У меня совсем из головы вылетело! Он улетел? Ты видела куда? Помнишь, ты говорила, что от проклятия сирен спасут слезы дракона? Так ведь и вышло, да? Тот водопад возник, потому что появился дракон? Может, он и домой меня вернет?

Ануки открыла в изумлении рот, но не успела сказать ни слова.

— Лево руля! — скомандовал чей-то сильный голос. — Спустить паруса!

«Красавица» готовилась встать на рейд, но Лора смотрела на того, кто, стоя на кватердеке отдавал приказы. Одетый в черный бархатный камзол и бриджи, в рубашке с кружевными манжетами, и шляпе с пером, он стоял, придерживая левой рукой эфес сабли.

— Как? — голос у Лоры внезапно пропал. — Ты⁈

Мужчина наклонил голову и посмотрел на девушек, что жались к борту на палубе. Он медленно спустился с лестницы.

— Лорея, — тихо произнес он.

— Рей, — потрясенно произнесла она его имя. — Но тебя же сожрал Скрам?

— Разве?

Она осторожно коснулась рукава его камзола.

— Да уж. Но как ты выбрался? Я же нашла твой медальон на дне, потому и решила…

— Этот? — Рей распахнул рубашку. На груди сверкнул синий камень.

— Этот… Откуда он у тебя? Я же отдала его… — Лора внезапно отшатнулась и прикрыла рот руками. Глаза ее испуганно метнулись, оглядывая Рея с головы до ног, — дракону…

— Да. Спасибо, что вернула. Он был мне дорог.

На лице Рея светилась улыбка, показавшаяся ей насмешкой.

— Ну, знаешь! — вспылила она, но он уже привлек ее к себе и поцеловал.

И целовал долго, очень долго. Пока кто-то не крикнул:

— Капитан! Мы встали на рейд!

Рей оторвался от Лоры и скомандовал:

— Отдать якорь!

Оглушенная таким поворотом она не знала, что делать, но Ануки благоразумно отвела ее в каюту.

— Пока они будет готовиться к сходу не берег, лучше посидеть тут. Может, тебе налить чего-то выпить?

— Рому, пожалуй, — мрачно сказал Лора. — Почему никто не сказал мне?

— Тебе говорили. Многие. Я в том числе.

— Вы говорили какими-то загадками. Нет чтобы сказать прямо — вот этот парень тот, кто тебе нужен!

— Но ты бы не поверила, — рассмеялась Ануки. — И знаешь, тогда, может, ничего бы и не произошло. Ихес лучше знает, как творить чудеса.

* * *

Широкая мраморная лестницы полукругом спускалась к мору. Лора стояла на самом верху и пыталась посчитать ступеньки. Внизу белый мрамор с розовыми прожилками лизали волны. Вообще-то удобно: спустился и сразу нырк и плыви. Она поправила прическу. Утром Ануки долго корпела над ее волосами, и сейчас у нее на голове возвышалась причудливая конструкция, украшенная жемчугом и перламутровыми раковинами.

— Ты же сирена. Тебе положено, — уверяла ее подруга.

— Уже нет. Никакая я ни сирена. — возражала Лора, но поделать ничего не могла — Ануки была непреклонна.

— В любом случае, сегодня у нас пирушка, и ты должна затмить всех красотой. Придет начальник порта с женой, глава торговой гильдии со всем семейством и куча другого народа.

— Ужас! Не уверена, что хочу видеть всех этих людей.

Ануки взяла ее за руки и заглянула в глаза.

— Это важно для Рея. Ему, между прочим, тут жить, и надо поддерживать хорошие отношения с влиятельными людьми.

— Ф-р-р! — Лора надула губы.

— Но ведь и тебе тоже это нужно? Ты же тоже будешь здесь жить?

— Я⁈ — она дернула плечами. — С чего бы? Я ему кто? Молчишь? То-то. Никто.

Лора вышла на террасу и оттуда прошла к лестнице. Вообще-то, этот разговор с Ануки не был первым. Уже третий день они пребывали в этом шикарном дворце Рея Фарелла. Видимо, пиратство оказалось для него прибыльным занятием. Правда, Ануки сообщила, что дворец — родовая вотчина Фереллов, так что Лора теперь просто не знала, как ей относится к этому парню.

Она медленно пошла по ступеням, а внизу обернулась — да, подниматься будет сложнее. Бирюзовая вода плескалась и норовила лизнуть ей пальцы в открытых золоченых сандалиях. Внезапно вспомнился ее последняя фотосессия в прежнем мире. Она окинула себя взглядом — увидел бы ее Костя в таком виде, умер бы от восхищения. Почему-то сразу пошли вспышки воспоминаний, словно кадры киноленты: большой город, небоскребы, магистрали, машины, рестораны… Всего этого она лишилась, а что приобрела? Украшение из раковин? Отлично! Она вытерла слезинку, выкатившуюся из глаза.

Сзади послышались шаги.

— Скучаешь по дому?

Рей стоял за ее плечом, и не мог видеть ее лица, тогда как он догадался, о чем она думает?

— А ты бы не скучал?

— Наверное. Тебя забросило в наш мир, не спрашивая согласия, но так было суждено.

Лора обняла себя руками, Рей чуть коснулся ее плеча.

— Разве тебе не понравилось плавать в море? Ведь ты была почти всемогущей…

— Именно, что была, — вздохнула Лора. — Просто я не представляю, что мне теперь тут делать. Я привыкла совсем к другому миру. Все это, — она обвела рукой море и город, раскинувшийся на берегу, — оно не мое. Мне тут не место.

— Хочешь вернуться?

— А можно?

— Ты сирена, тебе можно все.

Лора обернулась и теперь смотрела в его глаза, темно-карие, глубокие… и с вертикальной черточкой зрачков.

— Ты? Но ведь… ты уже не дракон?

— Почему же? Ты пробудила мою сущность, именно для этого боги призвали тебя.

— Да ладно, — она хихикнула. — Что, прям вот так и обернешься зубастеньким?

Рей засмеялся.

— Мне нравилось, когда ты называла меня так. Это будут мои самые лучшие воспоминания о тебе.

Лора уставилась на него с непониманием. Что значит — воспоминания?

— Да, — кивнул он, — я могу открыть тебе путь домой.

Рей протянул руку, и море взбурлилось. После он положил ее ладонь себе себе на грудь, там где сверкал синий камень. Лору пронзило током, она вскрикнула, отшатнулась и увидела, как все тело покрывается чешуей.

— Иди, — Рей смотрел на нее серьезно и печально, — иди. Ты свободна. Чешуя привела тебя ко мне, она же вернет тебя обратно, и исчезнет.

Лора смотрела на море, бурлящее словно котел, сотни мыслей билось в ее голове, сотни вопросов.

— Но… — она повернула голову, но не увидела Рея, его уже не было на лестнице, лишь тень крыльев упала