— Я понял… — По мере рассказа Ольгерда лицо Ван Хафа всё больше и больше кривилось, пока не остановилось на выражении крайнего отвращения. — Теперь мне всё понятно. Ты думаешь, что первый, кто предложил Великому Клану Хаф совместную работу?! Все вы одинаковые! На словах великие мастера, а на деле… Стоит добраться до Наследия, как вы лезете в него своими кривыми ручонками. Портите что только можно! Знаю я ваши «результаты»! Сотни испорченных артефактов — вот результат вашей деятельности!!! И у меня есть один ответ на такое «заманчивое» предложение! ВОН ОТСЮДА!!! И ЧТОБЫ Я ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕЛ!!! Охрана! Выведите отсюда этого… этого!

Двое «шкафов» тут же шагнули к Ольгерду, собираясь подхватить за руки.

— Я сам! — С обиженным выражением лица сказал юноша, отмахиваясь от них и направляясь в сторону выхода. Уже выходя из зала он на мгновение приостановился и произнёс. — Все ваши артефакты «Старших» всего лишь седая древность, в то время как я собираюсь идти вперёд.

Ольгерд пытался выглядеть и говорить гордо, но подрагивающий голос и неуверенность движений выдавала его «с головой». Похоже, отказ в совместной работе сильно его задел.

«Вот и замечательно» — Ухмыльнулся Ван Хаф, почувствовавший себя полностью отомщённым за испытанное на аукционе унижение.

— Старый пылесборник! — С досадой произнёс Ольгерд, только сейчас заметив, что его руки и одежда присыпаны пылью. Взмахнув рукой, юноша активировал какую-то неизвестную технику и со всех сторон к нему устремились целые облака пыли, на пару секунд почти скрыв его фигуру.

— Кха-кха-кха! Кха! Кха! — Поднятая пыль начала оседать, открыв вид на «серого человечка», в которого разом превратился представитель клана Древа, неправильно применив технику для очистки одежды.

— Что же, я рад что не ошибся в своей оценке уровня «мастерства» юного поколения твоего клана. — «Добил» соперника Ван Хаф.

— Чтоб вас… — Досадливо махнул рукой Ольгерд. — Выведите меня уже из этого склепа!

Охранники тут же увели его, стараясь не касаться испачканной одежды горе-практика.

— Размазня. — Хмыкнул Ван Хаф себе под нос. Теперь ему будет что рассказать на следующем собрании старейшин.

Выйдя за ворота особняка клана Хаф, провожаемый взглядами ухмыляющихся охранников, щелчком пальца «сбросил с плеча пылинку», в результате чего вся пыль, тонким слоем покрывающая кожу, волосы и одежду, разом улетучилась, оставив меня совершенно чистым.

Бросив последний взгляд на удивлённых охранников, чуть улыбнулся и бодрым шагом направился в сторону города.

Я мог себя поздравить. Маленький план обмана был выполнен на двести процентов. Сотку процентов сверху накинул, как только вошёл в последний зал особняка клана Хаф, где стояло ни что иное, как настоящий десантно-штурмовой бот!

Мечта половины землян мужского пола от трёх лет до ста включительно! Идеальная аэродинамическая форма, чтобы перемещаться как в космосе, так и в атмосфере на огромных скоростях. Мощная броня и вооружение, чтобы прорвать оборону противника и защитить десант. Всего один пилот, в отличие от более крупных и сложных кораблей. Идеальная игрушка для богатенького покорителя космоса! Слышал, что несколько десантных ботов были переоборудованы в космические яхты. Цена такого удовольствия… В общем, один подпространственный двигатель сверхмалого класса — между прочим, артефакт первого класса, — стоит миллиард юникредитов и требует сотни часов работы лучших адептов Воли, специализирующихся на создании артефактов.

Актёр из меня, надо признать, так себе, но Ван Хафу много и не нужно было. Он и так легко убедил себя в моей «ничтожности», так что даже не задумался, а нет ли в моих действиях какого-либо «второго дна». Всё-таки двадцать пять тысяч, чтобы просто напроситься «на поболтать», это слишком круто даже для банковского клана, не говоря уже о каком-то юнце из клана Древа, где деньги, конечно, водятся, но не столь уж великие.

Но нет, не заподозрил, а ведь я уже был готов удостовериться лишь несколькими артефактами, структуру которых считал контактным сканированием. Лучшим моим уловом стал, конечно, десантный бот… Точнее драккар, ведь это был не настоящий «десантник», а местный аналог, созданный на основе энергии Древа Старшими. Расстроило ли это меня хоть сколько-нибудь? Вовсе нет! Напротив, я был возбуждён и полон оптимизма. Получить образцы техники, приближающейся по уровню к земной, практически на халяву? Дайте два!

С большим трудом мне удавалось скрыть своё прекрасное настроение из-за удачно проведённой аферы. Когда же Ван Хаф начал меня усиленно выпроваживать из своих владений, то я подумал:

«А, собственно, почему бы и нет?! Того сопляка, каким я предстал в глазах Хафов, никто не подумает подозревать в промышленном шпионаже»

Решив так, я активировал заклинание «Пыли Веков», влив в него огромное количество сил, чтобы оно накрыло не только зал с драккаром, но и весь комплекс целиком. За появившемся облаком никто не заметил, как я спрятал в поясную сумку приличного размера шар прессованной пыли, в который я безжалостно «утрамбовал» весь информационный слой особняка с момента его создания.

Любой артефакт, книга или даже разговор, когда-либо происходивший здесь, теперь мог быть извлечён, обработан и проанализирован! Артефакты разрушились, книги истлели, люди давно в могилах, а их «следы» отпечатались в пыли, впитавшей весь сформировавшийся в этом месте информационный слой. И если когда-нибудь кто-то из клана Хаф получит возможность применить данное заклинание, то ему уже ничего не обломится. Разве что он сможет узнать имя того, кто нагло спёр все секреты клана прямо у него из-под носа. Я уже представляю его лицо… Хе-хе-хе…

Моё прекрасное настроение не ухудшило даже то, что Ван Хаф не выделил мне карету, чтобы вернуться в город как полагается члену клана. Конечно, он не знал, что я являюсь наследником клана Древа, но так-то это можно счесть за оскорбление…

Добравшись до города, сел на первую попавшуюся пролётку и с ветерком домчался до резиденции клана. Хотелось как можно быстрее перенести информацию из первичного носителя в память ИскИна, чтобы Аркана приступила к анализу данных, и я не стал лишать себя подобного удовольствия, произведя все необходимые процедуры. Заодно перенёс и результаты контактного сканирования всех заинтересовавших артефактов. Драккара в первую очередь. Уж очень меня захватило желание когда-нибудь создать для себя что-либо подобное. Я даже распорядился, чтобы вся найденная информация по драккарам обрабатывалась в первую очередь и хранилась в отдельной директории.

Закончил работать, когда на улице уже начало темнеть. Быстро забежал на кухню, набрав корзинку снеди, оставшейся с ужина, после чего с лёгкой душой отправился навестить Аурелию, как и обещал.

Девушка меня ждала, переодевшись в красивое платье, подчёркивающее красоту её фигуры, а также наложив макияж. Она немного нервничала, так как эта встреча в её домике напоминала свидание настолько, насколько это вообще возможно. Собственно, это оно и было. Я позаботился о свечах, вине и закусках в лучших земных традициях. Поймал себя на мысли, что мне просто приятно слышать её голос, неважно, о чём она говорит — о методиках клановых тренировок или о тенденциях местной моды.