— Проклятье!

— Ты недавно стала ее жрицей?

— Это имеет значение? — Хмуро спросила она.

— Зачем?

— Ты ведь отказался от квэрра, — с презрением прошипела она. — Это был наш единственный шанс отомстить.

— А ты хоть знаешь, кому мстить? — Усмехнулся Всеволод.

— Что ты имеешь в виду?

— Королевский дом полон мерзавцев и уродов. Это факт. Лё Эрд… у них только эта девочка относительно чистая душа. Видно в маму пошла. Даже сам король — тот еще лицемер с двойным дном. Смерть многим из них — заслуженная награда. Но — это не твои враги.

— Не они?! Ты ничего не знаешь! — Закричала она.

— Давай ты голос на меня повышать не будешь? Хорошо? А то поверь — закончится это для тебя плохо.

— Убьешь? — Скривив губы, спросила она.

— Убью. — Произнес Всеволод и извлек из ножен серебряный кинжал, покрытый магическими рунами укрепления.

От его вида у девицы самым натуральным образом волосы встали дыбом. Даже на голове. Зрелище то еще было. И она зарычала. Натурально так. Словно не то волк, не то собака. Оскалившись челюстью с сильно проступившими клыками.

Насладившись этим взъерошенным зрелищем, граф убрал кинжал в ножны и произнес:

— Ношу на всякий случай. Вот — пригодилось. Дракон подарил. Так, о чем мы? Ах да. Ты будешь сидеть тихо и вести себя прилично. Начнешь орать или скандалить — убью. Пока — я хочу поговорить, кое-что прояснить. Пока. Но планы могут измениться.

— Допросишь и убьешь, — хриплым голосом произнесла Элианна. — Планы — просто диво как сложны и непредсказуемы.

Всеволод тяжело вздохнул, с тоской посмотрел на красивое лицо этой женщины, и спросил:

— Давай все-таки попробуем сохранить тебе жизнь. Как давно ты стала жрицей Шар?

— Три месяца назад, — после долгих колебаний произнесла она.

— Кто посвятил?

— Я не могу сказать.

— Почему?

— За это смерть.

— За отказ — тоже. Выбирай. Или здесь и сейчас, или когда-нибудь потом, может быть, половину.

— Сагита.

— Поэтому ты так улыбнулась, когда я посчитал ее жрицей Шар?

— Да. Это было бы очень удобно. Отрубить все концы и находиться вне подозрений.

— А Сагита разве не может проболтаться?

— Нет. Высшая жрица. Как бы не сдохла — ее душа попадет к Шар, и та с нее может спросить. А я — так, — тяжело вздохнув, произнесла Элианна.

— Что значит «так»?

— Высшие жрицы после смерти могут быть возрождены Шар. А я… я даже после смерти не смогу попасть в ее чертоги. Пока…

— Ясно, — кивнул граф. — Как вы познакомились?

— Это произошло…

Всеволод долго и вдумчиво расспрашивал девушку, задавая перекрестные вопросы. Да так, чтобы они всплывали с промежутками и имели как можно более простые ответы. И чем дольше общались, тем спокойнее она становилась. Парень давно понял, что девица решила посвятить себя этой кошмарной богине от безысходности и, на самом деле, была чужда всему, что про ту писали. То есть, подходила на роль жрицы Шар чуть более чем никак. А ту несло. Впервые за долгие годы она смогла кому-то излить душу и поговорить откровенно… по-настоящему откровенно.

Вечерело.

— Раздевайся, — произнес граф.

— Зачем?

— Мы ведь уединились для любви. Или ты хочешь, чтобы слуги подумали о чем-то другом?

Сказал и без всякого промедления стал снимать с себя одежду. Элианна чуть помедлила, но пару минут спустя стояла перед ним совершенно обнаженной.

— Красивая, красивая, — улыбнувшись ответил парень на немой вопрос. — Забирайся под одеяло. Слышишь — кажется слуги идут. Процедуры придется отложить…

В закрытую дверь постучали. Всеволод, немного выждав, громко прошлепал босыми ногами от постели. Открыл замок. Громко спросил:

— Чего?

И широко распахнул дверь. Так, чтобы оказавшаяся там горничная смогла лицезреть и графа «в одних перстнях», и голую красотку на постели. Густо покраснев и извинившись, она быстро ушла. Обеспечивая этой встрече подходящее алиби. Полчаса — и вся крепость будет знать об этом. Секс оправдание понятное. А вот долгую задушевную беседу толком не объяснишь. Слухи пойдут один дурнее другого.

— Может не будем их обманывать? — Спросила Элианна самым игривым тоном, когда граф захлопнул дверь и закрыл замок.

— Ты что, забыла наш разговор в библиотеке?

— Я — готова рвать глотку за свое и своих, — твердо и уверенно произнесла она.

Он подошел к лежавшей на постели девице, всем своим видом показывающей готовность практически ко всему. Но лучше, конечно, к сексу и прямо сейчас. Грустно ей улыбнулся. Присел рядом и, покачав головой, произнес:

— Эли… Эли… дело совсем не в этом. Ты разве не поняла еще кто стоит за убийствами оборотней? Я думал, что, отвечая, ты уже догадалась.

— Причем здесь это? — Напряглась Элианна.

— За убийствами оборотней стояли адепты Шар.

— Нет, — покачала она головой, — нет… не может быть…

— Твой провал был спланирован Сагитой. Именно она помогла девочке сбежать. Именно она отправила тебя курировать эту миссию, прекрасно зная, что с имеющимися силами ее не выполнить. А потом тебе дали «последний шанс» проявить себя. Вот втерлась бы ты к девчонке в доверие. Это несложно, ибо наивна и чиста. Отрезала бы ей голову в нужный день ритуальным ножом. А что дальше? Ты думаешь, что тебе кто-то позволил бы уйти? Вдумайся в ситуацию. Ты — жрица Шар принесла в жертву женщину Первого дома Бэрн. Да, Ридлиан изгой. Но это ровным счетом ничего не меняет, потому что Сабрина — его законная жена, а значит неотъемлемая часть дома. Как и его будущие дети. Их ведь никто не изгонял. За тобой бы вышел весь Мензоберранзан. Это оскорбление не дома. Это оскорбление богини. Тебя бы нашли и убили. ОЧЕНЬ жестоко убили. Предварительно вырезав всех, кто тебе близок и дорог.

— Но… — попыталась что-то сказать девушка, не в силах подобрать слова.

— Получилось бы все так, как раньше. В лучших традициях Шар. Она мастерица устраивать такие комбинации. Итогом этой резни было бы падение дома лё Эрд. От сыновей уже избавились. Да, они формально живы. Но их жизнь не сильно лучше смерти. Велен мне говорил, что девочки сполна им воздают за былое поведение. Если года два-три так протянут — уже чудо. Но идем дальше. Сабрину бы принесли в жертву, отрезав голову. Грегора — отдав на растерзание братьям. Ну а ты и все твои близкие, уничтоженные темными эльфами, закончили комбинацию с падением оборотней королевства Моргар. Шар в своем репертуаре. Во всей этой истории ты изначально была жертвой… таким маленьким кроликом, которым играл сытый волк.