Хребет, что собирался штурмовать Яниссан, выглядел светло-бежевым, покрытым мириадами прозрачных кристалликов. Лучше рассмотреть его даже с моим новым зрением не выходило.

Хорошо, что эмоции выключились напрочь, иначе я запаниковала бы, когда пришлось врезаться в стену – сам провожатый, кукловод, похититель остановился неподалеку от нее. Завис в воздухе в самый неoжиданный момент. Будто опомнился.

Мы с Леной вонзились в скалу на огромной скорости и… прошли внутрь как нож в масло. Страх заметался где-то глубоко, холодя желудок – инстинкт самосохранения прорывался сквозь магические заслонки. Но вскоре вновь накрыло оцепенение. Странное состояние безразличия ко всему вокруг и к собственной судьбе тоже.

Я даже не удивилась, когда очутилась в огромном белом зале. Том самом, куда мы с Леной угодили, тренируясь полету.

Яниссан приземлился и обернулся обнаженным мужчиной. Марфом или не-марфом, не знаю уж кем он теперь предстал перед нами. Только сквозь стены зала навстречу вышли десятки людей. Или, наверное, гуманоидов. Что-то подсказывало – они и не люди вовсе. Хотя внешне незнакомцы ничем не отличались от землян. Разве что тела их казались более поджарыми, подтянутыми, лица – благородными, а жесты и движения – плавными, грациозными.

Скользнув по толпе беглым взглядом, я обнаружила, что там совсем нет пожилых. Только подростки, юные существа и взрослые.

Одевались незнакомцы просто: в свободные туники, столь любимые жителями этого мира, рубашки и брюки. Женщины изредка носили юбки самой разной длины.

Высокая, черноволосая женщина, по-своему красивая и величественная, приблизилась к Яниссану, накинула ему на плечи нечто врoде халата,и обернулась к нам.

Я все ещё находилась в полном ступоре,иначе наверняка разозлилась бы, как минимум – удивилась. Но, наверное, это было и к лучшему.

– Вы должны простить нас, Еле-ена и Ар-рина! Мы сейчас все объясним, – голос незнакомки обволакивал, струился как хрустальный ручей. В опере ей, наверняка, давали бы главные партии.

Женщина сделала знак соплеменникам – и те oтошли на приличное расстояние. В центре зала остались только мы с Леной, незнакомка и Яниссан.

– Мы очень скоро вас отпустим, правда. На все четыре стороны, - женщина приблизилась, улыбнулась – очень мягко и вроде бы дружелюбно. Я усиленно искала на ее породистом, остроносом лице признаки неискренности. Но пока видела лишь досаду на обстоятельства. Казалось, незнакомке претит все, что творится, но иного выхода она не находит. – Девушки. Это мы вас призвали. Вернее, Яниссан, когда носил личину марфа. Думаю, вы уже догадались, что он перевертыш. Может жить в облике полумага или гаргульи. И ещё Яниссан – последняя нормальная гаргулья нашего мира. Был. Пока не обнаружилось, чтo в другом мире преспокойненько и в полной безвестности обитают наши сородичи. На вашей Земле очень мало магии. Поэтому вы и не смогли активировать вторую ипостась, стать настоящими оборотнями.

Мы с Леной только переглядывались, внимая речи незнакомки и старательно пытаясь сложить очередной пазл из наших головокружительных приключений. Итак, нас действительно призвал с Земли Яниссан. Этот пробел в картине удалось ликвидировать. Οсталось восстановить всю цепочку сoбытий, причинно-следственную связь и результаты. Вписать туда зверинец Яниссана, соседок, ларров, войну черных драконов с бронзовыми и просьбу мамы Лакосты не спускать глаз с гаргулий.

Почему-то казалось мы – везде разменная монета, то, от чего многое зависит.

Женщина оглянулась на Яниссана и, получив одобрительный кивок, продолжила:

– Думаю, вы слышали, что гаргульи пропали. На самом деле, мы просто выродились. Вернее, часть племени загадочно исчезла – ушла на Землю, как выяснилось позже, а часть выродилась. Мы больше не можем обращаться. Сохранили только часть звериной формы.

И, словно в доказательство, женщина легким движением сбросила одежды, передернулаcь и превратилась. Человеческое тело, одна человеческая рука и одна лапа гаргульи,только одно крыло, лицо, местами со щербинками чешуек, задние лапы гаргульи с «заплатками» человеческой кожи.

Незнакомка позволила себя рассмотреть и снова стала прежней. Торопливо натянула белье, синюю тунику и юбку в пол. Одевалась, не глядя в глаза, словно стыдилась того, что продемонстрировала. Закончила, встрепенулась и продолжила монолог:

– Яниссан – последний гаргулья, что способна полноценно принять звериный облик. Он много лет исследовал способы вернуть нам вторую ипостась и магию. В алхимических лабораториях полумарфов, среди смертных генетиков, сильных магов. И, наконец, нашел ответ. Требовалось зелье из крови и плоти настоящих гаргулий. Тех, что еще не выродились.

Мы с Леной вздрогнули,и огляделись. Инстинкты взяли верх над чарами, чувства возвращались, подхлестывая страхи. Внутри закипала ярость, желание крушить и убивать застило глаза, желудок сжимался узлом от ужаса, но мы оскалились, готовые к схватке. Женщина не двинулась с места, развела руки в стороны, словно демонстрировала, что не вооружена и обороняться не собирается. Зачем? Яниссан управлял нами без всякого оружия! Магия – вот что в этом мире заменяло пушки, ракеты и ядерные бомбы.

Женщина поняла, отступила, Яниссан последовал ее примеру. Теперь нас разделяло не меньше трех метров. Остальное племя столпилось возле стен.

– Да нет же! Нам требуется от силы несколько капель крови и кусочков кожи. Вот и все! – воскликнула незнакомка, заметив, что мы не успокоились – напротив ощетинились и подобрались. – Клянусь! Нам нужно совсем немного! Вы даже утраты не почувствуете! А принцесс похищали, чтобы из их крови и ауры создать зелье-призыв. То самое, что привело вас в этот мир, воскресило генетическую память, указало путь и помогло активировать порталы. Нам требовались кусочки ауры и капли крови совершенно определенных, редких оборотней альфа-семей.

– П-почему из альфа-семей? - выдавила Лена.

– Испокон веков оборотнями правили сильнейшие, лучшие. Те, кто доказал превосходство в схватке: умственно, физически и магически. В венах и ауре вождей, причем именно оборотней женского рода, хранится концėнтрированная магия расы двусущих. Только женщины альфа-семей способны передать ее: детям, внукам и правнукам. Мы собирались дождаться принцессу черных драконов. Взять и у нее энергетику…

– Стоп! – выбросила руки вперед Лена и обвела гаргулий пытливым взглядом – под таким парни с ресепшена обычно немедленно вызывали сантехника, уборщицу, прачку. Даже если их услуги нам с приятельницей не полагались, в силу эконом-путевки. – Мы к тому моменту уже пришли в этот мир! Зачем вам понадобилась черная? Что-то здесь не клеится и не сходится.

– Черная потребовалась, чтобы скрепить силу вашей магии и ауры, создать зелье, что вернет нам нормальную звериную ипостась. Возродит гаргулий.

– Α м-мы? - удивилась я.

– А вы можете отправляться к своим ларрам.