– А ваш друг так же ко всему этому относится, как они?

– Ага. Он всему этому верит. Все они верят.

– Ваш друг сейчас рядом с вами?

– Да.

– Он нас слышит?

– Конечно. Он прямо тут.

– Можно мне поговорить с ним?

Снова заминка – пауза.

– Он не хочет.

– Если он передумает, вы мне об этом скажете?

– Наверное.

– Скажите по крайней мере, как его зовут.

– Ни за что.

– Ну, мы же должны его как-то называть. А что, если назовем его Питом?

– Его так не зовут, но я не против.

– Хорошо. Он сейчас в последнем, двенадцатом классе?

– Ага.

– Какой это год?

– Девятьсот семьдесят четвертый.

– Сколько тебе лет?

– Сотня и семьдесят семь.

– А сколько Питу?

– Семнадцать.

– Он знает, что ты прилетел с КА-ПЭКСа?

– Да.

– А как он это узнал?

– Я ему сказал.

– И как он на это реагировал?

– Он считает, что это здорово.

– Кстати, а как ты научился так хорошо говорить по-английски? Он тебя научил?

– Не-е. Это совсем не трудно. Вы бы попробовали векслджейджикьюзис/кей… мнс пт.

– А где ты приземлился, когда прибыл на Землю?

– Вы имеете в виду мое последнее путешествие?

– Да.

– В китае.

– Не в Заире?

– Зачем мне надо было приземляться в заире, когда КА-ПЭКС смотрел прямо на китай.

– У тебя есть еще другие земные друзья? С тобой сейчас есть кто-нибудь еще рядом?

– Кроме нас, деток, тут никого.

– А сколько вас, деток?

– Он да я.

– Расскажи мне что-нибудь еще о Пите. Какой он?

– Какой он? Да так, парень ничего себе. Тихий такой. Больше помалкивает. Не такой умный, как я, да это на ЗЕМЛЕ и не важно.

– Не важно? А что важно?

– Важно только, чтобы ты был «хороший парень» и на физиономию не очень страшный.

– И он именно такой?

– Вроде бы.

– Можешь его описать?

– Могу.

– Опиши, пожалуйста.

– Он теперь отращивает длинные волосы. У него карие глаза. Он средних размеров. И на лице у него двадцать восемь прыщей, которые он все время мажет клирасилом.

– Его глаза чувствительны к яркому свету?

– Да вроде нет. А с какой стати они должны быть к нему чувствительны?

– А почему считается, что он хороший парень?

– Он часто улыбается, помогает ребятам поглупее выполнять домашнюю работу, а когда в школе проходят спортивные соревнования, расставляет скамейки на стадионе, и всякое такое. Он вице-президент класса. Все его любят.

– Ты так это говоришь, будто не считаешь, что он этого заслуживает.

– Я его знаю лучше, чем кто другой.

– И по-твоему, он не такой хороший, каким его считают.

– Он не такой хороший, каким кажется.

– В каком смысле?

– У него взрывной характер. Иногда он собой просто не владеет.

– Что же случается, когда он собой не владеет?

– Он становится злым. Пинает ногами что попало, все вокруг себя разбрасывает.

– Что же его злит?

– То, что ему кажется несправедливым, а поделать с этим ничего нельзя. Вы знаете, что я имею в виду.

Я был почти уверен, что знаю, о чем он говорит. Он имел в виду беспомощность и гнев, которые тот испытывал после смерти отца.

– Ты мог бы привести пример?

– Однажды он увидел, как парень постарше бил другого, помладше. Тот, старший был здоровый рыжий гад, которого все ненавидели. Он разбил тому, другому парнишке очки и, кажется, сломал ему нос. Но мой друг сделал из этого гада котлету. Я пытался остановить его, но он меня не слушал.

– А что же потом? Этот хулиган сильно пострадал? Он пытался свести с твоим другом счеты?

– Да нет, потерял пару зубов, и только. Больше всего он боялся, что мой друг всем расскажет, что случилось. А когда мой друг никому не рассказал, да еще велел тому, младшему, никому не рассказывать, они все трое стали лучшими друзьями.

– А что эти другие ребята думают о тебе?

– Они обо мне не знают.

– А хоть кто-то, кроме твоего друга, знает о тебе?

– Ни единая душа.

– Хорошо. Давай вернемся к твоему другу. У него часто бывают эти приступы гнева?

– Не очень. А в школе почти никогда.

– А он злится когда-нибудь на свою мать и сестер?

– Никогда. Он своих сестер видит редко. Они замужем и дома не живут. А одна вообще уехала.

– Расскажи мне о его матери.

– Она хорошая. Она работает в школе. В кафетерии. Зарабатывает она мало, но помногу работает в огороде и много чего консервирует. Еды им хватает, но, кроме еды, у них почти ничего нет. Она все еще платит по медицинским счетам его отца.

– Где они живут? Я имею в виду, у них дом или квартира? И что это за район?

– У них маленький дом с тремя спальнями. Такой же, как и у всех остальных на их улице.

– А что твой друг делает в свободное время? Кино? Книги? Телевизор?

– У них в городе только один кинотеатр. А телевизор у них старый и все время ломается. Мой друг много читает и любит гулять в лесу.

– Почему это?

– Он хочет стать биологом.

– А что у него с отметками?

– А что с ними должно быть?

– У него хорошие отметки?

– Хорошие и отличные. Могли бы быть и лучше. Спит он слишком много.

– А по каким предметам он лучше всего успевает?

– У него хорошо идут естественные науки и латынь. А математика и английский не то чтоб уж очень здорово.

– А спортом он занимается?

– Он в команде борцов.

– Он собирается идти в колледж?

– Еще несколько дней назад собирался.

– Что-нибудь случилось? Какая-то проблема?