Я вдруг резко подняла глаза, ощутив, как сердце стремительно несется в зияющую бездну. В его глазах сквозило желание. А еще борьба. Похоже, вчерашний вечер все-таки выбил моего похитителя из равновесия…

Ну, что же. В мозгу тут же вспыхнула идея. Мне просто хотелось проверить свою догадку. Вчера он не захотел делить меня с двумя элитными проститутками, а что если… Хм. Я загадочно улыбнулась, прикусив губу.

– Почему ты улыбаешься? – спросил Себастьян, нервно моргнув несколько раз подряд.

– Просто хорошее настроение. А сегодня эти девушки придут?! – послала в похитителя нежный взгляд, сделав вид, что прокручиваю в голове нашу сцену в его спальне.

Этвуд сжал челюсти так, что на его лице заиграли желваки. Очевидно, он тоже всё это припомнил.

– На сегодня всё! Я итак потратил на тебя слишком много времени… – резко поднялся из-за стола, и, не оборачиваясь, покинул кабинет.

***

В течение дня моё настроение было на отметке гораздо ниже нуля. Меня накрывало волнами отчаяния, в голову лезли совершенно ужасные мысли… А что, если этот урод вообще никогда меня не выпустит?! От человека с расстройством психики, страдающим провалами в памяти, можно было ожидать, чего угодно.

Я должна была придумать способ выбраться раньше. Должна была… Смотрела в окно, наслаждаясь великолепным видом, который открывался из моего окна. Во дворе садовник опять копошился в клумбе с цветами. Мои глаза сузились, сосредоточившись на его поджарой фигуре в джинсовом комбинезоне, надетом на голое тело. Вдруг вспомнила о своей утренней идее, почувствовав сладостное предвкушение скорой вендетты.

Уже вечерело, и Себастьян, как я успела заметить, обычно возвращался в поместье к этому часу. Тут же скинула свое простое серое платье, и, распахнув дверцы гардеробной, выудила оттуда короткое красное без бретелей, а затем легкой походкой направилась во двор.

Садовник поливал куст с розами, когда я оказалась за его спиной и игриво спросила.

– Не подскажешь, как называется этот сорт?! – мужчина вздрогнул от неожиданности, и резко повернулся на мой голос. Наши взгляды столкнулись, и я заметила, как он гулко сглотнул, окидывая меня оценивающим взглядом, задержав его чуть дольше на моих обнаженных ногах.

– Какая приятная неожиданность… – хрипло выдохнул парень, смущенно закусив губу. – Этот сорт вывел хозяин. Он называется Елизавета, в честь королевы…

– Ох, ясно! Какие они восхитительные… – цветы действительно были невероятной красоты: крупные упругие бутоны насыщенного кремового оттенка. Даже не верилось, что этот псих мог создать такую красоту…

– Но они не сравнятся с тобой! – вдруг ответил работник сада, и я застенчиво пожала плечами, вновь сосредоточив свой взгляд на его фигуре.

Смуглый от ежедневной работы под палящим солнцем он играл выдающимися бицепсами, посылая в меня недвусмысленные взгляды. Казалось, в его голове была только одна извилина, отвечающая за… Понятно за что!..

Краем глаза заметила, что входные ворота начали плавно разъезжаться. Такой шанс упустить было нельзя, и я быстро сделала шаг навстречу мужчине, делая вид, что хочу внимательнее рассмотреть цветы.

Мы стояли так близко друг к другу, что издалека могло показаться, будто обнимаемся или даже целуемся… Ха-ха. Я не собиралась делать ничего такого, потому что полуголые бруталы, не умеющие связать и трех слов, никогда не были объектами моих сексуальных фантазий, но не могла отказать себе в удовольствии в очередной раз позлить Этвуда, поэтому продолжила сладко улыбаться садовнику.

– Как тебя зовут? – спросил ласково, чуть потупив глаза в идеально подстриженный газон.

– Я Девид! А как тебя?!

– Алекса… Ох, что у тебя тут?! – подалась вперед, заскользив пальцами по обнаженной ключице своего нового знакомого, делая вид, что убирая соринку.

Боковое зрение тем временем подсказывало, что Себастьян стоит около входа в дом, разговаривая с кем-то по телефону. Разумеется, он наблюдал, а я, начав новую партию нашей игры, ощутила очередной прилив адреналина в кровь.

Удивительное чувство. Словно могу парить над землей. Девид сказал какую-то глупость, на что я чересчур громко захихикала. Пусть слышит, что я смеюсь над шутками другого. Он ведь не позволяет шутить в моем присутствии. Только раздает приказы, словно какой-нибудь Александр Македонский…

Когда Этвуд, наконец, скрылся за дверью, я быстро свернула нашу беседу, и направилась прогуляться в сторону конюшни. День уже подходил к своему логическому завершению, в то время как я все никак не могла заставить себя вернуться обратно. Эти бледно розовые стены угнетали, нагоняя апатию.

Солнце практически скрылось, когда я все-таки переступила порог своей спальни. Открыла дверь, удивленно замерев на месте.

Что за…?!

Весь пол моей комнаты был усыпал разноцветными лепестками роз… Их были сотни… Тысячи… Перевела взгляд на кровать, едва сдержав крик удивления – она вся была покрыта цветами…

– Для тебя подарок от садовника… – раздался глухой голос из дальнего угла, и я машинально бросила взгляд на мужчину, который сидел на кресле, вглядываясь куда-то в пустоту.

– Что…?! – произнесла растерянно, пытаясь понять очередной его хитроумный замысел.

– Ну, ты ведь сегодня проявила особый интерес к… моим цветам… – сказал тихо, и мое сердце тут же сжалось от нехорошего предчувствия.

Что он задумал?!

Сначала мне грешным делом показалось, что Этвуд решил устроить романтик, украсив весь периметр комнаты цветами… Но теперь, услышав нотки раздражения в его хриплом голосе, эти мысли выветрились из сознания также быстро, как и появились там… Он что-то задумал.

Только тут до меня дошло, что на кровати помимо лепестков еще свежесрезанные стебли… с шипами. И их очень и очень много… Сотни опасно прекрасных цветов…

– Это новый сорт. Я вывел его совсем недавно. Их шипы гораздо острее, чем у обычных роз… – сказал мой мучитель, и я ощутила, как на спине выступила испарина.

– Но… как мне теперь спать?! – голос девушки дрогнул, в то время как я почувствовал внутреннее ликование.

– Ты куда-то спешишь? Расставь цветы по вазам и ложись! Какие проблемы? – бросил в неё насмешливый взгляд, а затем кивком головы указал на стену, около которой стояли десятки ваз, – Будет тебе занятие на вечер… Ты так настойчиво интересовалась моими цветами… – прищурился, вновь припоминая сегодняшнюю сцену в саду. Пусть сама решит, что ей делать со всеми этими цветами…

Пленница подошла к кровати и взяла в руки охапку цветов.

– Аййй… – в ту же секунду они рухнули на пол, а Алекса взвизгнула, странно уставившись на алую каплю крови, просочившуюся сквозь тонкую кожу на указательном пальце. – Себастьян, шипы словно иглы… Впервые встречаю нечто подобное… – её глаза наполнялись смятением, бросая опасливые взгляды в сторону постели.