Конец света подкрался незаметно. По-другому и не скажешь.

В коридорах Академии Дивинат использовать магию перемещений крайне проблематично. Большинству адептов сие действо просто не по силам. Хотя бы потому, что согласно Уставу, адептам положено ходить исключительно ножками. Видимо, чтобы (ни приведи Тьма!) не разучились пользоваться своими конечностями.

Жуткая несправедливость, как по мне.

Тот же самый ректор настоящее шоу из своих появлений устраивает. Однажды, например, притащил на лекцию крольчиху в корзиночке. Склонна предположить, взрослые одинокие тёти вроде мадам Тельтрейн заводят кошечек, а мужики, в свою очередь, до ушастых падки.

Впрочем, мне сейчас совсем не до этого.

Нужен план. Желательно рабочий. Поскольку право на ошибку недопустимо.

В спальню возвращаться никак нельзя. Это первое место, куда нежеланного свидетеля в лице меня отправятся искать. Не сотрут память, так просто избавятся. Одно из двух.

В Зал Стихий буквально влетела на скорости штормового ветра, захлопнув за собой дверь. Музыка играла настолько громко, что на меня никто не обратил внимания.

Внимательно огляделась по сторонам, в попытке отыскать глазами ректора или магистра. Вот только ни одного, ни второго не наблюдалось на горизонте. Ну что за напасть! Не самый подходящий момент, чтобы пропадать Хаос неизвестно где. Похоже, даже у злыдни Бертингера есть личная жизнь.

— Крис, — пока я пытаюсь пробраться сквозь толпу к преподавателям, меня умудряется перехватить Хиро. — Ты в порядке? Выглядишь взволнованной.

Хвала Богам, что не напуганной. Есть все основания для того, чтобы бояться, реветь навзрыд и поддаваться бесконтрольной панике. Но, во-первых, это не в моих правилах, а, во-вторых, тут не слёзы лить надо, а головой думать.

И среди Светлых есть уникальные персонажи. Хотя бы кузина Дайана, мой главный враг по жизни. К тому же, требовать от некромантов быть теми, кем они никогда не были — глупо. Тьма в сердцах сделала их жёсткими и чёрствыми. Но ведь есть какие-то границы между добром и злом!

Одно дело творить лютую дичь, другое — убивать людей. А конкретно — ни в чём не повинную девушку. До сих пор перед глазами стоят слишком красочные картинки воспоминаний Гаса.

Он изначально показался мне очень подозрительным, скользким экземплярчиком. Натуральный змей. Из тех, кому сколько угодно руби голову, всё равно не подохнет. Таких сжигать надо. Заживо. А ещё лучше — самого утопить в озере Лайдэрен, в качестве жертвы для Чёрной Королевы.

Конечно, теперь в её существовании ни на секундочку не сомневалась.

Аж передёргивает от того, какой Гаспар Стоунж мерзкий и отвратительный тип. Не лучше двух конченных отморозков, что поиздевались над бедной девочкой. Возможно, полукровку можно было бы спасти. Вот только какое им дело до той, кто не достойна находится ни рядом со Светлыми, ни с Тёмными?

Элла Прайстер не была сильным и могущественным магом. Как и большинству полукровок, дисциплины давались ей с большим трудом. Она училась со стихийниками, старалась казаться незаметной и пострадала ни за что. Просто за то, что она родилась другой.

Как и я.

Чувствую, что кончики пальцев начинают светиться изумрудными языками пламени. Хиро пришлось отдёрнуть руки. На его коже теперь виднелись чёткие отметины от шрамов.

— Ауч, — смеётся он. — Ты горячая.

Прозвучало весьма двусмысленно.

— Прости, — извиняюще улыбнулась. — Не хотела поджечь.

Не тебя…

— Кого-то потеряла? — радушно улыбнулся Хиро. — Может быть, нужна помощь?

— Да, я…

— Вот ты где, — раздался за спиной голос Адриана. Он обнял меня за талию, крепко прижимая к себе. — Благодарю, мы уже нашлись.

Радовало одно, среди такого скопления народа ни Адриан, ни Гаспар не посмеют меня тронуть.

Нет другого выхода, кроме того, как применить всю свою магию. Есть время подготовиться, пока Бекфорд не сильно сосредоточен.

Сколько раз клялась, что буду использовать Тьму лишь в самых крайних и редких случаях, но… кажется, сейчас именно эта ситуация. Опасная для моей жизни.

Главное, случайно не спалить и Академию Дивинат вместе с ним. Боюсь, тогда точно отправлюсь домой первым порталом.

— Адепт Бекфорд, попробуйте оставить свою спутницу одну хоть на пять минут. Уверяю, я её не съем.

— Как знать, — огрызнулся в ответ Адриан.

— Мы с адепткой Дюамель собирались потанцевать, — Хиро галантно подал мне руку. — Прошу, Крис.

Бекфорд-младший явно отпускать меня не собирается. От него исходят опасность и угроза вперемешку с мраком. Честное слово, страшнее только на самом дне Бездны Хаоса.

Но и я не девочка-припевочка. Если он думает, что нашёл себе лёгкую добычу, то глубоко заблуждается. Очень глубоко.

Благодаря своей обожаемой кузине Дайане, ещё в детстве прошла через школу выживания для полукровок. Понадобится, и Адриану надеру его сексуальную задницу. Хотя и недооценивать своего врага не стоит. Он очень сильный некромант. Победить его возможно лишь при помощи хитрой увёртки…

Позволила себе расслабиться впервые за долгое время.

Моя магия мгновенно сорвалась со всех предохранителей, почувствовав желанную свободу.

От неожиданности Адриан отпрянул от меня. Шрамы на нём заживали куда быстрее, чем у Хиро. Царапины затянулись за считанные секунды, словно их там совсем не было. Только глаза выдавали его. Блестели и сверкали, постоянно меняя свой магический цвет.

Решительно взяв Хиро за руку, потянула его за собой в самый центр Зала Стихий.

Скроемся от Адриана, а после попробую выбраться за стены академии. На улице они не сразу поймут, где меня искать. Легко можно спутать следы и завести своих преследователей туда, куда мне надо.

Ехала учиться, а вместо этого вынуждена спасать свою жизнь снова и снова. Уже говорила, как сильно ненавижу некромантов?

Некоторое время мы с Хиро кружились под медленную романтичную музыку, пока я не начала замечать, что с каждым мгновением мой партнёр по танцам мрачнеет всё сильнее и сильнее. Меня это настораживает.

Улучив момент, когда Хиро на меня не смотрит, произнесла про себя слова оглушающего заклинания. Из-под пальцев вылетели огненные искры и ударили прямо ему в глаза. Он принялся раскачиваться в разные стороны, как маятник, абсолютно не понимая, что происходит. Но времени мало. Чары будут действовать всего пару минут.

С трудом добравшись до другого выхода, открыла тяжеленную дверь и выбежала в пустой коридор, освещаемый лишь несколькими огненными сферами.

— Вот она! — заорал Гас где-то поблизости. — Ловите её!

Весело, сил нет. За моей скромной персоной целая погоня. Так вот она какая эта ваша популярность.

Резко свернула за угол, и вместо того, чтобы направиться дальше по коридору, побежала вверх по лестнице, которая вела в башню. Эта часть академии закрыта. Вроде бы на ремонт. Хаос знает, что там вообще за причина, но сюда никто из адептов и