Алексей накинул на плечи лямки штурмового рюкзака и кивнул:

– Веди.

К удивлению герцога, ни постов в узловых точках, ни баррикад в крыле, которое называлось Семейным дворцом, не было. Только усиленный пост при входе в Главную залу, который расступился, стоило им подойти ближе.

Король, королева-мать, принцесса, которой было всего пять лет, королева и многочисленные придворные числом около полусотни толпились вокруг трона, где сидела царствующая семья, и негромко, словно в доме покойника, обсуждали текущие дела.

А они были не очень хороши. Заговорщики при первых арестах подняли своих людей, и те, ворвавшись во дворец, включили силовую завесу, и теперь никто не мог попасть на территорию дворцового комплекса. Ни свои, ни чужие. Но чужих было значительно больше. А из своих только личная охрана четырех первых лиц государства и гвардейцы, что стояли на постах. И их бы смяли в течение часа, но заговорщики не знали, что кроме большого силового щита, накрывающего весь остров, существовал еще и малый, отсекавший Семейный дворец от остального комплекса.

Теперь все ждали, у кого раньше кончится энергия в накопителях. В Большом, который сейчас штурмовала вся армия Агелау, или в Малом, который грызли полторы тысячи заговорщиков и наемников. Сановники, собравшиеся в зале, уверенно утверждали, что в Большом, так как гвардия наверняка подтянула осадные пушки и броненосцы, которые часов за пять истощат большой накопитель дворца.

– А… – Монарх, увидев входящего в зал Алексея, приветливо взмахнул рукой. – Герцог Роков. Хорошо ли отдохнули?

– Да, мой король. – Алексей поклонился. – И спал бы дальше, если бы не невежи, затеявшие шум в самом неподходящем для этого месте.

– И каковы ваши планы? – ровным голосом поинтересовалась королева-мать.

– Сейчас я бы немного перекусил, но мой учитель рекомендовал мне не наедаться перед охотой. Так что я просто собираюсь выйти в главную часть дворца и немножко поубивать всех, кого найду с оружием.

– Хорошее желание. – Король усмехнулся. – А то мои генералы говорят, что лучше подождать, пока не придет гвардия.

– Ну а мы-то на что? – Алексей удивленно округлил глаза. – Да и скучно ждать. А так хоть время до ужина скоротаем…

– Заговорщиков больше двух тысяч, молодой человек, – с неприязненной гримасой произнес седой мужчина в форменном сюртуке, расшитом позументом, и погонами полного генерала с тремя четырехконечными звездами на погонах.

– Да, это проблема. – Алексей задумался. – А с другой стороны, пусть поработают маги-бытовики.

– Маги? – удивилась королева-мать.

– Ну да. Они же помогут прислуге отмыть кровь? Ее, конечно, будет многовато, но если не дадим протечь в перекрытия, то можно обойтись поверхностными плетениями. Я пока не большой специалист, но полагаю, что магема «Улиа гасс» неплохо подойдет.

– Подойдет, – кивнул другой сановник, в синей длиннополой мантии с алой полосой, надетой поверх черного официального сюртука. – Но лучше не затягивать. – Он взмахнул рукой, и ткань на Алексее как-то странно заскрипела, словно каждую нитку выжимали по отдельности, и снова все успокоилось.

– Кстати, герцог, а где ваша шпага? – подала голос королева-мать.

– Не предполагал сегодня пользоваться и оставил дома. – Алексей с сожалением развел руками. – А была бы она сейчас очень кстати.

– Гарвей, проводи нашего друга в малую оружейную и потом к проходу в северный корпус, – произнес король, и было в его фразе столько разного подтекста, что реакция свиты была от изумления, переходящего в шок, до оглушения словно дубиной.

Но Алексею было не до чувств нежной дворцовой публики. Поспешив за слугой короля, он очень скоро оказался в довольно большой зале, не меньше трехсот квадратных метров, заполненном оружием под самый верх. В шкафах и витринах, в сундуках и просто сваленных в кучу на полу. Парадное, в золоте и драгоценных камнях, просто подарочное, когда на боевое оружие вешают всякие виньетки, и совсем простое, в потертых ножнах, еще пахнущее кровью и войной.

И на все это оружейное великолепие, словно облако, накладывалось сверкание защитных, укрепляющих, боевых и прочих магем, нити энергопотоков и переливы света от встроенных в рукояти источников.

Кинжалы, алебарды, глефы, копья и мечи всех видов, доспехи и пулевики, от карманных до станковых, с огромным барабаном на пятьсот выстрелов.

Но Алексею нужна была шпага. Причем не парадная, а что-то вроде казолетты. Простой рабочий инструмент для сокращения населения. Он скользнул взглядом по стенам и кучам в поисках нужного предмета, но глаза выхватывали все время что-то не то. Двуручный меч, одноручник с широким, в ладонь, лезвием и прочее, а повернувшись вокруг оси, уткнулся взглядом в витрину, где острием вверх стояла простая стальная шпага с витиеватой гардой, закрывавшей всю руку. Настоящий паппенхаймер, с мощным клинком длиннее метра и витой гардой.

– А это? – Он показал слуге на оружие.

– Ключ давно утерян, – с извиняющейся гримасой произнес тот.

– Ключ? – Алексей усмехнулся. И, выдернув из ножен боевой нож, со всей дури воткнул твердосплавное жало стеклобоя в витрину[2].

С негромким перезвоном стекло осыпалось ровными осколками на пол, а Алексей, чуть поддев оружие вверх, вытащил шпагу из держателей, взмахнул пару раз, проверяя баланс, и удовлетворенно кивнул: «Годится».

Купол над Семейным дворцом истончался на первом уровне подвалов и совсем пропадал где-то на третьем этаже. Вход в подвальную часть дворца охраняли два десятка стражей в броне и со стационарными пулевиками, запитанными от главного накопителя дворца и охлаждением от водопровода. Так что перегрев ему не грозил.

– По коридору вперед до металлической лестницы, наверх на три уровня, и вы попадете в кладовую малой музыкальной залы. А оттуда уже можно попасть в Главный зал, зал заседаний государственного Совета и другие помещения Большого дворца. – Гарвей задумался и добавил: – Я полагаю, что штаб заговорщиков где-то в комнатах при зале заседаний. Там удобные помещения и выход ко всем сторонам Большого дворца. И вот. – Он достал из кармана ярко-синюю ленту и повязал ее на правой руке Алексея. – Это гербовый цвет династии Гор. Заговорщики носят ленту желтого цвета.

– Всё понял. – Алексей кивнул, и солдаты приподняли для него люк в подвал. – Если что, на сколько у вас хватит заряда накопителей?

– Такими темпами час-полтора. – Слуга невесело усмехнулся. – Так что через час снимаем ненадолго защиту и идем в атаку. Все равно мы заговорщикам живыми не нужны.

Кладовка при музыкальном салоне была заполнена сломанными стульями, какими-то странными устройствами, похожими на механические орга́ны, и рулонами пыльных тканей.