– Она считала иначе. Я пыталась разобраться в сути этой техники самостоятельно, но у меня ничего не получилось.

– У тебя и не могло получиться, это фишка Легиона. Ладно, давай посмотрим, что за воспоминание она тебе вживила.

В спальне они не остались. Сеанс медитации можно было провести где угодно, однако Альде наивно хотелось, чтобы у них был свой уголок покоя в этом доме. Поэтому они спустились в гостиную и устроились на полу друг напротив друга. Альда взяла руки легионера в свои и закрыла глаза, сосредотачиваясь на телепатических способностях.

Это было куда проще, чем глубокое проникновение в сознание. От Альды только и требовалось, что передать сложное воспоминание из одного открытого разума в другой. Отработанный прием, никакого риска, и очень скоро они оба были уже не в гостиной погибших фермеров, а среди пылающих равнин Адрана.

Диана ждала их там. Она была такой, какой привыкла видеть ее Альда, десятки раз пересматривавшая это воспоминание: невозмутимая воительница в черной форме Легиона, а не несчастная беременная женщина, пытающаяся любой ценой спасти своего ребенка.

Сейчас Диана стояла на холме, наблюдая за ними. Внутри видения потоки лавы не обжигали, а черный дым не врывался в легкие, и все равно Альда надеялась, что на таких планетах ей бывать больше не доведется.

– Наконец-то, – усмехнулась Диана. – С вами даже мертвый потеряет терпение!

– Мне почему-то казалось, что воспоминания к интерактиву не склонны, – заметил Триан, изучая Диану.

– Это сложное воспоминание, – пояснила телепатка. – У него есть функция и определенный набор знаний. С учетом всего этого оно может с нами общаться. Знал бы ты, как оно выклевывало мне печень, пока я не решалась открыть тебе правду!

– Судя по тому, что ты еще на ногах, твоя печень не перенапряглась, – парировала Диана. – Что ж, приступим. Я скажу тебе честно, Габриэль: если бы я осталась жива, я бы никогда не научила тебя этому трюку. Но смерть не знает ревности и сомнений, не так ли?

– Если это хоть на что-то повлияет, мне жаль, что ты умерла. И если бы выбор был за мной, я бы предпочел оставить этот трюк тебе – живой.

– Но никакого выбора уже нет, все свершилось.

Альда знала, что у многих сильных легионеров были собственные особые техники, разработанные ими. В организации, где они получали высшие номера, сражаясь друг с другом, это становилось суровой необходимостью. Однако Диана превзошла остальных, именно ее изобретение принесло ей звание самого могущественного номера 1 за всю историю Легиона.

Одной из ключевых способностей легионеров была контролируемая мутация. Заражая других существ своей кровью, легионеры меняли их, превращая в своих марионеток. Для существ это, как правило, ничем хорошим не заканчивалось. И все же любая мутация зависела от исходного живого организма. Если его вообще не было поблизости, эта способность отпадала.

И только Диана продвинулась дальше других. Считалось, что она может создать любое существо из собственной крови и доступных биоматериалов – например, трупа, растений, даже мусора, если в нем находилась хоть какая-нибудь органика. Номер 1 приравнивалась к целой армии.

– Как это часто бывает, мои способности сильно преувеличили, – невесело рассмеялась Диана. – Но эта демонизация – тоже часть имиджа, так что я никогда не возражала. На самом деле я могла создать не любое существо, а то, к которому у меня был ключевой код.

– Что за он? – спросил Триан, уже освоившийся внутри видения.

– Это понимание того, что представляет собой существо на уровне ДНК. Я ведь не просто лила кровь на кучу хлама – нет в этом большого искусства. Я объединяла клетки и из получившегося хаоса выстраивала ровную четкую цепочку. Полноценную форму жизни таким образом создать невозможно, она не будет существовать без поддержки легионера. Поэтому мои маленькие питомцы, как вы знаете, после смерти растекались весьма неприглядными лужами. Но в бою они все равно были достаточно смертоносны.

– Меня бы это устроило.

– Кто б сомневался! Тогда вернемся к ключевому коду. Чтобы получить его, тебе нужно взять образец крови у живого существа. Используя образец, ты должен полностью перевоплотиться в это существо.

– Полностью? – нахмурился Триан. – Но это же невозможно!

Альде уже доводилось видеть, как он менял свое тело: отращивал перепонки между пальцами, создавал жабры. Он наверняка был способен и на большее, но все равно в пределах человеческого тела. Диана же говорила о чем-то совершенно ином, настолько непривычном, что это казалось чуть ли не шуткой.

Вот только номер 1 была неумолима:

– Возможно, просто придется немного потерпеть. Справишься, не хрустальный!

– Меня не физическая боль беспокоит, сложность в телепатическом контроле. Если мы говорим о полном перевоплощении, форма и структура мозга тоже должны измениться хотя бы частично.

– Верно, – подтвердила Диана. – Поэтому первый раз я рекомендую тебе это пробовать на создании, мозг которого хотя бы размером сопоставим с человеческим.

– Даже так, это опасно…

– Не опасно. Ты думаешь, я зря доверила хранение тайны этой девочке? Она тебя любит настолько, что сама же бросится восстанавливать твою личность, если что-то пойдет не так. Это важно. Тебе повезло с ней.

Триан бросил на телепатку быстрый взгляд и слабо улыбнулся.

– Да уж… повезло. Но строение мозга и телепатическая поддержка – не одно и то же.

– Захочешь – справишься, – отрезала Диана. – Я справлялась одна, прокладывала этот путь, еще не зная, к чему приду. При этом Альда сильнее меня и уж точно сильнее тебя. Я с тобой не кокетничаю, Триан, ты должен ценить ее хотя бы потому, что она – бесценный ресурс.

– Она нечто большее.

– Рада за вас, но я – воспоминание, со мной спорить бесполезно. Я превращалась не только в развитые формы жизни, Триан. Я была паразитом, у которого мозга как такового нет, а ближайшие по структуре клетки находятся в желудке. Я была растением. Я была гигантским насекомым, у которого с человеком не больше общего, чем у тебя с говяжьей щекой. И каждый раз я возвращалась к первоначальной форме. Захочешь – сумеешь. Тебе нужно пройти полное перевоплощение один раз и продержаться в том теле хотя бы несколько минут. После этого ты и сам почувствуешь, как отпечаток ключевого кода останется в тебе – в твоей памяти, в твоей ДНК. Ты сможешь призывать это существо когда и где угодно.

Они обсуждали еще какие-то детали, но Альда уже не слушала. Она пыталась понять, правильно ли сделала, передав это воспоминание Триану. Нет, в номере 7 она больше не сомневалась – она боялась за него. Все оказалось намного труднее, чем она предполагала…