В понедельник, 29 сентября, Конгресс проголосовал против пакета антикризисных мер, предложенных президентом Джорджем Бушем, что привело к падению фондового рынка на 778 пунктов. И пока правительство работало над новым пакетом мер, возникла проблема с банком Wachovia, вступившим в переговоры с Citigroup и Wells Fargo (последний и приобрел Wachovia 3 октября).

Внимательно изучив реакцию граждан на план спасения банков с бюджетом около 700 миллиардов долларов, я обнаружил, что люди хотели буквально выбить дух из банкиров, спустивших накопления и портфели ценных бумаг своих вкладчиков в унитаз. Один мой друг, находясь от всего случившегося на грани сердечного приступа, всерьез предложил старомодное решение. «Вместо того чтобы спасать этих ублюдков, — говорил он, — Конгрессу стоило бы заковать их в деревянные колодки, так чтобы наружу торчали руки, ноги и головы. Я уверен, что большинство американцев захотели бы выложить немалые деньги, чтобы забросать их гнилыми помидорами!»

Теперь давайте рассмотрим произошедшее с точки зрения игры в доверие. Мы доверили этим банкам наши пенсионные фонды, накопления и ипотечные кредиты. А они, по сути, просто ушли с нашими 50 долларами (вы можете дорисовать к этой сумме то количество нулей, которое посчитаете нужным). Как следствие, мы почувствовали себя обманутыми, разозлились и захотели, чтобы банкиры дорого заплатили за это.

Гнев законодателя

Ниже приведена выдержка из письма анонимного конгрессмена, выложенного на прогрессивном с политической точки зрения веб-сайте OpenLeft. Оно кажется мне отличным примером той ярости, которую испытывали многие люди по отношению к плану спасения[45]:

«Полсон[46], республиканцы в Конгрессе или те немногие, кто готов действительно голосовать за законопроект (большинство не станет этого делать, так как не желает брать на себя ответственность за последствия данной политики), заявили, что у плана не будет никаких «надстроек» или дополнений. Чушь! Я не хочу, чтобы мои действия вызвали глобальную депрессию (это не преувеличение, а вполне реальный вариант развития событий), но я не готов голосовать за то, чтобы просто так отдать 700 миллиардов долларов этим уродам.

Нэнси[47][Пелоси] говорит о том, что хотела включить для голосования и второй пакет «стимулирующих» мероприятий, однако этот процесс был заблокирован администрацией Буша и республиканцами в Конгрессе. Я не хочу участвовать в передаче 700 миллиардов долларов самым несимпатичным для меня существам на всей планете в обмен на завоевание доверия с их стороны. Я хочу реформ в отрасли, и я хочу, чтобы они были максимально строгими.

Генри Ваксман[48]предложил в качестве компенсации реформу корпоративного управления, в том числе по вопросам заработков CEO. Некоторые конгрессмены публично призвали к изменению условий ипотечных кредитов в условиях банкротства, а юридический комитет палаты представителей очень заинтересовался этой идеей. Это - вполне реальный шаг.

Мы можем добавить это предложение в документ, направленный против хищнических практик в области кредитования. Сходный документ уже был принят Конгрессом в ноябре прошлого года, однако Сенат притормозил принятие законопроекта. У нас есть и другие идеи, но над ними нужно еще работать, и мы не успеем с их формализацией до начала следующей недели. Лично мне надоели предложения, смысл которых состоит лишь в дальнейшем оскорблении индустрии. Так, одно из предложений предписывает CEO, CFO и председателям правлений компаний (продающих ипотечные ценные бумаги казначейству) подтверждать, что они обладают достаточной квалификацией в области кредитного консультирования. Можно подумать, что потребители, заявляющие о своем банкротстве, недостаточно унижены. Они оказались по уши в долгах не из-за своих действий, а из-за системной болезни. В силу своего характера я оцениваю подобные предложения как мелкие и незрелые. Я открыт для новых идей и ищу добровольцев, способных крепко держать этих сукиных детей в то время, пока мы будем выколачивать из них дух».

Для выравнивания экономики центральные банки начали накачивать в нее деньги, давать банкам краткосрочные кредиты, повышать ликвидность, выкупать обратно ценные бумаги, обеспеченные закладными, а также проделывать множество стандартных шагов. Однако эти серьезные меры не привели к появлению желаемого эффекта с точки зрения оздоровления экономики, особенно если принять во внимание все негативные последствия накачки избыточного количества денег в систему[49]. Общественность осталась недовольна, потому что главному вопросу — восстановлению доверия — не уделялось должного внимания. Я склонен предполагать, что доверие со стороны общества было подорвано тремя факторами: содержанием плана спасения, который был в итоге принят (в него были включены значительные и не связанные между собой налоговые льготы), невероятным размером бонусов, выплаченных представителям финансовой отрасли, и привычной негласной поддержкой крупных компаний со стороны Уолл-стрит.

Когда мы с женой Суми ждали появления второго ребенка, Неты, мы решили купить себе новую машину, и в итоге наш выбор пал на небольшую Audi. Она была окрашена в красный (самый безопасный!) цвет и имела кузов типа хетчбэк (универсальный!). Кроме того, у компании была отличная репутация с точки зрения уровня обслуживания клиентов, и нам предложили бесплатно менять масло в машине на протяжении четырех лет. Эта маленькая Audi выглядела просто отлично — она была бодрой и стильной. Мы искренне полюбили ее.

В то время мы жили в Принстоне. Расстояние от нашего дома до детского сада сына Амита составляло меньше 200 метров, а до моего офиса — около 400 метров, поэтому я нечасто садился за руль, ограничиваясь редкими поездками по магазинам и парой визитов в месяц в MIT, расположенный в Бостоне. Обычно я выезжал из Принстона около 8 часов вечера, чтобы избежать пробок, и приезжал в Бостон чуть за полночь. Возвращаясь обратно, я следовал тому же графику.

После одного из моих визитов я выехал из MIT около 8 часов вечера в сопровождении Леонарда Ли, моего коллеги, работавшего в Колумбийском университете, чей визит в Бостон совпал с моим. В предыдущие месяцы нам с Леонардом удавалось пообщаться крайне редко, поэтому мы с удовольствием ждали совместной поездки. Примерно через час после выезда, когда я двигался со скоростью около 100 километров в час по оживленной магистрали Массачусетс Тернпайк, двигатель моей машины внезапно перестал реагировать на нажатие педали газа. Я убрал ногу с педали, а затем попробовал нажать ее еще раз. Двигатель взревел, однако скорость движения не изменилась. Так бывает, когда вы ставите ручку переключения на нейтральную передачу.