— Мне кажется, твое решение покинуть меня не связано с Робби Уилсоном, — начал Бенджамин.

— Робби тут совершенно ни при чем! — подтвердила Патрисия.

Бенджамин удовлетворенно кивнул.

— Ночь любви, насколько я понимаю, тоже не является причиной того, что ты уходишь от меня…

— Бенджамин, я не хочу говорить на эту тему! — твердо заявила Патрисия.

Он покачал головой.

— Но так же нельзя, Патрисия. Мы с тобой договорились, что ты выйдешь за меня замуж и мы проживем под одной крышей полтора года.

— Мы можем пока не разводиться, — сказала Патрисия. — Но я не хочу жить с тобой под одной крышей.

— Значит, в этом все дело! — воскликнул Бенджамин. — Но почему? Что тебя не устраивает? Что мешает тебе?

— Я… — Патрисия растерянно умолкла, понимая, что проговорилась. — Мне пора…

Она поспешно встала, но Бенджамин не дал ей сделать ни шагу. Он молниеносно вскочил на ноги и сжал ее в своих железных объятиях, чтобы удержать. Его лицо стало красным от душившего Бенджамина гнева.

— Ты вторглась в мою жизнь, разрушила ее, перевернула душу, а теперь хочешь уйти, ничего не объяснив! Нет, Патрисия, не выйдет! — воскликнул он.

Патрисия была потрясена этими несправедливыми обвинениями. Она открыла рот, чтобы дать Бенджамину достойный отпор, но неожиданно для себя спросила:

— А я? Ты подумал, что ты сделал со мной?

Бенджамин внимательно посмотрел ей в глаза.

— Вот это я и хочу узнать. Скажи мне, Пэт, что тебя не устраивает в нашей совместной жизни. Не уходи молча.

Прекрасно! Он желает знать, что меня не устраивает?! Что ж…

— Я не желаю заниматься сексом с мужчиной, который не испытывает ко мне никаких чувств! — выпалила Патрисия.

— Но кто тебе сказал… — начал было Бенджамин и умолк. Ему хотелось выслушать признание Патрисии до конца. — Продолжай! — потребовал он.

Ей было трудно говорить, но она уже не могла остановиться, не высказать Бенджамину все, что наболело.

— Я не смогу работать с тобой, Бенджамин, потому что… — она заколебалась, — потому что буду чувствовать себя неуверенно. Если ты снова поцелуешь меня, боюсь, это… опять произойдет.

— Ты не хочешь, чтобы я прикасался к тебе? Я кажусь тебе грубым? — Бенджамин казался ошеломленным.

— Нет, ты неправильно понял меня, — покраснев, поспешно сказала Патрисия. — Ты очень нежный, ласковый и внимательный. Но мне лучше уйти от тебя… Ты сумеешь стать главой компании и без меня.

— Нет! — Бенджамин крепче прижал ее к груди. — Я не отпущу тебя, пока ты не скажешь мне все до конца. Ты что-то утаиваешь, Пэт, что-то не договариваешь. Я не вижу в твоих словах и действиях никакой логики. Что же касается поста председателя совета директоров, то он меня больше не интересует.

— Это неправда! — возразила Патрисия. — Ты очень честолюбив, я знаю…

— Это правда, Патрисия, — грустно сказал Бенджамин и, глубоко вздохнув, продолжил: — Без тебя все в этой жизни теряет для меня смысл.

У нее перехватило дыхание. Этого не может быть! Что он такое говорит? — изумленно подумала Патрисия, которой на мгновение показалось, что все это ей снится, а не происходит наяву.

— Но работа — это твоя жизнь! — воскликнула она.

— Моя жизнь — это ты, Патрисия, — просто сказал Бенджамин. — Все мои успехи и достижения ничего не стоят, если рядом со мной нет тебя. Поэтому ты была несправедлива, когда говорила, что занималась сексом с мужчиной, который не испытывает к тебе никаких чувств.

Он замолчал, ожидая реакции Патрисии на его признание. Но Патрисия от потрясения не могла вымолвить ни слова. У нее кружилась голова и путались мысли.

— Скажи, что ты не уйдешь от меня, — попросил Бенджамин, взволнованный не меньше Патрисии. — Скажи, что я тебе не совсем безразличен. — Он нежно поцеловал ее. — Мне очень не хотелось уходить от тебя сегодня утром, ты была удивительно хороша с разметавшимися по подушке волосами и с легким румянцем на щеках…

— Но… но почему ты не разбудил меня? — вымолвила Патрисия.

— Я боялся, что, если ты проснешься, мне не достанет сил уйти и мы снова займемся любовью, — признался Бенджамин и улыбнулся, увидев, что Патрисия снова покраснела.

Он попытался поцеловать ее, но она покачала головой.

— Не надо, не делай этого. У меня путаются мысли, и я с трудом понимаю, что ты говоришь.

— Значит, ты все же не совсем равнодушна ко мне, — заключил он и озорно улыбнулся.

Патрисия потупилась.

— Почему ты бросился вслед за мной? — тихо спросила она.

— Я приехал в отель сразу после встречи с Уилсоном и, увидев, что тебя нет, помчался в аэропорт, взял билет на следующий рейс и прилетел в Сидней. Я должен был выяснить, что случилось, почему ты покинула меня. Сердце подсказывает мне, что я тебе не совсем безразличен, Пэт. Прошу тебя, дай мне надежду.

— Предположим, я испытываю к тебе те же чувства, что и ты ко мне, — осторожно сказала Патрисия.

— Да? Значит, ты день и ночь думаешь обо мне, подходишь по ночам к дверям моей спальни и в отчаянии уходишь прочь, тебя терзает ревность и ты пытаешься обмануть себя, выдавая любовь за другое чувство? — с горечью спросил Бенджамин. — Я люблю тебя, Пэт. А ты?

— Неужели ты думаешь, что я вышла за тебя замуж ради карьеры? Ради того, чтобы стать секретаршей главы компании? — спросила она, не сводя глаз с лица Бенджамина.

— В таком случае, почему ты вышла за меня замуж, Пэт? — помолчав, задал Бенджамин вопрос, который его давно мучил.

— Потому что я полюбила тебя и хотела помочь тебе осуществить твою мечту.

— О, Патрисия, — взволнованно прошептал Бенджамин, — не может быть! Значит, все это время ты любила меня?

— Да, именно поэтому я и согласилась заключить с тобой фиктивный брак.

— Фиктивный? — засмеялся Бенджамин. — Кто сказал, что он фиктивный?

И он поцеловал разрыдавшуюся от счастья Патрисию.