оседает в тени под деревьями. Ждёт, чтобы преобразиться, ждёт украдкой, ждёт, чтобы подкараулить меня, просочиться в мои мысли и затуманить их.

Если бы можно было вернуться сюда, в этот Сад, когда мне это понадобится…

– Когда я снова вас увижу? – задаю я привычный вопрос. – И этот Сад. Вы сказали «капелька надежды»… Я думала, чтобы попасть сюда, нужно быть на грани отчаяния, но, оказывается, есть способ проще?

Мы прошли мимо нашей скамейки, мимо высоких цветов, возвышающихся над нами, и теперь стоим у порога маленького домика. Садовник смотрит на меня, ожидая, что я сама найду ответ.

Я вспоминаю каждую деталь. Пустые глаза. Дом в тёмном лесу. Кости и пламя. Безжизненное дерево, покрытое вязкой, липкой смолой. Комната, где хранилось сердце Творца Страха. Неужели он может сравниться с этим чудесным местом? Как его уловки и трюки могли тягаться с живой реальностью?

Нет, они не идут ни в какое сравнение.

У меня есть ответ. Возможно, даже несколько.

Кажется, что даже цветы наклоняются ко мне, когда я говорю:

– Это место… этот Сад… Я всегда чувствовала, что он делает меня сильнее. Это правда? Где он на самом деле – снаружи или… внутри меня? Это настоящий Сад? Получается, это комната моего сердца, как комната с илистым деревом в доме Творца Страха?

Садовник не отвечает. Возможно, правда кроется и в том, и в другом: и внутри, и снаружи. Он тихо улыбается, берёт мои руки в свои ладони и насыпает мне ещё две пригоршни семечек, чтобы я всегда носила их с собой.

В глазах монстра лишь пустота. Сонет № 130

Глаза монстра на солнце совсем не похожи.Его горящие глаза краснее алой крови.От его мёртвой хватки убежать невозможно.Его кожа бледнее мёртвой плоти.Приготовься к тому, что он похоронит счастье и жизнь.В его голосе нет ничего, кроме злобы.Уж лучше вдыхать запах трупных цветов,Чем ощущать запах гнили, исходящий от монстра.Всё сладкое в его руках станет кислым.Он будет крутить тобой, пока ты не собьёшься с пути.Он ведёт за собой войско монстров, кошмаров и демонов.А твой страх лишь его веселит.Но что нужно сделать, чтобы его победить, —Это силу сердец и надежду в одном лишь семечке соединить.