— Ты не собираешься участвовать в гонках с нами? — спросил Крид. — Нам пришлось участвовать в гонках на твоей территории. Будет справедливо, если ты будешь участвовать на нашей.

— Вы, ребята, бежали против Шайлох? Кто победил? — спросил Нокс, когда они с Киланом подплыли к нам.

— Кольт, — проворчали мы с Кридом одновременно, а Кольт гордо ухмыльнулся.

Килан хихикал над нашими кислыми выражениями. — Кто был последним?

— Мы сыграли вничью, — ответил Крид и посмотрел на меня. — Что будем делать? Ты собираешься участвовать в гонках?

Я сухо рассмеялась. — Зачем мне участвовать в гонке, которую я знаю, что проиграю?

Нокс и Килан пробормотали свое согласие.

Руки Кольта переместились на мои бедра, кончики пальцев коснулись выпуклостей моих ягодиц. — А что, если мы дадим тебе пятисекундную фору?

Я покачала головой.

— Десять секунд, — возразил Крид.

Я вздохнула. — Отлично. Каковы условия?

Кольт посмотрел на Крида, чтобы решить.

— Мы встречаемся завтра вечером. Победитель выбирает, чем мы будем заниматься, проигравшие платят.

Мы с Кольтом согласились и поплыли к одному концу бассейна. Нокс и Килан поплыли в сторону, прежде чем Килан начал отсчет: — Готовы… приготовились… поехали.

Я оттолкнулась от стены, используя все преимущества своей десятисекундный форы. Я считала в уме каждый взмах руки и уже начинала второй круг, когда почувствовала, что они пронеслись мимо меня, двигаясь в противоположном направлении и начиная свой первый круг. Я рванула вперед, увеличивая скорость. На четвертом круге они оба догнали меня, и я поняла, что проиграю. Но я не собиралась сдаваться. Я изо всех сил толкалась и гребла. В одну секунду они с легкостью обогнали меня, в другую – я их, и я закончила гонку, когда моя рука коснулась стены. Я всплыла, задыхаясь, ища Крида и Кольта, которые, как я предполагала, должны были быть рядом со мной у стены, но их там не было. Мое внимание привлек звук плещущейся воды. Я повернулась и увидела, что их сдерживают Килан и Нокс.

— Это жульничество, — пробурчал Крид, борясь с Киланом, обхватившим его за шею.

— Хватит ныть. Шайлох победила, — сказал Нокс, освобождая Кольта.

Килан отпустил Крида следующим. — Заставить ее заплатить было бы подлостью, а джентльмен позволил бы ей победить.

— Мы бы не заставили ее платить, и она бы разозлилась, если бы мы позволили ей выиграть, — сказал Крид.

Я кивнула, подтверждая, что это правда.

Кольт вздохнул. — Шайлох выиграла этот раунд. В следующий раз мы проведем матч-реванш без зрителей.

15

На следующее утро я замариновала филе-миньон. В нетерпеливом ожидании подходящего момента, чтобы приготовить его, я просматривала в интернете идеи о том, что мне следует сделать со своим задним двором. После вчерашнего купания я немного завидовала тому, что у ребят есть свой оазис на заднем дворе. Пока я знала, что мне нужны качели и несколько мерцающих лампочек, которые можно повесить на тент. Что касается двора, который представлял собой участок грязи, я не была уверена. Спешить было некуда. Сначала я начну с патио, и я была уверена, что вдохновение на то, что сделать со двором, придет само.

После нескольких часов маринования филе я решила начать готовить его ближе к обеду. Я хотела попробовать новый рецепт сэндвича со стейком, который увидела на кулинарном канале, а на гарнир – салат из жареных овощей. Напевая во время работы, я достала из духовки сковороду с филе, подождала, пока мясо остынет, а затем нарезала его.

Я приготовила слишком много, как всегда. Когда я покупала все, я решила, что смогу съесть остатки в течение следующих нескольких дней. После первого аппетитного кусочка я расстроилась, что мне не с кем поделиться. Мои мысли тут же переместились к ребятам, и я с улыбкой достала свой телефон.

Четыре слова… ЛУЧШИЕ сэндвичи со стейком — написала я сообщение Кольту и Криду в нашем групповом чате, прежде чем вернуться к еде.

Новый рецепт? — ответил Крид через несколько минут.

Да. Вы четверо уже обедали? Я приготовила слишком много и хочу поделиться.

Мы еще не ели. Ты принесешь нам еду, детка? — ответил Кольт.

Ага. Буду через 30 минут, — ответила я.

Я быстро завернула четыре сэндвича по-отдельности в фольгу и разложила оставшийся овощной салат по четырем пластиковым контейнерам. Я положила всю еду в корзину для пикника вместе с вилками и салфетками, а затем поспешила в свою комнату, чтобы переодеться в тренировочную одежду. Мое бедро чувствовало себя намного лучше, и я решила, что могу немного побегать на дорожке.

С собранными в хвост волосами, одетая в бирюзовые леггинсы и спортивную майку, я вошла в Desert Stone, отправив быстрое сообщение ребятам о том, что я здесь. Сегодня я была смелой и не надела куртку.

Я подошла к стойке регистрации, чтобы подождать, и меня сразу же поприветствовала Стефани, симпатичная секретарша. — Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — сказала она, глядя на корзину для пикника, которую я держала в руках.

— Я просто жду своих друзей.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Килан и Нокс выбрали этот момент, чтобы выйти из коридора за стойкой регистрации.

— Привет, — поприветствовала я их.

Килан подошел, обойдя стойку спереди, а Нокс остался стоять в коридоре, набирая смс на телефоне.

— Слышал, ты собираешься принести нам обед? — сказал Килан.

Я протянула корзинку для пикника перед собой. — Я опробовала новый рецепт. Хочешь быть моим подопытным кроликом?

Килан ярко улыбнулся и протянул руку, чтобы взять корзину. — Когда дело доходит до твоей стряпни, я с радостью стану добровольцем. — Он наклонил голову в сторону Нокса. — Мы все позависаем в кабинете Нокса.

Я кивнул и последовал за ним вокруг стойки регистрации.

Нокс поднял глаза от своего телефона, когда мы подошли. — Что ты приготовила? — спросил он меня.

Я встретилась с напряженным взглядом Нокса, пока поднимала ремень своей спортивной сумки на плечо. — Еду.

Мой ответ заставил Килана фыркнуть. Нокс, с другой стороны, сузил глаза. И снова я играла с огнем, шутя со старшим братом Стоун. Я ничего не могла с собой поделать. Это было слишком весело.

Я выдержала его взгляд, и уголок его рта слегка приподнялся. Как только появился этот крошечный намек на улыбку, он исчез, оставив меня сомневаться в