Ру и Сардан

В июне 1669 года гугенот-фанатик из Нима, Клод Ру де Марсийи, схваченный в Швейцарии, был препровожден в Бастилию под охраной гвардейцев королевского корпуса, а затем колесован на Гревской площади. Его обвиняли в том, что он хотел убить Людовика XIV и взбунтовать многие провинции, чтобы основать в них «республику». «Во Франции найдется еще сотня Равальяков, — клянется осужденный, — хорошо подготовленный удар остановит весь мир!» Другой протестант, Жан-Франсуа де Поль, граф де Сардан, являвшийся уполномоченным конфедерации гугенотов, образованной в Лангедоке, Гиени, Провансе и Дофине, в апреле 1674 года вел переговоры с Вильгельмом Оранским и испанским правительством. Обе стороны пообещали ему финансовую поддержку и военную помощь. «Конфедераты» настаивали на созыве Генеральных штатов, не отказываясь от идеи сформировать «сепаратное, независимое и суверенное государство». Это дело, нить которого ведет к делу Рогана, не имело пагубных последствий для протагонистов: Сардан так и не был арестован.

Вильгельм Оранский, приободренный полученными им сведениями о внутреннем положении во Франции, не желает прислушиваться к мнению тех, кто советует ему начать переговоры. Он чувствует, что победа уже не за горами. Разве не его флот сумел навязать свои законы на водном пространстве, простирающемся от Ламанша до Гасконского залива? Разве остров Нуармутье не был захвачен в течение трех недель?

Сицилийский поход

В 1674 году на Сицилии разразилось восстание против господства испанского короля. Осенью небольшой французской эскадре под управлением шевалье де Вальбеля удается пробиться сквозь испанскую блокаду и снабдить припасами Мессину. На королевском совете поставлен вопрос о французской экспедиции: клан Летелье-Лувуа, ратовавший за укрепление «квадрата», не одобряет этот проект, тогда как клан Кольбера, благоволящий к флоту, настаивает на его осуществлении. Людовик XIV останавливает свой выбор на небольшой операции, которая будет проделана в целях отвлечения внимания. В феврале 1675 года Дюкен высаживает войска в Сицилии. Титул вице-короля Сицилии получает герцог де Вивонн, брат госпожи де Монтеспан. В январе 1676 года французский флот вступает в битву с голландцами у Липарских островов. 22 апреля Дюкен выходит победителем из боя, произошедшего вблизи Агосты, а 2 июня, получив помощь де Турвиля, он громит голландский флот, стоящий на рейде в Палермо. Итак, французы — хозяева Средиземноморья.

Упущенная возможность

Смерть Тюренна вынудила короля на время отказаться от осадной войны во Фландрии: на смену ей пришла война маневренная. В апреле 1676 года королевскими войсками взят Конде, тогда как Бушен окружен войсками Месье, брата короля. К театру военных действий тем временем движется подкрепление в пятьдесят тысяч испанцев и голландцев под командованием Вильгельма. Людовик XIV появляется с войсками, превосходящими войско противника по численности, вблизи Денена. Войска короля расположены на возвышенности, расставлены в боевом порядке — это уникальная возможность напасть на противника неожиданно! Однако Людовик колеблется: не спешиваясь, он держит военный совет, выслушивая мнения Лувуа и других маршалов. Последний и трое из четырех опрошенных маршалов советуют проявить осторожность. Король Франции не может рисковать и доверить свою судьбу случаю! Людовик XIV соглашается с их мнением, однако впоследствии он до конца жизни будет сожалеть об этой прекрасной, но упущенной им возможности.

Валансьенн и Кассель

На следующий год Людовик с удвоенным пылом ведет осаду Валансьенна. Военные действия разворачиваются под непрекращающийся аккомпанемент дождей. Король проводит ночи в своей карете. «Из двух створок каретной дверцы разожгли костер, возле которого я грелся с другими офицерами охраны, — рассказывает один из мушкетеров, — Никогда еще король не переносил тяготы войны в таком веселом расположении духа. Он всегда передвигался верхом и никогда не спешивался, пока не была размещена вся армия…» При осаде Камбре Людовик приближается к неприятелю так близко, что Лу-вуа не осмеливается присоединиться к нему. II апреля в долине Касселя его брат Месье, смело напав на противника, получает не только пулю в кирасу, но и брошенный неприятелем обоз с золотой утварью статхаудера, а также множество штандартов и флагов. Это колоссальная победа. По возвращении толпа приветствует братьев, крича: «Да здравствуют король и Месье, выигравший битву!» Если верить маркизу де Лафару, Людовик XIV в этот момент почувствовал зависть к брату — более Месье никогда не будет командовать главной армией. Несмотря на этот успех, война на Рейне затягивается: французы покидают Филиппсбург в сентябре 1676 года, однако завладевают Фрейбургом в Брейсгау годом позднее.

Дипломатия и военные операции в XVII веке идут рука об руку. Начиная с сентября 1674 года, король то и дело предлагает мир, приукрашивая его серией уступок. Так, он отказывается от своих завоеваний в испанских Нидерландах — что, впрочем, ему удается компенсировать приобретениями в Каталонии и Сицилии. Споры в Париже идут всю зиму и весну 1675 года, но не приносят плодотворных результатов.