— Еще листок, — попросил Александр.

Дед оторвал еще один и положил на то же самое место. Не успел он убрать руку от листа, мужчина сказал:

— Теперь потрогай его.

— Он горячий, — отдернул обожженные пальцы от листа старик. Через секунду лист вспыхнул, как и первый. — Ничего не понимаю.

— Трение создает тепло, а потом и огонь. Ничего сложного.

— Да что, вашу мать, за трение? Листок лежит на столе, никто его не трогает! — взорвался дед.

— Вы бы назвали этот метод научным. Раньше люди просто боялись этого, не говоря о том, чтобы понять, — начал Александр. — Они не знали, что все состоит из мельчайших частиц и их комбинаций. А эти мельчайшие частицы — они все очень похожи и ими легко управлять. Заставить двигаться хаотично или направить их в нужную сторону.

— Телепатия? — спросил Леша. Он сначала хотел сказать «магия», но подумал, что здесь это слово не слишком уместно.

— Люди могут называть это так. Раньше для них все было волшебством и чудом. Магией. Непознанным. На самом деле это всего лишь управление энергией. Ведь все вокруг есть энергия. Я уж обойдусь без широких жестов, — добавил Филимонов. — Все таки двадцать первый век на дворе.

— Стоп, — проснулся Палыч, — А ты можешь нам в доме сделать электричество?

— Ничего невозможного нет, — пожал плечами Александр. — Та же энергия, но в другой форме. Но чтобы питать дом, я должен либо задать вам источник этой энергии, либо самостоятельно подпитывать ее. А сейчас я уже не в силах. Мне надо немного отдохнуть и восстановиться.

— Пал Палыч, — вставил свое слово Леша, — так ведь подозрительно будет, почти ни у кого света нет в доме, а у нас будет.

— Мы скажем, что у нас генератор, — медленно проговорил Палыч и снова уснул.

Александр снова сел на пол. Остальные стояли молча. Увиденное предстояло обдумать.

— Леша, — прошептала Аня ему в ухо, — а зачем он нам все это показал? Вдруг он нас потом…. — она не смогла проговорить слово «убьет».

— Мне незачем это делать, — нарочито громко сказал мужчина, — мы либо вместе спасаемся от этих существ, либо все вместе благополучно покидаем этот мир.

— А… — начала вопрос девушка, но ее перебил Василий:

— Хорошо, Саш. Тебя ведь можно так называть? — тот кивнул, — Я тебе верю. Верю, что ты не гипнотизер и не фокусник, потому как я своими руками нажимал на курок, стреляя по таким… существам. Нам надо предупредить жителей.

— Они нам не поверят, дедушка, они их не видели. Если бы им кто мог показать. Но так не получится.

— Да, наверное, — дед поскреб щетинистый подбородок. — А с чего мы вообще взяли, что они будут атаковать людей и тем более — целый город?

— Это просто догадка, — ответил Александр. — Рано или поздно они направят свою агрессию на людей. Может быть, это случится завтра. Может, через год. Я этого не знаю. Но я рассчитывал, что избавиться от них будет проще. На моей памяти такое происходит впервые.

— Ты впервые ошибся? — спросил Леша. — За всю жизнь?

— Нет, ошибаюсь я чаще. Появление этих существ было впервые за мою жизнь.

— Но вам же нет и сорока, — сказала Аня, — дедушка Василий и то старше, но он тоже ничего такого не знает.

— Девочка, — улыбнулся в очередной раз Александр. — Я старше всех вас, вместе взятых. К сожалению, опыт растет не так быстро, как количество кругов вокруг Солнца.

Аня смутилась и немного спряталась за Лешино плечо.

— И что же нам тогда делать? — спросил юноша.

— То, что получается лучше всего — ждать и ничего не предпринимать хотя бы до утра. Я полагаю, вам стоит последовать его примеру, — он указал на посапывающего в кресле Палыча. — И как следует выспаться.

— Верно, молодежь. Давайте по комнатам. Ане — гостевую, а мы, Леш, по своим разойдемся, — скомандовал дед и вышел из своего кабинета.

Юноша закатил глаза. Дед был до жути старомоден в пределах своего дома, хотя на все остальное регулярно смотрел сквозь пальцы.

— Ну, молодежь, — чуть насмешливо проговорил Александр, усаживаясь во второе свободное кресло в комнате, — идите спать.

Они ушли, громко хлопнув дверью кабинета. Палыч проснулся, всхрапнул и посмотрел по сторонам. Потом увидел Александра и Пса, сидящего рядом и открыл было рот, но мужчина поднес палец к губам.

— Тсс, — сказал он, — все в порядке. Пес узнал тебя. А ты, похоже, узнал его.

Палыч кивнул, дрожащий подборок выдавал неудержимый ужас.

— Тебе ничего не грозит. Правду вы узнаете сами. И очень скоро.

— Вы, нас… не…? Не того?.. — старик попытался выдавить из себя осмысленную фразу, но не преуспел в этом.

— Нет. Спи.

Когда Палыч снова захрапел, Александр встал с кресла и подошел к окну. Снаружи по небу разливалась розовая заря. Докуда хватало глаз прорезались контуры крыш, труб, отдельных домиков и многоэтажек. Но пока все это выглядело безжизненно. А ему совсем не хотелось, чтобы так было на самом деле.

Глава XII

Утром Антон проснулся позже обычного. Он чувствовал себя лучше, но все еще был подавлен. Он всегда был человеком мирным и добрым, но случившееся вчера торчало из его памяти острой занозой. А потом еще эта ночная поездка. Странный человек с собакой. Все эти мысли бурлили у него в голове и не давали покоя. Казалось, они и ночью шевелились в мозгу и оттого сон его был слишком поверхностным и рваным. Но он отлично помнил все произошедшее.

Привычного звонка от обеспокоенной матери не было. С учебы тоже не было звонка. Он взял в руки телефон и проверил — сигнала не было. Посмотрел на камушек рядом и тоже взял его в руку. От самой ладони до сердца разлилась теплота и бодрость. Антон вздохнул полной грудью и ощутил прилив сил. Щелкнул выключателем — света не было. Он чертыхнулся, накинул на себя футболку, натянул джинсы, сунул ноги в кеды и вышел на улицу.

Там, как и вчера ходили люди. Неподалеку от его дома стояли двое мужчин и громко рассуждали о том, что случилось с электричеством и кого стоить винить. Обвиняемых нещадно крыли. Антон почувствовал, что у него горят уши. Он посмотрел по сторонам: остальная жизнь в городе шла так же, как и всегда. Народ шел по магазинам, кто-то работал.

Но что-то изменилось. Во всяком случае, сегодня он впервые в жизни увидел, как местные жители ловят такси. Подростки, ранее уныло сидевшие по скамейкам, уткнувшись в телефоны, теперь не менее уныло бродили по улицам. Некоторые, встретив знакомых, радостно сбивались в