прихожан истинных католиков, которых я буду наставлять на праведный путь. Которым я укажу путь к достижению как к материальному достатку, так и к духовному обогащению! Так сообщите всем своим родственникам, соседям и знакомым пусть приходят в это благословенное место, чтобы явиться свидетелями новых перемен в нашей стране, а также получить истинное благословение господне! Аминь!"

Глава III. Португалия 1464 – 1465 гг.

Сальвадор, движимый своею мечтой стать мореплавателем, учился очень усердно. Ему побыстрее хотелось овладеть всеми науками, которые могли бы пригодиться ему в будущем для осуществления своей мечты. Его родители планировали дать ему все необходимые знания до четырнадцати лет, для того чтобы в четырнадцать он мог продолжить свое обучение в университете. Отец мечтал определить Сальвадора в престижный Павийский университет Италии, который находился в том же городе, где жили его родственники со стороны его матери. Однако Сальвадор был настолько успешен в учебе, что ему удалось закончить школьную учебную программу на дому в тринадцать лет. Фернандо решил в этот год привлечь Сальвадора к своему купеческому делу, которое могло ему пригодиться в будущем. Но Сальвадор стал просить отца определить его на один год юнгой на какой-нибудь корабль. Фернандо Колон, приветствующий мечту сына стать мореплавателем, и поощряющий сокровенную мечту Сальвадора – пойти по стопам своего деда, согласился определить его юнгой на купеческое судно, на котором капитаном был брат его близкого друга. На этом судне перевозились всякие товары по заказам различных купцов. Фернандо тоже регулярно пользовался этими услугами. В основном корабль курсировал по средиземному морю от Османского государства по направлению Пиренейского полуострова и обратно.

Как-то раз на этот корабль, сполна загруженный шелками и другими дорогостоящими товарами, напали пираты и захватили судно.

Почти весь командный состав корабля вместе с капитаном корабля погибли во время защиты от нападения. А всех, кто остался в живых на корабле, заточили в корабельные трюмы. В живых остались только старый боцман, его судовая команда по хозяйственным работам, и Сальвадор. Корабль плыл на запад несколько дней пока не попал в полный штиль и перестал двигаться. Через несколько недель на судне стали заканчиваться припасы, и пираты стали выдавать пленным скудную похлебку. Как-то раз сверху над люком показались двое жилистых пиратов – рыжеволосый и одноглазый. Одноглазый сказал что-то рыжеволосому на непонятном Сальвадору языке. Рыжеволосый, открыв люк, басом свирепо провопил на коверканном испанском -

– Эй ты, тюлень! Поднимай свою жирную задницу и полезай наверх..

– Нет, нет, акула, не того, а что рядом с ним. Тот выглядит сочнее – сказал со скандинавским акцентом одноглазый своему рыжему напарнику.

– Нет не ты, а тот кабанчик, позади тебя. Живо сюда! – прорычал акула.

Итак, происходило каждый день – пока стоял штиль пираты выводили из трюма по одному пленному. Когда в трюме осталось пятеро человек, боцман подошел к Сальвадору и заговорил с ним на сефардском языке[66], чтобы никто из сидящих рядом ничего не понял.

– Сеньор, нам нужно поговорить. Пойдемте за мной вон в тот дальний угол подальше от посторонних ушей.

– Вы уже, наверное, поняли, что из-за штиля припасы еды на исходе, и опасаясь, что штиль может продлиться еще несколько недель пираты решили сэкономить на припасах и сэкономить то еду что расходуется на наше кормление. И поэтому каждый день съедают по одному из нас. Если в течение пяти дней не подует западный ветер, то мы больше никогда не увидимся с вами.

Вы еще такой юный – как мой внук. И вашего деда Жуана Гонсалвеш Зарку я не только уважаю, но и люблю всем сердцем. Я был матросом раньше у него на корабле, и был бы очень рад если бы смог помочь его внуку. И хочется верить, что за заслуги вашего деда ваша судьба будет благосклонна к вам. И поэтому я хотел бы вам открыть свою тайну, которая, если богу будет угодно, поможет вам спастись.

Он вытащил из потайного кармана перстень и протянув его Сальвадору сказал – возьмите и спрячьте так, чтобы никто не обнаружил. Так как вы самый мелкий и в вас меньше всего мяса среди оставшихся в трюме, вас, по всей вероятности, оставят на самый последний день. Так что молите Нашего истинного Бога ради заслуг своих предков, и ваших личных обещаний, что в будущем, если останетесь в живых, вы будете творить только добро Его народу. И просите, чтобы Он в течение этих четырех дней подарил западный ветер для того, чтобы вас не съели. Я с самого начала наблюдал куда движется пиратское судно. Я определил это по звездам. Пираты плывут на запад. Так далеко на запад никто еще из мореплавателей не заплывал. И доказательство того, что мы заплыли очень далеко, это то, что пираты здесь не ловят рыб и не едят их. Пираты очень суеверны и не едят рыбу, которая водится в неведомых морях и океанах. Потому что были случаи массового отравления ядовитой рыбой, которая водится далеко в западных водах. Они считают, что если даже те виды рыб, которые им известны съедят ядовитых рыб то они тоже могут стать ядовитыми. И поэтому не едят рыб вообще. Я уверен, пиратам известен путь на какой-то только им известный остров, где, по всей вероятности, они собираются разгрузить свою добычу. Если это так, то они всех пленных свидетелей очевидно ликвидируют или на острове, или даже до прибытия на него. До меня уже доходили слухи, что у всех пиратов есть такой пиратский остров. Но мне казалось, что это только болтовня. Но теперь мне приходится поверить в это. Если дай Бог, вы Сальвадор, очутитесь на их пиратском острове, то незамедлительно попросите кого-нибудь из них организовать для вас встречу с пиратом по прозвищу Коломбо. Он был простым пиратом. Но недавно до меня дошли слухи, что он стал капитаном одного из пиратских кораблей. Вам нетрудно будет запомнить это прозвище Коломбо похожее на имя моего рода – Колумб.

– А если Коломбо не будет на острове? И если они станут допытываться что я ему хотел сообщить, тогда что? – спросил Сальвадор.

– Тогда скажите, что вы его сын от одной из его португальских любовниц и что мечтаешь стать, таким как отец. Такая версия спасет вас от смерти. Но если встретитесь с Коломбо, то эта версия может уже не сработать. Покажите ему мой перстень и скажите, что я просил его свой долг вернуть вам.

– А что это за долг? –