— Погоди, а кто такая Джинни?

В ответ я лишь широко улыбнулся.

— Понимаю, твой бриллиант, — сказала Мона.

Я кивнул.

— Ну что ж, собирайся.

Она скопировала файлы на диск, сложила в коробку прозрачные листочки. Вручила мне. Мы обнялись.

— А тот позорный пункт в завещании о том, чтобы мне сообщили, когда вы умрете, пожалуйста, отмените. Теперь в этом нет необходимости.

Я посмотрел на Попа:

— Поехали?

* * *

Мона махала нам с веранды, пока машина не скрылась в лесу.

Через несколько минут мне пришло в голову, что я не знаю ни адреса Арчи в Большом Медведе, ни номера телефона. Ладно, свяжусь по мобильному. Главное, Джинни в безопасности.

До места мы добрались довольно быстро. Поп постарался.

Я собрал вещи. Вынул из сумки пятьдесят тысяч, попытался всучить Попу, но он не взял. Я хлопнул крышкой багажника, посмотрел на старика, увидел в его глазах слезы.

Ринулся к нему.

Обнимая, он хлопал меня прямо по тому месту, где вчера наложил швы.

— Поп, — бормотал я, игнорируя боль. — Поп…

Старик вытащил платок, громко высморкался.

— Вчера мы с тобой славно провели время. Так что приезжай когда вздумаешь. Здесь ведь не так плохо. Правда?

Быстро справившись с цепью и замком, я выехал на шоссе. Остановился на заправке наполнить бак. Позвонил на мобильный телефон Арчи. Он не ответил.

Я погнал на максимально возможной скорости, какую позволяло благоразумие. Миновал Сан-Франциско, затем Сан-Хосе, борясь с умственным и физическим истощением. Казалось, веки уже весили по несколько килограммов. В голове вспыхивали образы — Поп, Мона, Круги Истины, Джинни, Арчи, поселок Большой Медведь, где я ни разу не был, потом почему-то затанцевал элегантный Фред Астер…

Меня подбросило на ухабе, и я проснулся. Машина двигалась вниз по крутому склону каньона со скоростью семьдесят пять миль в час. Я резко повернул руль, надеясь изменить направление без торможения, но это не удалось.

Пришлось рвануть ручной тормоз и заблокировать задние колеса. «Ягуар» развернулся, и в этот момент я нажал на газ. Шины задымились. Из-под колес полетели камешки. «Только не подведи», — умолял я старого друга, и он не подвел. Целых три ужасных секунды длилось это перетягивание каната. Резина визжала, мотор рычал, но «ягуар» все же вылез на дорогу и заглох.

Минут пять я сидел неподвижно, вдыхая запах горелой резины. Сердце колотилось как обезумевшее. Потом дрожащей рукой повернул ключ зажигания, и… двигатель загудел, ровно, как будто ничего не было. Я медленно двинулся вперед. По радио в этот момент «Бич-Бойз» исполняли свой знаменитый хит «Калифорнийские девушки».

Добравшись до ближайшего населенного пункта, я остановился у супермаркета. Вначале воспользовался «удобствами», затем зашел в бар, быстро съел несколько сосисок, запил соком и снова позвонил Арчи.

И опять безрезультатно.

Мимо проходил опрятный мужчина с покупками. На его поясе загудел пейджер, и я вспомнил. Ну конечно, надо позвонить Арчи на пейджер.

Я зашел в кабину телефона-автомата, набрал номер пейджера и с шумом повесил трубку. Теперь нужно подождать.

Телефон зазвонил через двадцать минут. Я так рванул трубку, что чуть не оборвал провод.

— Арчи?

— Привет мастеру гэгов, — ответил знакомый баритон. — Извини, что так долго. Нам пришлось идти к телефону-автомату.

— Она с тобой?

— Подтверждаю.

— С ней все в порядке?

— А как же. Ведь она со мной.

Я откинулся спиной на стенку будки.

— Эй… чего ты замолк? — спросил Арчи.

— Ничего, ничего. Все в порядке.

— Где ты?

Я сказал где.

— Тогда поезжай по Пятому шоссе до Четырнадцатого северного, дальше сворачивай на Восемнадцатое. Доедешь до Тридцать восьмого и опять сверни налево. Вот и все. Понял?

Я сказал, что понял.

— Тогда ладно.

Через пару секунд я услышал голос, от которого ослабли колени.

— Реб…

— Джинни, — выдохнул я.

— Слава Богу. Что там произошло в пансионате?

— Разве Арчи тебе не рассказал? Он же там был.

— Нет. Он и сам ничего толком не знает.

— Как же вы встретились?

— Объясню, когда приедешь. Поторопись.

— Обязательно.

— Как с Кругами? Они целы?

— Конечно. — Я облизнул пересохшие губы. — И есть хорошие новости.

— Что? — недоверчиво проговорила она. — Ты с ними разобрался? Просто не верится.

— Увидишь сама через пару часов.

— Я тебя жду, — прошептала она. — Счастливо.

Я повесил трубку. На этот раз нежно, как будто она была частью Джинни.

Сел за руль. Горючего в баке было достаточно, кровь в жилах бурлила, душа пела.

Поезжай, отважный путник. Она тебя ждет.

* * *

Мелькали рекламные щиты с джинсами и разнообразными продуктами. Где-то высоко в лакричном небе проносились спутники, далеко сзади остались добрейшие Поп и Мона, дай Бог им счастья и долгой жизни. Пусть хотя бы в конце испытают радость настоящей любви. А я помчусь туда, куда ведет меня судьба.

Вот и Тридцать восьмое шоссе. Сворачиваю на двухполосную дорогу, кратчайший путь к Большому Медведю. Справа горы Сан-Бернардино, слева живописная равнина. Дорога извилистая, одни подъемы и спуски.

По радио зазвучал Двадцать пятый фортепианный концерт Моцарта. Я заслушался и чуть не проехал поворот к Большому Медведю. Арчи указал дорогу точно. Через сто метров после указателя появилась деревянная фигура медведя. Мне он показался больше похожим на толстую обезьяну. Да, автор не Микеланджело и даже не Роден.

А вот и знакомый автомобиль у большого дома в форме неправильного треугольника. Свет погашен. Но камин затоплен. Дым из трубы ветер относил в сторону желтой беременной луны. Я остановился, взял коробку с материалами к Кругам, со стоном вылез.

Почему погашен свет? Странно.

Не успел я это подумать, как сзади кто-то ухватил меня за куртку и приставил к голове дуло пистолета. Я мгновенно повалился ничком на землю, увлекая за собой неизвестного. Он такого маневра не ожидал. Потом подсечка. Нападающий упал, сверкнув при лунном свете пистолетом.

Я схватил его руку и сильно крутанул. Хрустнула кость, следом крик, а спустя секунду мне в шею ударила молния, и время остановилось.