— Но что вы ему скажете? — спросил Берни. Он должен был твердо знать, что это маленькое предательство не причинит Энтони лишнюю боль.

— Только то, что безумно люблю его и не могу без него жить, — широко улыбнулась Келли. — Большое спасибо, Берни!

С этими словами она обняла опешившего Берни за шею и звонко чмокнула его в щеку. Через секунду ее уже не было в комнате, лишь легкий запах сирени доказывал, что их разговор Берни не привиделся…

Келли неслась по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Любая задержка приводила ее в отчаяние. Хорошо, что она не ставила машину в гараж! Главное — поскорее догнать Энтони. Конечно, у него двадцать минут форы, но она приложит максимум усилий, чтобы догнать его. Как она заставит его поверить в то, что между ней и Эриком Сазерлендом любви нет и никогда не было, Келли не знала. Она смутно надеялась, что когда она увидит Энтони, то нужные слова сразу найдутся сами собой.

Однако на улице у фонтана ее поджидало препятствие в виде Алисон Дипплдери. Келли поморщилась и невольно замедлила шаг. Видеть Алисон ей сейчас хотелось меньше всего. Она надеялась просто пройти мимо нее и ограничиться кивком, но Алисон думала иначе. Она явно подкарауливала там Келли Джо…

— Келли, дорогая, мне надо с тобой поговорить, — дружелюбно произнесла Алисон.

Ее обезоруживающая улыбка совсем не вязалась с теми ревнивыми, полными ненависти взглядами, которыми Алисон одаривала се буквально пару часов назад за обедом.

— Я тороплюсь, — невежливо буркнула Келли. — Мне надо съездить кое-куда…

— Куда же? — спросила Алисон, намеренно вставая на пути у Келли.

Келли совершенно не хотелось ссориться с этой холеной дамочкой. Каждая секунда была на счету. Но выбора у нее, по-видимому, не было.

— Тебя это не касается, Алисон, — с убийственной холодностью произнесла она. — А поговорить мы сможем и потом, когда я вернусь.

Если я вернусь и захочу тратить на тебя время, добавила она про себя. Но Алисон Дипплдери было не так-то легко смутить.

— Боюсь, тебе придется выслушать меня сейчас, моя милая Келли, — недобро усмехнулась Алисон. — Не думай, что раз ты стала замужней дамой, то тебе можно все. Учти, это состояние может продлиться очень недолго…

Келли уловила в словах Алисон намек. Неужели она знает, почему уехал Энтони? Вполне возможно, что без нее тут не обошлось.

— Говори, — решительно сказала девушка. — Только побыстрее. Я спешу.

— Я только хотела предупредить тебя. Энтони Грейвуд весьма ревнив, как, впрочем, все мужчины… Будь очень осторожна… — Алисон понизила голос. — Если вдруг тебе захочется поразвлечься… Понимаешь, все приедается, даже совершенство… В этом случае постарайся не возбудить подозрений Энтони. Элементарные меры предосторожности — ничего не записывать, не давать номер телефона, запирать двери…

Взгляд Алисон был настолько многозначителен, что не понять ее было невозможно. Келли побагровела. Она так и знала, что Алисон приложила руку к отъезду Энтони!

— Что ты ему наговорила? — требовательно спросила Келли.

Алисон удивленно подняла тонко очерченные брови.

— Что ты наплела моему мужу?

Келли была рассержена и не собиралась соблюдать приличия. Из-за интриг Алисон она рискует самым дорогим, что у нее есть, — любовью Энтони. За это она была готова горло перегрызть любому человеку!

— Келли, ты заблуждаешься. — Алисон фальшиво рассмеялась. — Я не понимаю, о чем речь…

— Прекрасно понимаешь. Энтони вздумал ревновать меня к Эрику Сазерленлу. Это дело твоих рук, не так ли? Ему самому этот бред и в голову бы не пришел. Зачем тебе это надо? Чего ты добиваешься?

— Какая глупость, — продолжала протестовать Алисон. — Ты меня удивляешь…

— Ты просто завидуешь и ревнуешь, — перебила ее Келли. — Тебе невыносимо видеть счастье других людей. Неужели так трудно поверить в то, что Энтони разлюбил тебя?

— Но это еще не значит, что он полюбил тебя! — выпалила Алисон. Ее гладкий лоб прорезали поперечные морщины, безупречный рот искривился в безобразной гримасе. — Не думай, что ты все можешь, Келли Джо Диллинг! Не так уж и сильна любовь Энтони к тебе, раз было достаточно всего лишь пары слов, чтобы он поверил в твою измену!

Келли побледнела от ярости. Она была совершенно права, когда подозревала Алисон. Как же она может быть такой безжалостной…

— Но ты должна быть благодарна мне, Келли, — продолжала Алисон. Молчание Келли провоцировало все новые откровения. — Ты ведь когда-то сохла по Эрику. Я подарила тебе несколько приятных минут с ним. Не правда ли, он божественно целуется? Вы очень мило смотрелись вместе в библиотеке, когда мы с Энтони случайно увидели вас. Такая трогательная сценка. Жаль, не предназначенная для посторонних глаз! Но ты и там умудрилась сделать глупость. Тебе надо было позволить Эрику большее… Наслаждение, которое он способен подарить женщине, стоит того, поверь мне… А ты его оттолкнула… Как наивно… Энтони все равно этого уже не видел…

Келли сжала кулаки. Теперь она ясно понимала, что произошло. Алисон и Эрик договорились разыграть небольшую сценку в исполнении четырех актеров, вот только она и Энтони об этом не знали…

— Какая же ты дрянь! — в сердцах бросила Келли.

Как ни странно, но безумной ярости, которая терзала ее еще минуту назад, она уже не ощущала. Наоборот, спокойствие и решимость теперь полностью овладели ею. Загадок больше не осталось. Она точно знает, что случилось и что ей теперь надо делать.

— Уйди с дороги. — Она буквально оттолкнула Алисон, которая по-прежнему загораживала собой путь. — Мне жаль терять время на пустую болтовню.

Алисон попыталась сказать еще что-то, но Келли уже нe слушала ее. Она села в машину и повернула ключ зажигания.

— Что ж, по крайней мере, если бы не Алисон и ее затея, я бы не узнала, что Энтони на самом деле любит меня, — философски произнесла она вслух. — Любимый, дождись меня, пожалуйста…

Алисон Дипплдери наблюдала за машиной Келли Джо, пока та не скрылась из вида. Она понимала, что Келли отправилась за Энтони, и всем сердцем желала, чтобы примирение не состоялось. Ведь она столько труда вложила в эту ссору. Но в то же время внутренний голос твердил ей, что все уловки бесполезны. У нее перед глазами до сих пор стояло лицо Энтони, когда он увидел Келли Джо в объятиях Эрика. Такую боль можно испытывать только если очень сильно любишь…

Когда Келли Джо впоследствии вспоминала эту безумную гонку, ей становилось не по себе. Ее ангелу-хранителю пришлось в тот день как следует постараться — она не влетела ни в один столб, не врезалась ни в одну машину и даже ни разу не попалась на глаза дорожной полиции. Хотя за подобную езду ее следовало лишить прав на всю оставшуюся жизнь. Но Келли было все равно. Она горела желанием рассказать Энтони об интригах Алисон и уверить его, что он никогда не был для нее мужем напрокат, и что быть его женой — величайшее счастье, какое только может выпасть на долю женщины…