— А вот тогда клиент может быть все-таки и нашим неизвестным преступником! — опять загорелся Митька. — Он мог сознательно ей что-то не то подсунуть!

— Митя, — Полина посмотрела на друга очень серьезно. Как иногда родители смотрят на расшалившихся детей. — Сначала мы должны найти Лизу. А крутой детектив потом.

Митька со вздохом кивнул и бросился звонить Быстрову. Журналист оценил их идею. На самом деле он лично не проверял ни одно из этих лечебных заведений. А ведь вероятность, что Лиза там, высока.

Теперь оставалось ждать новостей до утра. Воодушевленные возможной удачей, ребята расходились по своим делам в прекрасном настроении. Ксюша уже привычно осталась в гостиной. За пару дней своего недомогания она практически не брала в руки вязание. И сейчас было самое время заняться рукоделием.

Полина осталась с ней. Последнее время подруги стали намного ближе, чаще общались, делились своими мыслями, мечтами, секретами. Раньше Полина не слишком стремилась сблизиться с Ксюшей. Когда их компания только собралась вместе, Полина рассматривала клуб охотников за привидениями исключительно как коллег. Неудачный роман, испорченные отношения с семьей — все это не способствовало сближению с новыми друзьями. Но теперь все иначе. Полина научилась доверять друзьям, перестала опасаться предательства. За Митькой она следила, как за младшим братишкой, Стаса уважала за доброту и преданность, а Ксюша стала ей настоящей подругой.

— Кажется, мы к чему-то приблизились в расследовании, — сказала Полина, устроившись в противоположном от Ксюши углу дивана и накрыв подогнутые ноги пледом.

— Хочется верить, — отозвалась она, чуть хмурясь, про себя при этом считая петли в трудном ажуре. — Очень уж неприятное это дело. И Галка. Жалко ребенка… Да и Лиза. О ней столько народу беспокоится! Значит, в целом она была неплохим человеком. И… пропала.

— Да, — согласилась Полина. — О ней правда многие хорошо отзываются. И даже та соседка, знаешь, есть такие, которые всегда обо всех все знают. Активные старушки. Даже она беспокоилась о девушке. И за Галкой присматривала. И участковый по-настоящему переживает. И Таня эта. Знаешь, она совсем не похожа на… — Полина сделала неопределенный жест. — Ну, на представительницу древней профессии. Она, мне показалось, смущалась очень. Особенно когда я про сайты спрашивала. Будто ей не по себе, что там и ее анкета.

Ксюша нахмурилась и отвлеклась от вязания.

— Ты, по-моему, погорячилась, что к этой Тане одна пошла. А если бы там была совсем другая девушка? И не одна. Мало ли? Вдруг у нее там если уж не сутенер, то какой-то клиент оказался бы? Так рисковать…

— Ну, — Полина невольно засмущалась. — Вообще-то я там была не одна…

— С тем участковым? — тут же полюбопытствовала подруга. — Он, как я поняла, молодой. А симпатичный?

— Он молодой, — согласилась Полина. — И, по-моему, ему очень нравилась Лиза. Но я была не с ним. — Почему-то Полина засмущалась еще больше. — Я когда из дома выходила, — все-таки начала она. — Встретила твоего брата. И… в общем, он решил меня проводить и к участковому, и потом к Татьяне.

— Арсений? — Ксюша окончательно забыла про вязание. — Он у меня умница! Хорошо, что ты его с собой взяла.

— Да он как-то и не спрашивал разрешения, — призналась Полина нехотя. — Он очень решительный и серьезный.

Ксюша хитро улыбнулась. Кажется, ее брат произвел на подругу впечатление.

— Да, — призналась она. — Арс удивительный. Только ужасно упрямый. Я никогда не могла его переспорить. И очень правильный. Вообще мне с ним повезло. Ведь, по сути, он меня растил.

— Он сказал то же самое, — подхватила воодушевленно Полина. — Мы, когда встретились у нас на крыльце, я спешила, хотела его отшить. Сказала, мол, приходите вечером. Сестру повидаете, пообщаемся. Но он поехал со мной. Ну а после встречи с Татьяной мне как-то не по себе было. И Арсений пригласил меня пообедать. За обедом и поговорили. Вообще, извини, Ксюша, но вам с ним нелегко пришлось.

— Нормально, — отмахнулась Ксюша, опять принимаясь за вязание. — Мы же были вместе! Арсений, он — основательный. Ему можно доверять. И это главное. Пожалуйста, помни об этом, Поля.

Полина смутилась. Она не ожидала, что подруга так быстро ее раскусит. Да, ей очень понравился брат Ксюши. Арсений был в чем-то очень похож на сестру. Такой же доброжелательный, легкий в общении. Но при этом более серьезный, ответственный и строгий. Причем строгий прежде всего к самому себе. Это импонировало Полине.

— Ты не обиделась, что… — Полина как-то беспомощно развела руками. — Что он так и не зашел?

— Что он вместо этого провел время с тобой? — усмехнулась задорно Ксюша. — Да я только рада! Он, знаешь ли, довольно серьезно относится к обязанностям старшего брата. А я уже выросла. И мне просто приятно, что двое близких мне людей нашли общий язык.

— Но… — Полина растерялась. — Мы не то чтобы вот так и нашли… Пока только встретились один раз…

— Ты сейчас ведешь себя так же, как я, когда поняла, что Стас мне нравится не только как друг, — усмехнулась Ксюша. — И что? Ты же меня тогда и успокоила.

— Стас всегда был к тебе неравнодушен, — тут же с жаром подтвердила Полина. — Стас, он вообще для тебя. Вы очень похожи. Оба добрые, открытые! Вам всегда есть о чем поговорить. Вы изначально доверяли друг другу больше всего и как-то интуитивно ближе друг к другу держались. Так что тут все логично! Хорошо, что у вас сложилось.

— Вот и хорошо, что тебе нравится мой брат, — радостно улыбаясь, отозвалась Ксюша. — Вы тоже похожи. И вы просто замечательные оба. Так что все будет хорошо. Главное, помни: Арс тебя не подведет.

Полина только кивнула в ответ. Пусть у нее был уже неудачный опыт отношений с мужчиной. Болезненный и печальный опыт. Но тут она верила подруге и сама интуитивно чувствовала, что Арсений и правда не подведет. Вот только говорить об этом было еще рано…

— Знаешь что, — Ксюша свернула вязание. — Ты меня прости. Все эти разговоры… — Она покраснела. — Я пойду посмотрю, как там Стас…

Полина рассмеялась. Она ничуть не обиделась, что подруга оставляет ее одну. А видеть Ксюшу и Стаса счастливыми ей было приятно.

Все радостные ожидания вчерашнего вечера рухнули. День был уже по-ноябрьски серым, промозглым и дождливым. Как всегда стремительный, немного шумный Быстров решительно ворвался в гостиную, потирая замерзшие руки. Его синие джинсы промокли почти до колена.

— Вам бы тут камин установить, — проворчал он. — Было бы уютно. И кстати, на улице просто мерзко.

— Кофе сейчас принесу, — деловито известила его Ксюша с порога кухни. — Новости?

— Плохие, — сразу предупредил журналист. — Ребята, я твердо верил, что вы правы. Если не в наркологическом, то в психдиспансере должно было повезти…