– Ну почему же, – осторожно возразил Ровэн, – известно немало случаев, когда адепты невольно вызывали инкубов.

– Адепты других рас – возможно, но не эльфы. Их чувства иные. В отличие от людей, орков, моррэйцев им не свойственны такие всепоглощающие страсти. Их спокойная, зрелая и почти что вечная любовь не подходит для инкуба.

– Из любого правила бывают исключения.

– Все так, конечно. Однако моя интуиция подсказывает, что дело здесь обстоит иначе.

– То есть?

– Ей кто-то «помог».

– Помог?

– Подлил масла в огонь ее любви к Рогожину и превратил эту любовь почти в одержимость.

– Но кто и зачем?

– А вот это – хороший вопрос, но не для нас, а для них.

– Для них?

– Аллерия Деланналь работает в паре с инферийкой.

– Той самой убийцей?

– Именно. Так что думаю, нянька им не нужна. Сами разберутся.

– Забавно, – Ровэн усмехнулся.

– Что забавно?

– Именно это и просила передать вам Аллерия Деланналь. «Я уже большая девочка».

Если Ровэн рассчитывал этой фразой смутить или выбить из колеи Безликого, то совершенно напрасно. Во-первых, невозможно было оценить эффект от своих действий из-за отсутствия у того лица. А во-вторых – не на того напал. Безликий практически мгновенно и с изрядной долей иронии парировал его выпад:

– Ну, ну… Будьте так добры, Ровэн, при следующей встрече передайте своей внучке, что я в курсе.

Туше. Ошеломление вампира прошло лишь через несколько секунд, когда он сообразил, что источником информации об их родстве для Безликого вполне могла послужить сама Аллерия.

– Э-э-э… Да, мессир, – произнес он наконец.

Но Синий его уже не слушал. Он на несколько секунд замер, уставившись в стену пустотой из-под капюшона. Получив, очевидно, всю необходимую информацию, Хозяин Судьбы вновь повернулся к вампиру.

– У нас сейчас будут высокие гости, Ровэн. Будьте добры скрыться в соседней комнате: им пока ни к чему вас видеть.

* * *

Эллезар.

– Очевидно, она уже успела уйти, – растерянно проговорил эдемит второго уровня.

– Да неужели?! – голос Доннаэла просто истекал ядом. – И как ты только догадался? Впрочем, глупо было надеяться, что Лианэль станет нас здесь дожидаться. В искусстве темных дел главная заповедь – побыстрее скрыться с места преступления.

– А ты уверен, что она тут была? – скептически поинтересовалась Тэммиэль.

– Была, я чувствую следы эдемитской магии, а вы разве нет?

– Магический фон сильно взбудоражен. Очень похоже на локальную войну.

– Это – не наша проблема. Гораздо важнее найти Лианэль.

– Если она нашла здесь то, что искала, боюсь, уже поздно. Наверняка она сразу отправилась в Междумирье.

– Значит, проиграли?

– Рано отчаиваться. У нас еще будет повод…

– Вот этого-то я и опасаюсь, – загадочно обронил Доннаэл. – Ладно, что толку здесь прохлаждаться? Возвращаемся домой.

И вся шестерка эдемитов, только что прибывшая в Эллезар, мгновенно исчезла.

* * *

Междумирье.

Безликий Синий с интересом разглядывал Сержа Фонтэна. Впрочем, об интересе Хозяина Судьбы можно было судить лишь косвенно, по тому, что его пустой капюшон уже довольно продолжительное время «смотрел» в сторону адепта. Тот же, хотя и чувствовал себя весьма неуютно в обществе Высшей Лианэли, обдававшей его ненавистью из глаз, почтительно поклонился Синему. Он был рад, что она, хотя бы, не взяла с собой младших эдемитов, испытывавших к нему особо пылкие чувства. Либо Безликий поставил такое условие, либо сама Лианэль сочла разумным не во все их посвящать. Фонтэн до сих пор не мог поверить, что еще жив и находится в святая-святых ордена Безликих, где за годы наблюдательства ему пришлось побывать лишь дважды, да и то – не в зале Совета, а в периферийных помещениях замка.

– Благодарю Вас, уважаемая Лианэль, – наконец произнес Хозяин Судьбы. – Я догадываюсь, как непросто вам было привести сюда этого человека, не учинив над ним расправы.

– Конечно соблазн был, – невозмутимо ответила глава Совета Верхнего мира, – но мы, эдемиты, всегда честно придерживаемся условий договора.

Насчет честности эдемитов вообще у Синего имелись собственные соображения, но он не счел уместным озвучивать их сейчас и только кивнул.

– В свою очередь, – продолжала между тем Лианэль, – я желала бы получить и от вас некую компенсацию наших усилий… в виде информации, разумеется.

– Какая именно информация вас интересует?

– Для начала – он, – эдемитка кивнула на Фонтэна, – и все что связано с нордхеймской трагедией. Хотелось бы поставить точки над i в этой истории.

– Вы хотите сказать, что ничего еще у него не выяснили? – в голосе Синего довольно явственно прозвучало удивление.

– Мы пытались, – с досадой ответила Лианэль, – но этот… человек отказался говорить, а применять к нему особые методы дознания мы не стали, ибо, в таком случае, «товар» был бы безнадежно испорчен.

Фонтэн слегка побледнел, но продолжал молчать, понимая, что коль скоро он уже здесь, то самое страшное позади. Теперь главное – не разозлить Безликого, чтобы тот не отдал его на растерзание жаждущим отмщения обитателям Верхнего мира.

– Что ж, – задумчиво произнес Хозяин Судьбы, – думаю, мне тоже будет небезынтересно послушать эту историю. Для вас, господин Фонтэн, сейчас самое время сломать печать молчания и откровенно поведать нам о тех событиях.

Безликий провел рукой, и в зале из ничего вдруг возникли три кресла.

– Присаживайтесь, прошу вас.

Когда все трое с удобством расположились в креслах, Синий сделал адепту знак говорить. Тот за последнюю минуту мозги сломал, пытаясь определить, что хочет услышать от него Безликий, и насколько полную информацию можно выдать эдемитам, являвшимся, похоже, временными союзниками Хозяина Судьбы. Так ни до чего и не додумавшись, он решил говорить правду, надеясь, что если его откровения пойдут в нежелательном направлении, Синий сам свернет разговор. Кроме того, существовала еще одна неопределенность, мучившая его чрезвычайно.

– Для начала, разрешите задать вам один вопрос, – обратился Фонтэн к Безликому. – Это для меня очень важно!

– Задавайте, – после небольшой паузы отозвался тот. – Только ради вас же самого, не испытывайте наше терпение.

– Безликий Синий… тот, из погибшей девятки, – это вы или ваш предшественник?

Даже Лианэль задохнулась от такой наглости, но Хозяина Судьбы вопрос, казалось, вовсе не разозлил.