальная ситуация, когда безродный Танака близок к помолвке с принцессой Тэймэй. Я бы не хотел допускать подобного!

— Этого не может быть! — решительно отверг предположения князь Сайго, — Император никогда не согласиться на столь низкий мезальянс!

— Не могло быть до того, как король Свазиленда объявил его своим приемным сыном, — коварно ответил Пхеха, Таканага за дебатами в Лондоне не наблюдал, а потому эта новость прошла мимо него.

— Сукин сын, и здесь поспел! — не сдержался князь.

— Вот именно, представьте теперь какие потери случатся для вашей страны, если принцесса Тэймэй, свяжет свою судьбу с безродным простолюдином! А ведь она могла войти в семью одного из наследников русского Царя или сочетаться узами брака принцем Поднебесной, да в любой наследник престола был бы тут предпочтительнее, — продолжил рассуждать правитель Коре.

— Но тогда такое положение дел выгодно Коре, зачем вы препятствуете возможному браку Повелителя Зверей и принцессы Тэймэй? — вдруг усомнился в мотивах собеседника князь Сайго, обоснованно подозревая подвох.

— Как я уже сказал, это дело личное. Гэндзи Танака расстроил мои большие и блестяще проработанные планы, к тому же он несколько раз заявлял о том, что все сделанное — личная месть мне и моей семье за покушения на него. Я не могу и не хочу оставить все это просто так! — Пхеха был весьма убедителен, на самом деле правители тоже люди и могут действовать эмоционально.

— Понятно, — ответил слегка удивленный такой тирадой Таканага.

— Все дело в том, мой друг, что моим положением иногда можно злоупотребить, поставив личное выше государственного и знаете почему? — последовал риторический вопрос, — Потому что я и есть Коре!!!

— Да, Ваше Величество, вы можете себе это позволить, — признал в некотором смысле восхищенный князь Сайго, он и сам был звезда звездой и явно хотел однажды вот так вот сделать то, что хочешь, а не то, что нужно.

— Надеюсь я убедил вас в том, что вы не в коей мере не предадите своего сюзерена, а даже сделаете ему услугу. Мы только ко всеобщему удовлетворению расстроим возможную помолвку принцессы Тэймэй и безродного ублюдка Танака! — еще раз предложил Пхеха, — Так вы со мной?

— Безусловно, — сдался вельможа.

* * *

Советник присутствовал при разговоре сюзерена с главой князем Сайго. Именно его люди сумели