Он впервые делал что-то сам: сам платил за коммуналку, сам покупал продукты, сам готовил еду, которая, конечно же, получалась гораздо хуже, чем у мамы, зато он был предоставлен сам себе и ни перед кем не отчитывался. Родители писали каждый день. Отец спрашивал, не нужно ли ему чего, переживал, что сын, привыкший к комфортной жизни, стеснен финансово, но Даня принципиально не хотел брать у него денег и твердо решил выкручиваться сам. Мама переживала, что он плохо питается или может заболеть, и каждое утро забрасывала его сообщениями со своими рекомендациями.

Удивительно, но с тех пор, как съехал от родителей, Даня стал гораздо спокойнее относиться к тому, что произошло между ними. Теперь он смотрел на все со стороны, начиная понимать, что, возможно, стоило проявить больше терпения к родным. И наверное, мама была права, что каждый может совершить ошибку. Однако возвращаться домой он все равно не собирался, потому что почувствовал, как круто быть самостоятельным, хоть эта самостоятельность и давалась ему нелегко.

Месяц назад Борисыч вывел его в первый школьный матч, где Даня сразу же ввязался в драку со вспыльчивым и чрезмерно эмоциональным Дамиром, перспективным нападающим, который в этом году выпускался из хоккейной школы, собираясь подписать контракт с «Барсами». Первое знакомство с Нилом Кравцовым у него не задалось: слишком велика была конкуренция и ревность к человеку, который два года назад слыл лучшим игроком школы. Но, как ни странно, парни быстро нашли общий язык вне льда и стали хорошими друзьями. Дамир, будучи заводилой и душой своей команды, тормошил погруженного в себя Даню и вытягивал его из вязкой трясины собственных мыслей. Именно он не дал ему утонуть в своих страданиях и постоянно куда-то тащил даже против его воли. Кравцов был искренне благодарен ему за помощь и поддержку, понимая, как повезло ему встретить такого человека, как Дамир, именно в этот период своей жизни.

А что касается Дианы… Даня вычеркнул ее из своей жизни и мыслей, запер все чувства к ней в самом дальнем уголке сердца. И, как бы они ни просились обратно, он не позволял им прорвать стену, за которой он спрятался от боли и предательства. Рана, которую она нанесла ему, оказалась слишком глубокой, и Даня закрылся от всех, больше никому не позволяя пробраться в его сердце. Многие девушки по-прежнему оказывали ему знаки внимания, посетительницы в кафе, где он работал официантом, оставляли номера своих телефонов на салфетках и чеках, да и Дамир периодически пытался познакомить его с кем-то, но все было бесполезно. Даня не реагировал на флиртующих красавиц, будто не видел их. Все они казались ему одинаковыми, и ни одна не могла затмить девушку с искрящейся улыбкой, чье имя он боялся произносить даже мысленно. Если любовь причиняет такую боль, лучше вообще никого не любить.

Правда, он все же ходил иногда на парные свидания, чтобы Дамир отстал от него, но с одним и тем же результатом – больше он этих девушек не видел. Так и сегодня в очередной раз он согласился пойти на встречу только ради друга, который рьяно пытался найти себе пару.

Кинув вещи в коридоре, Даня, не переодеваясь, как был в спортивном костюме, отправился в парк, где договорился встретиться с Дамиром и его «цыпочками». На улице пьяняще пахло зацветающими липами, свежей, молодой зеленью и теплом солнечных лучей. Даня быстрым шагом пересек широкий перекресток и прямиком направился к центральному входу в парк, который украшали две абстрактные фигуры, чем-то отдаленно напоминающие людей. Дамир уже в нетерпении мерил шагами тротуар и всплеснул руками, завидев друга.

– Ну наконец-то! Ты чего так поздно? – зашипел он, наклоняясь к Дане.

– Извини, я и так не ел сегодня после тренировки, так что, надеюсь, мы зайдем куда-нибудь. – Даня помассировал заурчавший живот.

– Его две красотки ждут, а он только о жратве и думает! – ахнул эмоциональный Дамир, оглянувшись.

– Где ждут-то? Никого в обозримом будущем не вижу, – равнодушно пожал плечами Даня.

– Они отошли в уборную, сейчас вернутся. Девочки хороши, отвечаю! Даже тебе, ледышке, понравятся! – подмигнул друг.

– Ну да, ну да…

– А вот спорим? Из твоего бывшего универа между прочим. Еле уломал их на встречу, второкурсницы с факультета иностранных языков. Идут! – шепнул Дамир, выразительно посмотрев за спину друга.

Пустой желудок скрутило болезненным спазмом, который никак не был связан с голодом. Даня медленно обернулся с гулко колотящимся сердцем. А что, если одна из Дамировых цыпочек – это она? Но, к его облегчению, он увидел двух высоких блондинок, вышагивающих к ним походкой от бедра в коротких юбках и туфлях на высоком каблуке. Не успел Даня выдохнуть, как тут же снова подобрался, потому что одну из этих девушек очень хорошо знал.

– Даня! Кравцов! – удивленно взмахнула наращенными ресницами Кира и бесцеремонно бросилась его обнимать. Он не успел среагировать, как уже ощутил на своей шее железную хватку тонких рук.

– Привет, Кира. – Он аккуратно, но настойчиво отстранился, делая шаг назад от прилипчивой бывшей одногруппницы.

– Вот это встреча! А я все гадала, куда ты пропал! В группе так пусто без тебя стало, нам тебя не хватает! Особенно мне, – захлебывалась восторгами Анисимова, все больше вызывая у Дани стойкое отвращение. Захотелось прямо сейчас развернуться и уйти домой, оставив Дамира наедине с его «цыпочками». Тошнотворное ощущение неискренности вызывало глухое раздражение. И зачем только он повелся на уговоры Дамира?! Лучше бы остался дома, посмотрел какой-нибудь триллер, сварганил себе макароны с сыром или заказал пиццу…

– Вы знакомы? – просиял Дамир, незаметно пихнув Даню локтем.

– Мы учились в одной группе, пока Кравцов не забрал документы, – хлопнула ресницами Кира и игриво улыбнулась.

– Отлично! Тогда представлять вас не надо, – радостно хлопнул в ладоши Дамир. – Ну что, прогуляемся? А потом посидим где-нибудь?

– Я ненадолго, у меня дела, – быстро сориентировался Даня. Дамир метнул в него сердитый взгляд, на что он пожал плечами и состроил невинное лицо.

– Да ты что, мы же так давно не виделись! – вновь защебетала Кира, нахально беря его под руку и направляя к главной аллее парка. – Ну, рассказывай, что у тебя нового? Чем занимаешься? Слышала, вы с Зимовой наконец расстались? Я всегда говорила, что не пара она тебе, правильно сделал, что бросил ее. Как-то видела ее в деканате: все такая же высокомерная зазнайка!

Даня резко остановился, будто налетел на стену, и повернулся к Кире.

– Ты видела Диану? – Сердце замерло, а потом забилось в неистовом ритме.

– Видела, – скривила надутые губы Кира. – Она приезжала какие-то документы оформлять.