– Глеб, я хочу познакомиться с этим человеком, – уверенно произнесла я. – Ты же знаешь, где его искать. Подскажи. Обещаю, что и словом не обмолвлюсь о знакомстве с тобой.

– Зачем?

– Я думаю, что он причастен к смерти Алисы.

Глеб как-то странно на меня глянул.

– Молчанов думает, что Алиса – это ты!

– Откуда такая уверенность? – вскинула я брови.

– За нами все время следили его люди – Влад и Дима.

– Может, они следили только за тобой? Может, знали, что я не Алиса?!

– Женя, это бред!

Я смотрела на Глеба в упор, но и он не терялся – ни разу не отвел взгляда. Ясно, он просто хотел, чтобы я молча охраняла его и никуда не совала свой нос. Не на ту напал! Я разберусь во всей этой истории – с помощью Глеба или без его участия, но я найду убийцу Алисы Полянской. И у меня даже есть план, как это можно сделать…

– Ладно, допивай кофе, и поедем. Кстати, Аверин оставил для нас машину.

Я встала из-за стола, не оглядываясь, вышла из кухни, поднялась на второй этаж. В комнате, отведенной под нашу с Глебом спальню, я первым делом прошла в ванную комнату, приняла душ и схватилась за свою дорожную сумку. Замок вжикнул, кофр тут же раскрылся. Сверху лежали вещи Алисы: несколько платьев, черная узкая юбка, пара блузок. Меня передернуло. «Пора заканчивать этот маскарад!»

Как никогда решительная и уверенная, через десять минут я уже спустилась вниз в своих старых джинсах, короткой курточке, за поясом верный «макаров», а в сумке – пачка сигарет. И никаких шпилек!

Глеб критично на меня глянул, покачал головой. Но утренняя перебранка научила его держать язык за зубами, и он промолчал.

Я подхватила со стола ключи от машины, подкинула их на ладони и, глядя Глебу прямо в глаза, нагло подмигнула:

– Поехали, а то опоздаем!

Встреча с таинственным информатором Глеба должна была происходить, как и в прошлый раз, в окружении строжайшей тайны. По крайней мере, наше авто въехало в спальный район Павловска и заюлило по узким улицам между однотипными панельными домами и неприглядными полуподвальными магазинчиками.

– Налево… Направо… В поворот и опять прямо… Приехали.

Я резко вдавила педаль тормоза. Авто послушно замерло напротив двухэтажного домишки. С облупившимися стенами, без подъездных дверей и с мусорными баками прямо во дворе, оно являло собой странную разновидность человеческого жилища. Но, судя по засаленным занавескам на окнах, кто-то здесь еще жил. А впрочем, убогость местной постройки меня интересовала меньше всего. Натасканным взглядом я сразу заприметила черную «Ауди» – нерадивый хозяин бросил ее прямо за мусорными баками. «Или не бросил, а специально там оставил. Подальше от посторонних глаз», – подумала я. Ведь на этой самой машине приезжал информатор Глеба в прошлый раз. Очевидно, он решил не изменять первому правилу конспирации…

– Твой информатор живет здесь? – спросила я.

– Здесь назначена встреча, – неопределенно ответил Глеб. – Ты подожди меня в машине, хорошо? А я скоро вернусь. Он просто передаст мне документы.

Я не стала вдаваться в подробности или спорить. Просто позволила Глебу спокойно выбраться из машины, хлопнуть дверцей. Я наблюдала за тем, как он шел к одному из подъездов неприглядного дома, чуть задержался у дверного проема, а потом шагнул за порог.

Секундой позже я тоже выскочила из машины и метнулась в сторону черной «Ауди», на ходу набирая номер одного из своих тарасовских приятелей, верой и правдой служившего в правоохранительных органах.

– Ну же, Митенька, ответь… – приговаривала я, подпрыгивая на одном месте от нетерпения.

Впрочем, если не ответит Митя Круглов – майор оперативно-разыскного отдела МВД и по совместительству мой хороший друг, – у меня имелась еще парочка номеров на случай «SOS».

– Слушаю! – гаркнули в трубку на том конце провода.

– Привет, Митенька! – обрадовалась я. – Это Женя Охотникова!

– Ах, Женяша… – Из голоса тут же исчезли металлические нотки. Митька дружил со мной без малого лет десять и не раз выручал свою богатую на неприятности подругу, то бишь меня. – Как дела? Куда пропала? Небось работаешь?..

– Митенька, я по делу, – тут же затараторила я. – Можешь пробить по базе данных один номерок? Вот только авто павловское…

– Ну, тебя и занесло! – отреагировал приятель.

– Очень надо… – заныла я. – И срочно…

– Организую! Говори номер!

Я чуть не захлопала в ладоши – вот за что я люблю Митяню, так это за его безотказность!

Я быстро продиктовала цифры госномера черной «Ауди», поблагодарила всегда готового помочь приятеля и отсоединилась. «Что ж, Глебка, думал, что если отказался устроить мне очную ставку с Молчановым, то я на этом успокоюсь? Не тут-то было! Я выйду на убийцу Алисы через человека, который собирает на него компромат… Уж он-то наверняка в курсе, где найти хозяина павловских притонов».

Довольно потирая руки, я поспешила к машине, распахнула дверцу и уже хотела было сесть в салон, как откуда-то из недр полуразвалившегося дома отчетливо прогремел выстрел. На секунду я замерла – ведь это мне не показалось? – а потом, как гончая по следу, поспешила в подъезд. В два прыжка я преодолела лестничный пролет, на секунду замерла у ступенек, прислушиваясь, – на втором этаже раздавались крики и шум борьбы. Я пулей взвилась наверх.

Мужчины сцепились прямо на лестничной клетке – Глеб и небезызвестный мне информатор на черной «Ауди». Они барахтались на полу, тщетно пытаясь отнять друг у друга боевой «ТТ». Кто из них стрелял первым, было уже не разобрать, но дрались они не на жизнь, а на смерть. По крайней мере, придушенный Глеб уже мог только сипло хрипеть:

– Колька, ты что, умом тронулся?..

– Где компромат?! – скрипел зубами второй мужик, сдавливая горло своего противника. – Отдай мне его! Отдай по-хорошему!!!

– Говорю тебе, у меня ничего нет… Клянусь – нет…

– Врешь!

Я мигом оценила ситуацию. Выбила пистолет, схватила за шкирку водителя «Ауди». Тот перестал понимать, что происходит, – он размахивал руками и вопил одну и ту же фразу «Где компромат?!» до тех пор, пока я не хлестанула его по физиономии. Он тряхнул головой, глянул затуманенным взглядом на меня, потом – на обессиленного Глеба, неспособного даже подняться на ноги.

– Где компромат??? Я знаю, что он у вас! Знаю наверняка! – заорал он. – Отдайте мне его!

Глеб с трудом сел, прислонился к стене, стер кровь с разбитой руки и по слогам выговорил:

– У ме-ня ни-че-го нет…

– Врешь!!! Все врешь! Он у тебя! И только у тебя! Потому что у Алисы его нет!

Имя, на которое я отзывалась все эти дни, сразу резануло слух.

– …и Алисы тоже больше нет, – неожиданно здравым тоном закончил Колька, глядя в упор на Глеба, – Алиса мертва.