Луч фонаря шарил над головой, распарывая сумерки белой ночи. Птицы кружили, хлопали крыльями и вскрикивали на разные голоса.

– Это она. Точно, я не мог ошибиться. – торопливо выговаривал один голос.

– Только облажайся… – предупредил другой. – Я тогда тебя вместо нее пристрелю. Понял? Как врач тебе говорю. Скажу, что так и было.

– Она только что здесь была.

– Придурок! Понабирали детей в милицию… Если видел, что это она, почему не стрелял?

– Так это же не по инструкции… Как отписываться потом?

– Щенок ты еще. У меня в багажнике для этого финка есть. Сунешь в руку убитому, и ни один прокурор потом не докажет, что ты был не прав. Вооруженное нападение, угрожающее жизни работника милиции.

Инна ничего не соображала от испуга, боли и внезапно навалившейся усталости. Она лежала на спине и смотрела, как в сером небе кружатся птицы. Луч фонаря уперся в куст, далеко отбросив полосатые тени. Она уже поняла, что сейчас ее точно убьют и это представлялось логичным завершением цепи совпадений, начавшейся со злополучного удара бутылкой. Наверно это и есть проявление силы Господней. Ибо сказано: «Не убий».

Она закрыла глаза и заплакала, даже не пытаясь сдержать всхлипов. На все воля Божья…

Луч фонаря дрогнул и уперся в лицо девушки, она зажмурилась, чувствуя идущее от лампы тепло.

– Вот она! – радостно воскликнул обладатель первого голоса.

– Иди за финкой. – приказал другой. – Я тут сам разберусь, только автомат оставь.

Инна даже расслышала, как на оружейном ремне что-то звякнуло, она еще сильнее сожмурила веки и сжалась в комочек, ожидая лавины горячих пуль.

Грохот автомата ударил над самым ухом, пороховая гарь непривычно тронула ноздри. От такой громовой развязки Инна вскрикнула и сама удивилась, почему не потеряла сознание. Звук разорвался в короткую тишину и в следующий миг на совершенно ошеломленную девушку рухнуло тяжелое, увешанное снаряжением, тело. Она отпихнулась, вскочила и только после этого открыла глаза.

Прямо ей в грудь уставился ствол короткого автомата, из которого вяло сочилась белесая струйка дыма. Оружие держал в руках совсем молодой милиционерчик в кепке, надвинутой на уши.

– Я нечаянно… – пробормотал он, не опуская ствол. – Это не я, это палец на курке соскочил.

Краем глаза Инна разглядела, что распластанное на земле тело сержанта еще подергивается и сгребает в горсти мелкий гравий.

– Я нечаянно… – повторил молодой и попятился, не сводя ствол с девушки. – Я не хотел.

Казалось, что он вот-вот заплачет. Он действительно заплакал, развернулся и побежал к патрульной машине. Автомат лязгнул, упав на дорогу. Возле самой машины милиционерчик что-то сделал рукой, раздался гулкий хлопок, и кусок головы, вместе с кепкой, кровавой кашей упал на афальт. Молодой постоял секунду, шатаясь, и медленно сполз к переднему колесу. Бьющаяся в агонии рука еще два раза выжала спуск пистолета и два выстрела в отражениях эха убежали далеко по проспекту.

Все замерло. И лишь через миг по ушам резанул истошный визг рикошета. Он еще не успел стихнуть, когда Инна ощутила на запястье крепкие пальцы. Девушка вздрогнула и заторможено оглянулась.

– Нда… – почти в ухо сказал Сергей. – Неприятное зрелище. Пойдем отсюда.

– Не трогай меня! – взвизгнула Инна. – Иди к черту!

Она попробовала вырваться, но ничего не вышло.

– Отпусти! Это все из-за тебя, из-за твоих прогулок дурацких! Со мной ничего не будет! Тоже мне принц! Реальности… Вот она реальность!

– Успокойся! – Сергей потянул ее. – Надо просто отсюда уйти. Ты ни в чем не виновата.

– Дурак! – Инна все же вырвала руку, но он поймал ее выше локтя и повел к ближайшему проулку.

– Успокойся же! Просто постарайся навести в голове порядок.

Девушка нахмурилась, но сопротивляться было бессмысленно и она подчинилась.

– Попробуй не думать о происшедшем. – посоветовал Сергей. – Это не так трудно, как кажется.

– Не трудно? Да что ты знаешь об этом? – Инна снова вспылила. – На тебя когда-нибудь направляли заряженный автомат? Рядом с тобой кто-нибудь падал убитым? Отстань от меня со своими советами!

Они ускорили шаг, потом перебежали дорогу и свернули с проспекта. Патрульная машина скрылась из вида, и Инна почувствовала, как в хаосе эмоций словно подул другой ветер – страх и кажущаяся безнадежность сменилась настолько же неуправляемой бурей надежды, что все обойдется. Надо только быстрее убраться отсюда и тогда никто ничего не узнает, потому что нет никаких свидетелей.

Она вырвалась и побежала, но Сергей снова схватил за руку.

– Иди спокойно! Пойми, чем больше ты суетишься, тем больше совершаешь ошибок.

Он говорил намеренно ровным тоном и Инна поняла, насколько глупо выглядит со своими истериками.

– Сережа, прости… – негромко сказала она. – Господи! Сама не знаю, что на меня такое нашло…

– Нечего извиняться, твоей вины нет. – постарался успокоить ее Сергей.

– А что теперь будет?

– Ничего страшного.

– А менты?

– Забудь. Представь, будто это тебе приснилось. Все, что случилось, ровным счетом ничего не меняет. Ни для тебя, ни для меня, ни для кого-то другого. Каждый день происходят сотни подобных случайностей – люди попадают под машины, падают с крыш, сгорают в пожарах, их задирают дикие звери или они сносят себе головы при чистке охотничьих ружей. Статистика. Просто сегодня ты оказалась рядом.

– Ты же говорил, что случайностей не бывает.

– То, что я перечислил, люди привыкли называть случайностями. Их происходит очень много, поэтому принято думать, будто причины таких вещей совершенно естественны. На самом деле само слово «случай» содержит в себе понимание сути.

– Как это? – не поняла Инна.

Она запуталась в расхождении слов с их привычным смыслом, попыталась разложить все по полочкам, но только запуталась еще больше. А Сергей, не давая передышки, не давая вспоминать происшедшее, продолжал, все дальше углубляться в словесные дебри.

Они вышли на Средний проспект, совершенно пустынный.

– Случай, случить, разлучить. – Сергей выговорил знакомые слова, акцентируя корень. – Случайность, это соединение в одной точке нескольких разных путей. Это целая система, можешь мне верить. Вот падает человеку кирпич на голову – случайность. А ведь мало кто задумывается, что кирпич этот кто-то по собственной воле или по небрежности оставил на крыше, а человек хотел успеть на трамвай, но остановился подать нищему и не успел. Потом сел в другой трамвай, прошел мимо крыши и… Бац! Кирпич ему прямо на голову. Каждое действие в отдельности вполне объяснимо и мотивировано, а вот образуя систему, они складываются в случайность. В нечто, с отчетливым налетом мистики.