Помимо прочего, я поджидаю появления Джейдена. Он тоже должен явиться, и в глубине души мне бы хотелось быть с ним сегодня парой. Жаль, что в прошлом году я упустила эту возможность. Теперь я начала раздумывать о выпускном бале, и от одной только мысли на моем лице появляется улыбка. Поглядываю за спину Уилла и изучаю взглядом парковку.

А вот и Холден. Его невозможно не заметить: высоченный и угрюмый, весь в черном, только небрежно завязанный белый галстук на шее. Идет, засунув руки в карманы, с высокомерным видом, но мы-то знаем, что на самом деле он втайне обожает танцы в честь возвращения выпускников и с удовольствием ежегодно их посещает. Рядом с ним семенит Оливия Винсент, поскольку ее шаг ограничен экстремально обтягивающим белым платьем. Она прячет ключи в сумочку, а затем поднимает взгляд, в третий раз поправляет прическу, улыбается и машет нам рукой.

– Последний Осенний бал! – восклицает Уилл, когда ребята подходят к нам, и в знак приветствия сталкивается с Холденом кулаками. Тот не выражает никакой радости от грядущего мероприятия, но все же не избегает со мной зрительного контакта.

Оливия, напротив, на седьмом небе от счастья. Мы дружелюбно улыбаемся друг другу, и я делаю ей комплимент:

– Классное платье!

– Спасибо! – благодарит она. – И у тебя!

Холден неловко теребит пуговицы своего пиджака, хотя они и так все застегнуты. Я все еще обижена на него за вчерашнее поведение, и, по-моему, он чувствует свою вину. Хвост он явно поприжал.

– Отлично выглядишь, Кенз, – бормочет он, мельком взглянув на меня и слегка улыбнувшись, а затем снова принимается за свои пуговицы.

Ладно, пускай хоть так.

– Ты тоже, – отвечаю я и решаю не устраивать разборок.

О событиях вчерашнего вечера я могу спросить и в другой раз. Не в день нашего последнего Осеннего бала.

– Ну что, пойдемте внутрь, – предлагает Уилл.

Махнув головой в направлении входа, он берет меня под руку и ведет во внутренний двор школы, а Холден и Оливия следуют за нами.

Уже начало девятого вечера, и из колонок по всему кампусу разносится музыка. Все суетятся, и те, кто еще не попал внутрь, выстраиваются в очередь. Джейден так и не попался мне на глаза, возможно, успел зайти раньше. То и дело поправляю платье, размышляя, что сказать ему при встрече. Вчера вечером мы наконец поцеловались. Знаю, что надо вести себя естественно, однако меня бесит, что рядом с ним я становлюсь какой-то зажатой, нервной и застенчивой. Просто ужас, я совсем не такая!

Мы предъявляем пригласительные, и Уилл заводит меня на танцплощадку. Двор довольно просторный, чтобы вместить всех учеников. Вдоль стен корпусов расположены круглые столы, большинство из которых заняты, а на танцполе уже установлен диджейский пульт. Фонари горят неярко, и свет в основном исходит от мерцающих прожекторов будки диджея. Я озираюсь в поисках Джейдена, однако его по-прежнему нигде не видно! Надеюсь, он не передумал. Правда, его пары – Элеанор Буси – тоже не видать, так что, может, они просто опаздывают.

– Обожаю эту песню! – вопит Уилл и прежде, чем я успеваю опомниться, погрузиться в атмосферу, взять что-нибудь выпить или хотя бы присесть, за руку тащит меня в центр танцпола.

Там лишь пара человек, остальные пока осваиваются, не решаясь преодолеть неловкость. Только не Уилл. Признаю, танцы – не мой конек, зато он двигается просто супер. Да еще с таким энтузиазмом, что рядом с ним забываешь о своих комплексах и не можешь устоять на месте. Переняв его заразительный настрой, я давно бросила переживать о том, как выгляжу со стороны, и просто получаю удовольствие от жизни. Оглянувшись, вижу, что Холден с Оливией за нами не пошли, а отправились в бар за напитками. Наверное, потому, что Холден танцует еще хуже, чем я.

Уилл кружит меня вокруг себя, отчего подол моего платья развевается колокольчиком, и я с хохотом падаю на своего партнера. Он ловит меня, возвращает в вертикальное положение, и в то же мгновение я замечаю у него за спиной Джейдена.

Он только что зашел во двор с Элеанор, и они оглядываются по сторонам. Элли, наверное, ищет своих друзей. Однако мое внимание обращено не на нее, а на ее спутника. Джейден выглядит настоящим красавчиком в черных брюках, бабочке и белой рубашке. Не то что в каждодневных джинсах да футболке. Волосы идеально уложены и зачесаны, как у какого-нибудь киногероя. Засунув руку в карман, он внимательно изучает площадку, пока наконец не останавливает взгляд на мне. Его ухмылка становится шире, и, готова биться об заклад, он слегка покраснел. Или все-таки показалось… Я улыбаюсь ему в ответ, взволнованно закусив нижнюю губу, все еще помня его вчерашнее прикосновение. Проходит, кажется, целая вечность, прежде чем я наконец догадываюсь помахать ему рукой. Он тоже взмахивает ладонью, после чего Элли хватает его за запястье и тянет к столику, за которым сидят ее друзья.

– Кензи, хватит стоять в позе дохлой рыбины! – кричит мне на ухо Уилл, хватая за плечи и принуждая танцевать.

Я начинаю двигаться, однако сейчас гораздо более скованно, то и дело поглядывая на Джейдена. Краем глаза ловлю на себе взгляды его и Элли и гадаю, о чем они говорят. Пытаюсь выявить признаки флирта, но поводов для беспокойства не замечаю. Хотя не могу избавиться от сожаления, что мы с ним сегодня не пара.

Мы с Уиллом танцуем довольно долго. Музыка, надо сказать, отличная – современные хиты вперемежку с культовыми попсовыми шлягерами, знакомыми с детства. Танцпол постепенно заполняется, выходят Джесс и Кейли, поэтому вскоре мы отплясываем нашей большой дружной компанией. С Холденом я не танцую, и не только из-за неловкости, но и потому, что, когда он наконец с неохотой вылезает на площадку, предпочитает держаться у самого края и болтать с парнями из футбольной команды. Уилл и не думает уставать, однако становится жарковато, и мой макияж, должно быть, уже потек. Да еще ноги натерты, и в горле пересохло.

– Беру тайм-аут, – задыхаясь, говорю я Уиллу.

На протяжении двух часов я смеялась и пела, и если сейчас же не отдохну, то просто рухну без сил. Ума не приложу, откуда в нем столько энергии.

– Ладно, – вздыхает Уилл. – Эх, любители…

Он под руку ведет меня через толпу к пустому столику. Я выдвигаю стул и опускаюсь на него так, чтобы видеть танцпол и Джейдена. Холден с Оливией быстрыми шагами подходят к нам и садятся через три стула от меня, соблюдая безопасную дистанцию.

– Принесу попить, – сообщает Уилл, поправляет бабочку и уходит.

– Я с тобой, – произносит ему вслед Оливия, к моему огромному сожалению, поскольку, когда она догоняет Уилла и кладет ему руку на плечо, я остаюсь наедине с Холденом за огромным столом.

Мы молчим и смотрим в разные стороны. Не хочу начинать разговор первой, потому что не считаю себя виноватой во вчерашнем инциденте. Поэтому достаю косметичку из сумки, припудриваю лицо и подкрашиваю губы.

В конце концов Холден глядит на меня и качает головой. В его темных глазах отражаются ярко-неоновые вспышки прожекторов. Отодвинув свой стул, он перемещается ближе ко мне, садится рядом и ослабляет галстук, хотя тот и так свободно болтается у него на шее. Чтобы перекричать музыку, он наклоняется ближе.