его взгляде, устремленном на меня, читались восхищение, благоговение, жажда. Я понимала, что имела над ним не меньшую власть, чем он надо мной.

Собравшись с духом, я неторопливо приблизилась к принцу. Он цепко следил за каждым моим шагом, как изголодавшийся зверь в засаде, выслеживающий добычу. И хотя в глазах темного принца без труда читалось желание, нежности там скрывалось не меньше.

Я присела на край кровати и невольно сдвинула брови, вспомнив, что Бран пообещал, когда попросил провести ночь в его постели. Намеревался ли он сдержать свое слово?

Пальцы фейри накрыли мою ладонь.

– Я хочу, чтобы ты меня внимательно послушала, Кара, – тихо проговорил он, верно, без труда прочитав по лицу мои мысли. – Во-первых, я никогда не коснусь тебя без твоего разрешения, не сделаю то, чего ты сама не захочешь. Во-вторых, попросив тебя прийти сюда, я был честен. Когда ты рядом, мне спокойнее. И не так… – Он умолк, подбирая подходящее слово.

– Одиноко? – предположила я.

Потому что именно это чувство переставало терзать мое израненное сердце и рассеивалось, словно дым, стоило Брану оказаться рядом.

Он кивнул.

– Одиноко. – В его взгляде теперь читалось что-то похожее на мольбу. – Ты нужна мне, мэй лэран.

Я судорожно сглотнула, понимая, каким уязвимым он сделал сам себя этим неожиданным признанием. Желая как-то развеять напряжение, потрескивавшее между нами, я ухмыльнулась уголком рта.

– И кто я такая, чтобы отказать принцу?

Запрокинув голову, Бран расхохотался. Пока я завороженно наблюдала за тем, как живой искренний смех преобразил его обычно мрачное лицо, он обхватил меня руками и притянул спиной к своей груди. Тяжелые башмаки, слетев с босых ног, глухо стукнулись об пол. Одной ногой фейри скользнул меж ног, другой – властно накрыл мое бедро.

– Моя маленькая лунная ведьма, – прошептал он мне на ухо, задев губами мочку уха, отчего по моей коже волнами побежали мурашки. – Такая теплая и мягкая. Такая… моя. Не представляешь, как долго я мечтал о том, чтобы ты оказалась в моей постели, в моих руках.

Я расплылась в довольной улыбке. Дьявол бы побрал этого соблазнительного мерзавца!

– Рада, что смогла исполнить твою заветную мечту, – дерзко отозвалась я.

Он игриво укусил меня за шею, пальцы защекотали ребра. Я завизжала, силясь вырваться, но Бран держал меня крепко.

– М-м-м, кто-то боится щекотки, – со знанием дела протянул он. – Я учту на будущее.

Я в шутку пригрозила ему кулаком.

– Даже не думай об этом! Вредный, коварный фейри…

Он провел носом вдоль изгиба шеи, заставив меня ахнуть от неожиданности. Проворчал хрипло:

– Ты даже не представляешь, насколько коварный. – Теплые губы на мгновение прижались к моей коже. – Довольно болтать, спи.

Я оторопело уставилась перед собой. Вот чего-чего, а спать мне теперь совсем не хотелось! Тело Брана источало волнующее тепло. Там, где он касался меня, по коже словно пробегали крошечные искры.

Нестерпимое томление зародилось в моем сердце, отозвавшись мучительной сладостью внизу живота. Я непроизвольно сжала бедра, силясь унять дрожь. Кровь в моем теле гудела, кожа горела, отчаянно нуждаясь в прикосновениях.

Фейри пошевелился за моей спиной.

– Когда я говорил, что сегодня просто хочу, чтобы ты была рядом, не думал, что тебе захочется другого, мэй лэран, – низко и хрипло прошептал он. – Ты пахнешь так… мучительно сладко, когда жаждешь близости. – Он утробно заурчал, как огромный довольный кот.

Мои брови взлетели, наверное, до линии роста волос.

– Ты можешь чуять запах моего возбуждения?

Он кивнул и с довольным видом добавил:

– Ты уже готова умолять?

Ах, негодяй! Он решил припомнить слова, которые бросил мне в лицо при первой встрече! Я упрямо закусила губу. Что ж, я знала, как отплатить ему той же монетой.

Я прогнулась в пояснице, вжимаясь бедрами в его воистину каменное тело, почувствовав, как подтверждение его возбуждения уперлось мне в поясницу. Пусть я и не обладала нюхом, как у фейри, но я могла сделать вот так! Я с вызовом изогнула бровь.

– А ты готов?

С губ Брана сорвался протяжный стон. Острые когти тут же впились мне в кожу.

– Ах ты… маленькая негодница!

Было дьявольски приятно видеть, что я влияю на фейри так же сильно, как и он на меня. Но предательские мысли тут же заметались, заставив меня задуматься, была ли я готова к тому, чтобы впустить фейри в свое тело? Что-то подсказывало мне: назад пути не будет…

Я невольно застыла, не в силах шелохнуться. Почувствовав мое замешательство, Бран хрипло прошептал:

– Я не стану брать тебя сегодня, Кара. Когда я наконец овладею тобой, у тебя не останется сомнений в том, что ты этого хочешь. Что жаждешь меня так же сильно, как я тебя. Потому что после этого ты будешь только моей. Никто и никогда больше не коснется тебя, если не захочет потерять руку или другой ценный орган. Ты поняла?

Я тяжело сглотнула. Дьявол бы побрал этого фейри с такими разговорами, если он не собирался доводить дело до конца! Хотя он был прав, я была еще не готова. И все же…

Я нахмурилась, непроизвольно отстраняясь. С губ Брана сорвался мрачный смешок.

– Это не значит, что я оставлю тебя разгоряченной, а твое желание неутоленным, Кара. Я знаю, что тебе нужно.

С этими словами он прижался губами к моей шее и принялся прокладывать дорожку из влажных поцелуев ниже, к ключице. Горячее прикосновение языка вырвало из моего рта протяжный стон. Крепкие руки вдруг стиснули мою талию, и я оказалась на спине, а фейри навис надо мной огромной мрачной тенью.

Глаза Брана пылали как раскаленные угли. Мое сердце бешено застучало, соски затвердели под тонкой кружевной сорочкой. Между ног сделалось так горячо, словно тело облили топленым воском.

Бран закусил губу, его острые клыки, впившись в собственную плоть, оставили на коже две крупные капли крови. Он медленно слизал их языком.

– Мне нравится, когда ты выглядишь так, – низко протянул фейри. – Жаждущая, нетерпеливая, нуждающаяся во мне…

А потом его пальцы властно легли на мою грудь, острый коготь задел сосок, и я застонала, подавшись ему навстречу, желая раствориться в его искусных колдовских руках. На губах Брана играла довольная коварная усмешка. Никогда еще он не был настолько мучительно, дьявольски красив.

Руки фейри незаметно опустились ниже, и моя сорочка стремительно поползла наверх. Я задохнулась, когда его пальцы стиснули мои бедра. Не сводя с меня темного обжигающего взгляда, принц опустил голову и скользнул языком в ложбинку моего пупка, обвел круг. Не в силах сдерживать возбуждение, рвавшееся наружу, я выгнула спину и задрожала всем