— Я говорю, что вы только что видели свою единственную возможность получить толкового подмастерья. Машенька очень милая девочка. Ей всего двенадцать лет и в руках умелого мастера она поистине расцветет. Если только найдется достойный мастер, а не трус!

Отношение к вам персонажа мастер Гронхельм ухудшилось -3.

Гном подхватил огромный молот с наковальни и пошел на меня:

— Повтори, что ты сказал!

— Вы — трус! Вы боитесь пойти против обычаев и превратить талантливого человека в достойного мастера-кузнеца, на основании только лишь того, что она — девчонка. А вот если бы не побоялись, то вполне возможно воспитали бы себе достойную замену, которая сможет Вам позволить спокойно уехать в горы к семье. Ведь из нее может получиться настоящий мастер, а вы боитесь, что не справитесь и не сможете сделать из нее кузнеца!

— Я боюсь? Да я ничего не боюсь! Зови ее! Но учти, если она не справится, то я никогда не буду иметь с тобой никаких дел!

— А если справится?

— А если справится, то мое обещание в силе! Я от своих слов не отказываюсь!

— Вы и тут меня мастер обжулить норовите? Вот говорили мне, не связывайся с гномами!

— Что-о-о? Я? Обжулить? Что ты имеешь в виду?

— Ну как! Если получится, то все останется так же, как и было до этого. А если нет, то: «Я никогда не буду иметь с тобой никаких дел!». Не равноценное предложение!

— А чего ты еще хотел, когда приволок эту девчонку в мою кузню? Что я тебя цветами с ног до головы должен был осыпать, лавровый венок тебе на голову одеть и бегать кричать: «Спаситель, слава тебе!»?

Кажется, мастер начал выдыхаться. Надо дожимать:

— Но согласитесь, что мы с вами, по сути, заключаем пари. И моя ставка несоизмеримо выше вашей, так как Вы единственный кузнец в этой деревне!

— Хм, логично! Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю Вам самому оценить свое доброе отношение!

Отношение к вам персонажа мастер Гронхельм улучшилось +5.

Поздравляем! Навык «Красноречие» увеличился на +4!

— Вот ведь, шельма! Так и быть! Если ты выиграешь пари, тогда я возьму тебя с собой к грандмастеру Грендвасеру! Но если, проиграешь, а ты проиграешь, то чтоб глаза мои тебя больше не видели. Всё! Зови девчонку сюда!

Честно говоря, его ставка меня как-то вообще ни разу не впечатлила… Кто такой этот Грендвасер? И что мне у него делать? Что странно, так это то, что система на это обещание мастера никак не прореагировала. Никакой таблички даже не выдала. Странно… Выходил из кузни в растерянности. В результате едва не приложил дверью Маше по голове. Ясно, не удержалась, подслушивала.

— Ну, Маша, не подведи. Сама слышала, я за тебя поручился!

— Спасибо, я буду очень стараться. А вы же к нам за деревяшкой приходили. Вот!

Она протянула мне деревяшку, которую я просил. А я со всей этой беготней совсем про нее уже забыл. И как она ее несла? Вообще не видел. Странно…

— Спасибо! Это то, что нужно! Удачи!

Машка зашла в кузню, а я похромал в трактир. По дороге все думал, где же Машка несла доску? Потом вспомнил что в игре, а тут есть инвентарь. Невидимый. В который можно запихать все, что душе угодно. Сразу и легче стало, как с загадкой разобрался. Скоро будильник прозвенит. До будильника я успел добраться до кухни и разрубить полученную деревяшку пополам. Выход.

Вылезая из капсулы, почувствовал, что меня пошатывает. Да, непросто дался мне этот разговор! Несколько раз холодный пот пробирал. Особенно, когда мастер на меня с молотом пошел. Едва не сбежал! Но моя провокация удалась! Мне удалось убедить этого вредного гнома. Жалко, что пока еще задание не засчитали, но, думаю, Машка справится.

Надо сделать зарядку. После этого разговора сил на нее не было, но себя надо заставлять. Начал приседать. Вначале было тяжело, потихоньку разошелся. Перешел в отжимания. Потом пресс. И под конец попрыгал на месте минут пять. Утреннюю зарядку в облегченном варианте можно считать оконченной. Бегом до столовой. Жалко, что близко — маленькая пробежка получится. Взял манную кашу с чаем. Подошел к столику, где сидели близнецы с Игорем.

— Доброе утро!

— Доброе утро, тамерланчик Жек! Если оно конечно доброе, в чем я лично сомневаюсь! — приветствие Игоря с утра было на редкость длинным. Близнецы наоборот ограничились кивками.

— Ребят, кто знает, как дела у Димыча? Уладил он свои проблемы или нет?

— Мы не знаем! Мы только из рейда. Сутки целые куролесили, — Макс ответил за двоих.

— Чтобы вы без меня делали, ущербные вы мои? — Игорь был в своем репертуаре.

— Чего это мы ущербные? — обиделся Антон.

— А того, что вы только в виртуале обитаете. На учебу не ходите! А ученье свет!

— Куда ходить-то? Обучение тоже в виртуале происходит!

— Зато там есть перемены, на которых можно выйти из капсулы и пообщаться со знакомыми и близкими людьми. Вас же сутками не дождешься. Тамерлан вон так вообще полезными связями обрастает! Вчерась вон с Гердой тут секретничал.

— Да ладно!

— Чего она тебе сказала?

— Игорь, а может быть ты все-таки вначале ответишь на мой вопрос?

— А вы еще меня занудой называете!

— Игорь, кончай увиливать, у меня уже каша закончилась, и я скоро тебе тарелку на голову одену!

— Вот так всегда интеллект пасует перед грубой силой! Злые вы, уйду я от вас! Ну да ладно. Путем все у Димыча. Разрулил он ситуацию, но лучше у него самого спроси, как ему это удалось. Пусть похвастается. На обеде или ужине расспросишь его. Ну а теперь твоя очередь!

— Тебя-то чего это заинтересовало? Ты же там был!

— Только ты толком ничего не рассказал. А мне же интересно!

— Да, да! Нам всем интересно! — подтвердили близнецы.

— Да ничего интересного! Посидели, поговорили. Она мне совет дала.

— Какой? — мои слушатели подались ко мне в ожидании.

— Не трогать то, что завонять может!

— Вот прям очень смешно! А, главное, оригинально! — желчь прямо сочилась с языка Игоря. Близнецы тоже надулись.

— Ну а что я могу поделать? Вы сами просили рассказать.

— Мда, это все?

— Ну, в общем-то, все. Я с ней согласился. И она ушла.

— А еще наш Ромео обломался вчера с планами на вечер. Его Джульетта пошла на свиданку с Калаханом!

— Калахан — это прикольно. Помнится, мы тоже на него когда-то ходили!

— Ага, забавный крендель!

— Ладно, не печалься, Ромео, вернется твоя Джульетта!

— Пойду я ребят. Меня дела в виртуале ждут.