– Я заканчиваю книгу через неделю, – доложила Настя.

– А я скучаю… Прилетай. Кстати, у твоего олигарха есть самолет?

– Не знаю… Может быть.

Она подумала о Селезневе и почувствовала, как защемило сердце.

Идущий перед ней телохранитель приоткрыл калитку, заглянул во двор и пропустил Настю вперед.

На крыльце дома в креслах расположились Валентина Николаевна и Светлана. Стрижак-старшая о чем-то увлеченно рассказывала. Увидев дочь, она замолчала и особой радости от того, что пришла Настя, на ее лице не отразилось. Один телохранитель остался у калитки, а второй и вовсе не вошел на территорию, контролировал ситуацию на дороге.

Настя приблизилась к дому, и Светка крикнула:

– Ты слышала?

– Если ты о Божко, то я в курсе.

– Непонятно, кому это надо.

– Так это самый главный вопрос для полиции! – объяснила Валентина Николаевна. – Надо искать тех, кому это выгодно. Я вот как раз начала рассказывать, как у нас… то есть в Америке похитили дочь одного менеджера из «Тексако». Потребовали пять миллионов. Конечно, очень быстро прибыли специалисты из эФБиАй и начали проверку. Тут же выяснили, что у девушки есть жених, с которым она недавно ездила на уикэнд в Лас-Вегас, и там они крупно проигрались, да еще и долгов наделали. Стали следить за этим парнем… А менеджеру из «Шелл» приходят сообщения: давай скорее наши пять миллионов, а то мы тебе твою дочку начнем по частям присылать. Завтра ты получишь ее ухо…

– Ужас! – возмутилась заинтригованная Воронина.

– Эти, которые из эФБиАй…

– Из ФБР, – поправила маму Настя.

Но та отмахнулась и продолжила:

– Они отцу приказали сделать так, как велят похитители. В условленное место привезли мешок денег и будто бы уехали. Короче, за мешком пришел как раз тот самый жених, а девушка сидела в машине. Потом была погоня… Прямо по телевизору с вертолета показывали, как за ними гонятся. Этот жених хорошим гонщиком оказался: ему дважды дорогу перегораживали, но он все равно уходил. Потом он даже сбил одну женщину, которая гуляла с чихуахуа. Собачка очень пострадала, и хозяйка впоследствии отдала ее в приют для собак-инвалидов.

– Догнали? – поинтересовалась Светка.

– Разумеется. По ним стали стрелять. Жениха сразу убили, а девушку ранили. Суд ей потом еще как сообщнице двенадцать лет назначил. Отец не захотел с ней даже общаться, отказался отплачивать адвоката, и девушке дали государственного. Вот и получается, что из-за своего пристрастия к азартным играм девушка потеряла и жениха, и отца, и двенадцать лет жизни, не говоря уж о том, что полицейские ей отстрелили при задержании два пальца на руке и еще попали в ногу и плечо.

– Макс в казино не ходит, – уверенно заявила Воронина, – да и нет здесь казино.

– Ну и слава богу, – обрадовалась старшая Стрижак, – он вообще человек положительный. Это заметно с первого взгляда. Повезло тебе, Светочка. А вот о чем другие думают – непонятно. А главное, слушать никого не хотят…

Последние слова предназначались, судя по всему, Насте. Она хотела как-то отшутиться, но вдруг поняла, что мама, сама того не подозревая, права: получается, что более всего заинтересован в вымогательстве денег у известного артиста сам Максим. У него имеется крупный долг, который ему никогда не выплатить. Таких денег у него нет, но он может выпросить их у Селезнева, который вряд ли откажет, потому что под угрозой жизнь Яны. Хотя особого смысла в том, чтобы изображать похищение, нет, потому что он и так мог попросить у Селезнева… Впрочем, два миллиона – большие деньги, и вряд ли Божко мог наверняка знать, что их получит… И все равно Максим ни при чем! Конечно, если предположить гипотетически, он мог, конечно, придумать это с бывшей женой и разыграть ее похищение. Но ведь при этом был убит Капустин. А Максим не пошел бы на такое преступление. К тому же надо было договариваться с посторонними людьми, но если представить, что Макс пошел на сговор с бандитами, то уж бандитам не было никакого резона убивать случайного человека… А если это организовала сама Яна? Трудно поверить и в это: Яна наверняка не способна на такую жестокость…

Вот такие мысли крутились в голове Насти.

– Что ты молчишь? – обратилась к ней Валентина Николаевна.

– Он, конечно, ни при чем, – ответила Анастасия.

– Кто? – не поняла мама. – Ты о чем вообще думаешь?

Она обернулась на Воронину и пожала плечами. А Светлана в ответ вздохнула. Вероятно, за короткий срок тесного общения, за те два дня, что Настя прожила в доме Иволги, они научились понимать друг друга без слов. О чем они говорили наедине? Естественно, Стрижак-старшая жаловалась на дочь, а Светка поддакивала и со всем соглашалась. Или они обсуждали размеры сумм, которые собирается выделить им Селезнев – в этом случае Светка строила планы, подсчитывала, а Валентина Николаевна, скорее всего, внимательно слушала, изображая душевные муки и сомнения, стоит ли соглашаться на неожиданное предложение. И ведь обе не жадные – неужели возможность внезапно разбогатеть так меняет человека?

Настя изучающе смотрела на обеих, а Валентина Николаевна, перехватив ее взгляд, махнула рукой и направилась в дом.

Воронина махнула ей вслед, а когда мать подруги скрывалась за дверью, шепнула:

– Она очень за тебя переживает. Почему-то ей кажется, что Селезнев этими деньгами покупает ее согласие.

– Согласие на что и о какой сумме идет речь? – не выдержала Настя. – Мои отношения с Игорем – это наши дела. И не надо это ни с кем обсуждать… Я же не даю тебе советов, как вести себя с Максом.

– А я-то что? – растерялась подруга.

Настя посмотрела на нее и пожалела, что вообще пришла сюда. И вдруг подумала, что ведь это ее родной дом, который вдруг стал чужим, потому что здесь за ее спиной происходит нечто враждебное, чего она не ждет и вовсе не желает. Хуже всего, что в этом участвуют Светка – единственная близкая подруга, которой она, может быть, не всегда доверяла, но на которую все же могла иногда опереться, и мама – единственно родной и близкий человек. Тут она вспомнила, что теперь у нее есть Селезнев, и стало немного спокойнее, но все равно сердце грызла тревога. Потому что его не было рядом. Игорь исчезает внезапно, и пусть он уезжает или уходит куда-то ненадолго, но все же никогда не посвящает ее в свои планы.

Заходить в свой дом уже не было никакого желания, и она вернулась к калитке. А подруга смотрела ей вслед, Настя спиной чувствовала ее взгляд и даже представляла выражение лица, но Светка не сказала ни слова, и только когда Стрижак уже толкнула калитку и собиралась выйти, крикнула:

– Завтра мать прилетает вместе со своим Майклом!

Настя почти не задержалась, обернулась на ходу и махнула рукой.

– Welcome.

Вышла на дорогу и все же услышала, как Воронина очень серьезно бросила ей вдогонку: