«В прежние времена Секретная служба — это было круто, — говорит Джонсон. — Люди в очереди стояли, чтобы там работать. Они годами подавали заявления. Люди без колебаний бросали все, чтобы получить работу в Секретной службе. Эта работа прекрасно оплачивалась и обещала стабильность. Что ж, времена изменились, а сознание наших руководителей — нет. Люди могут уволиться и заработать гораздо больше денег в частном бизнесе, сами по себе и с гораздо меньшим риском. Руководство относится к сотрудникам так, как будто мы буквально должны каждый день благодарить их за то, что мы просыпаемся и у нас есть работа».

Секретной службе не просто найти квалифицированную замену тем, кто увольняется.

«Получить ряд заявлений о приеме — это не проблема. Получить заявление квалифицированного человека — это проблема постоянно, — говорит Джонсон. — Поскольку здесь высокие требования, большая часть граждан не может обладать достаточной квалификацией, чтобы стать агентом. Руководство делает многое, пытаясь набрать на работу толковых людей, но в конечном итоге их политика приводит к тому, что они отталкивают хороших сотрудников, которые у них уже есть».

«Они загоняют людей, — говорит бывший агент. — Они обращаются с агентами, как апачи со своими лошадьми: говорят, те брали лучших лошадей и скакали на них, пока кони не умирали; тогда они просто съедали их».

Резиденция вице-президента в Вашингтоне — это симпатичный дом площадью восемьсот пятьдесят квадратных метров с окнами на Массачусетс-авеню. С бассейном, домиком при бассейне и закрытым спортивным залом, это здание из белого кирпича было построено в 1893 году в качестве дома для суперинтенданта Военно-морской обсерватории Соединенных Штатов. Конгресс превратил ее в официальную резиденцию вице-президента в 1974 году и дал ей адрес Обзёветри-сёкл, дом 1.

Вице-президент Мондейл был первым, кто жил в этой резиденции. Хотя предшественник Мондейла Нельсон Рокфеллер мог переехать сюда, он предпочел остаться в своем доме в Вашингтоне и использовал резиденцию вице-президента для проведения мероприятий.

В течение дня не меньше пяти стюардов военно-морского флота обслуживают личные потребности второй семьи страны, включая приготовление пищи, покупку продуктов, уборку и стирку. Вечером стюарды, которых называют сержантами-адъютантами военно-морских сил — пекут для семьи вице-президента шоколадные печенья и другие вкусности. Они также убирают оставшиеся продукты в холодильник.

У Секретной службы на территории рядом с этим домом есть отдельное здание, которому дали кодовое название «Башня». У самой резиденции при этом нет кодового имени.

Как-то раз, когда вице-президентом был Джордж Герберт Уокер Буш, агент Уильям Албрачт дежурил в ночную смену в резиденции вице-президента. Агенты называют группу обеспечения безопасности президента «большое шоу», а группу охраны вице-президента — «малое шоу с бесплатной парковкой», потому что, в отличие от Белого дома, резиденция вице-президента предоставляет агентам парковку.

Когда Албрачт был новичком на этом посту, агент Секретной службы Пит Доулинг сказал ему: «Слушай, Билл, каждый день стюарды пекут печенья — это их работа и их обязанность. А наша обязанность — ночью находить эти печенья и то, что осталось с предыдущего дня, и съедать столько, сколько сможем».

В три часа утра Албрачт, назначенный дежурить в подвале, почувствовал голод.

«Нам никогда не давали разрешения брать еду на кухне, но иногда ночью очень хочется есть, — говорит Албрачт. — Я пошел в кухню, которая располагалась в подвале и открыл холодильник. Я надеялся, что там осталась какая-нибудь еда с приема, проходившего накануне. Содержимое холодильника выглядело скудно. Внезапно, я услышал голос у себя за спиной: „Как, есть тут что-нибудь съедобное?“

„Нет. Похоже, что они все подмели“. — Я повернулся и увидел Джорджа Буша над моим правым плечом, — рассказывает дальше Албрачт. — После того как я пришел в себя, Буш сказал: „Эх, я очень надеялся, что здесь будет что-нибудь перекусить“. Я ответил: „Сэр, каждый день стюарды пекут печенье, но каждую ночь они прячут его от нас“. Подмигнув, он сказал: „Так давай найдем их“. Так что мы перевернули вверх дном всю кухню, и — как и следовало ожидать — мы действительно нашли то, что искали. Он взял несколько шоколадных печений и стакан молока и пошел назад в спальню, а я взял печенье и молоко и вернулся на свой пост».

Когда Албрачт вернулся на пост, Доулинг спросил: «С кем это ты там разговаривал?»

«Ну да, конечно!» — откликнулся он, услышав рассказ Албрачта.

Постоянная группа охраны Буша разыграла одного временно назначенного агента, сказав ему, что он может постирать свою одежду в прачечной вице-президента.

«Он пошел в прачечную и воспользовался стиральной машиной и сушилкой вице-президента, — вспоминает бывший агент Патрик Салливан. — Госпожа Буш спустилась и сказала другим агентам: „Он там стирает свои вещи!“»

Руководитель услышал об этом инциденте. Помертвев от страха, он сказал Барбаре Буш, что это был розыгрыш.

«О, не беспокойтесь об этом», — ответила она.

В доме Буша в Кеннебанкпорт, штат Мэн, Барбара Буш однажды пришла на пост Секретной службы и спросила, есть ли у агентов вещи, которые они хотели бы дать ей постирать, поскольку она все равно собиралась запускать стирку. Она была в таких близких отношениях с агентами, что, когда жена Пита Доулинга, Линди, ждала ребенка, первая леди велела ему позвонить ей, когда родится малыш, в любое время дня или ночи.

Во время избирательной компании 1982 года Буш в качестве вице-президента летал на мероприятие по привлечению финансовых средств в Бойсе, штат Айдахо. Он должен был ужинать в ресторане морской кухни «Чарт Хаус» на улице Норф Гаден на берегу реки Колорадо.

«Для обеспечения безопасности Буша внутри ресторана находилось несколько агентов, но обычно мы садились за столы, расположенные рядом с его столом», — вспоминает бывший агент Доулинг.

Доулинг уже сидел за столом некоторое время, когда он услышал сообщение по рации, что двое белых мужчин в камуфляже с длинноствольным оружием пробираются в их направлении. С оружием в руках они ползли на животе, продвигаясь на локтях.

В этот момент Доулинг посмотрел наверх и увидел двух «плохих парней». Он вспомнил доклады разведки о том, что Ливия послала в Соединенные Штаты карательный отряд с целью нападения на официальных лиц. Агент инстинктивно соскочил со стула и столкнул Буша, чтобы защитить его. Стоявшая на столах пища разлетелась, когда Доулинг бросил вице-президента на землю и свалился на него сверху.

«Что происходит?» — спросил Буш.

«Не знаю, просто держите голову пониже», — ответил Доулинг.

Доулинг посмотрел наверх. Он увидел около сотни сотрудников правоохранительных органов с пистолетами наголо — агентов Секретной службы, сотрудников департамента шерифа и сотрудников полиции штата. Они находились здесь в качестве части обычной команды по обеспечению безопасности вице-президента. Те два «злодея» стояли на коленях с руками, сложенными за головой.