— Эх, как ты меня на повороте саданул, — с наслаждением сказал папулька, обращаясь к Сереге, — просто наслаждение.

— Да вы меня тоже раз пять здорово подловили, — польстил ему Сергей. — А уж в яме я просто нигде скрыться не мог. Три раза прям на выходе стрелу в затылок получал.

— В общем, — подытожил папулька, — мы с тобой оба бойцы — хоть куда. Сейчас квакнем, а после этого на пару пойдем монстров мочить. Командная игра интереснее.

— Да ну, — закапризничал Сергей, — квакать мне надоело. Лучше в «Замок ведьм».

— Как это? — растерялся папулька. — Мы же стол готовили. Мамулька с Иркой ждут. Нет, брат, квакнуть придется по любому. К тому же, — вдруг вспомнил папулька, — ты у нас собирался попросить что-то очень ценное.

Сергей непонимающе посмотрел на папульку. Потом осторожно спросил:

— «Квакнем» — это что в данном случае означает? Я так понял, что явно не «поиграть в Quake».

— А-а-а-а-а, — догадался, наконец, папулька, — вы в ЭТОМ смысле! Нет, мой юный друг, под термином «квакнем» мы, офицеры, подразумеваем небольшой выпивон хорошего коньяковского под шикарную закуску.

— Я — за! — поднял руку Сергей.

— Садись, пять! — отреагировал довольный папулька. — Я знал, что в твоем лице встречу коллегу по интересам. А уж когда ты мне первый раз в лоб в «Замке ведьм» залепил, я понял, что ты — свой в доску! Так чего ты там хотел у нас попросить?

— Папа! — крикнула я, озверев до невозможности.

Шутки — шутками, но папулька в своем юморе уже перешел все границы. К моей руке нельзя относиться столь легкомысленно. К счастью, в гостиной появилась мамулька со своей коронной рыбой на блюде, и все сели за стол.

Папулька быстро разлил всем коньяка в специальные пузатые бокалы.

— Боря! — негодующе сказала мамулька. — Ты чего себе целых полбокала набухал? В них же полагается наливать на донышко!

— Мамочка, вот ты сейчас все бросишь и начнешь МЕНЯ учить, как коньяк по бокалам разливать, да? — издевательски спросил папулька. — Если налить совсем на донышко, то когда будешь пить, коньяк размажется по стенкам бокала и в рот вообще не попадет, поняла?

— Тогда почему ты мне налил на донышко? — негодующе спросила мамулька.

— Да потому что тебе этого коньяка только понюхать — сразу станешь пьяная, — объяснил папулька. — А ты сегодня — не забывай — хозяйка стола! Ты должна быть в форме.

— То-то я смотрю, что ты намерен очень быстро форму потерять с такими темпами, — пробурчала мамулька.

— Я должен успокоить свои нервы, — сказал папулька. — Мне раз десять засадили стрелой то в лоб, то в затылок. Хочешь чтобы у меня истерика случилась от волнения?

Мамулька хмуро посмотрела на папульку, но возражать не стала. Сергей, между тем, взял свой бокал, встал и раскрыл рот, намереваясь что-то сказать.

— Сидеть! — скомандовал папулька, и Серега сел, как подрубленный.

— Позже скажешь, — успокоил его папулька. — Сначала надо выпить за знакомство, — он поднял бокал. — Итак, давайте выпьем за знакомство с… — тут он задумался, — … молодым человеком по имени Сергей, — нашелся папулька, — который в первый раз пришел в наш дом.

— В пятый, — одновременно сказали мы с Сергеем.

Воцарилось неловкое молчание.

— Я имею в виду, — веско пояснил папулька, — в первый раз пришел в наш дом, когда и мы с мамочкой в нем находимся.

Мы с Серегой послушно закивали головами. Мол, теперь все понятно, папочка, нет вопросов, так что за это дело можно и квакнуть как следует.

Все выпили, после чего воцарилось традиционное молчание, которое всегда наступает после первой рюмки.

— Сергей, — наконец, прервала тишину мамулька. — Возьмите попробовать моей рыбы.

Серега протянул было руки к блюду, но потом покраснел, как маков цвет и сказал:

— Если честно, я ее есть не умею.

За столом воцарилось неловкое молчание. Сергей, сам того не зная, затронул больную для нашей семьи тему. Дело в том, что когда папулька знакомился со своей будущей тещей, он тоже был небольшим докой по части поведения за столом: коньяк пил холодным из маленьких рюмочек, рыбу ел с помощью ножа, курицу рвал руками, белое вино мог пить с десертом, а красное — вообще черт знает когда. Моя бабушка любила его шпынять на эту тему, поэтому папулька уже давно возненавидел все проявления обеденного этикета. Единственное, к чему он приучился — это правильно пить коньяк, а все остальное пил и ел, как хотел, причем не терпел, чтобы ему об этом напоминали.

Я на всякий случай пнула Сергея ногой под столом, чтобы он не заострял внимание на этой теме, но забыла, что почетного гостя усадили на венский стул с тоненькими ножками, в результате чего случился небольшой конфуз: я угодила прямо по ножке стула, которая немедленно подломилась с печальным всхлипом смертельно раненного Буратино, после чего мой благоверный рухнул на пол, по-прежнему сохраняя пунцовую окраску щек.

Снова воцарилось неловкое молчание.

— Кто посмел уронить моего боевого товарища? — сурово поинтересовался папулька, накалывая на вилку кусок колбасы.

— Это… это ножка у стула подломилась. Извините, — сказал Сергей, поднимаясь с пола.

— Серег, да наплюй ты на этот чертов стул, — добродушно сказал папулька, пока мамулька бежала на кухню за дубовой табуреткой. — Я давно ожидал, что он сломается. Все его для тещи готовил…

— Папа! — с упреком сказала я.

— Это тебе, доча, она бабушка, — пояснил папулька, отправляя в рот кусок колбасы, — а мне она — тефа! — закончил он, начиная жевать.

Мамулька принесла табуретку, Сергей осторожно сел на нее и пиршество понеслось дальше.

— Серег, бери рыбу! — скомандовал папулька. — В нашем доме не принято эстетствовать за столом. Хочешь есть ножом — ешь ножом. Хочешь рвать ее руками на мелкие части — рви, сколько хочешь. Желаешь кушать ее прямо ротом — кушай прямо ротом. У нас — полная демократия, — с этими словами папулька залез в блюдо с рыбой прямо рукой и схватил здоровенный кусок.

— Боря! — негодующе вякнула было мамулька, но была остановлена грозным взглядом папульки и больше не выступала.

Сергей тоже осторожно полез в блюдо с рыбой (правда, ножом с вилкой), достал оттуда кусочек по душе и стал его уписывать.

Некоторое время все наслаждались рыбой.

— Божественно! — неожиданно сказал Сергей.

— Что? — переспросила мамулька и вся зарделась.

— Рыба, говорю, божественная, — пояснил Сергей. — Я такой рыбы вообще никогда не ел.

На лице мамульки последовательно сменялись всевозможные спектры выражения крайнего удовольствия.

— Много не наедайся, — предостерег его папулька. — Впереди еще царица полей — плов.