В Новом Вавилоне все было гораздо проще и понятнее. Есть челы, которые разделяются на подвиды — святоши, безопасники, игроки, убийцы и т. д. И всё, больше ничего не мельтешит перед глазами. Мобили могут быть раскрашены по-разному, но имеют всего лишь несколько определенных типов. Челы тоже раскрашены по-разному, но внутри одинаковы. Здания, дороги, монорельс, рекламные щиты — все меняет только окраску, но по структуре остается неизменным.

Такой вариант мира Гейта очень устраивал.

Здесь же было слишком много всего. Настолько слишком и настолько много, что от этого рябило в глазах и выворачивало наизнанку. Он опять ощутил себя попавшим в некую виртуальную игру, о правилах которой его забыли предупредить, а о выходе просто не подумали. Ищи сам.

Он и искал.

Вернее — они.

Сейчас у них с Крис даже появился план. Простой, в чем-то сумасшедший, в чем-то полагающийся на удачу, но это был четко расписанный порядок действий. Выглядел он примерно так:

1. Добраться до завода по производству харда.

2. Вырубить охранных големов с помощью команды аварийного отключения. (Крис утверждала, что информация по заводским големам доступна в сети, и с помощью коммуникатора, благоразумно захваченного Гудвином, обещала подобрать нужный код.)

3. Пройти внутрь.

4. Расталкивая зомби, прорваться к месту, откуда хард отправляется в Новый Вавилон.

5.???

6. Здравствуй, Новый Вавилон!

Пятый пункт был загадочен, поскольку ни Крис, ни Гудвин не знали, как именно доставляется хард. По поводу второго пункта также имелись возражения. После происшествия с Таурусом девушка поначалу отказывалась дезактивировать големов.

— Не понимаю, почему ты не хочешь их отключить? Они же нас обязательно схватят. Я, конечно, помню, что ты разобралась с големами в хранилище, но наверняка на заводе их будет больше…

— Потому что это убийство.

— Убить можно только кого-нибудь живого. Киберы, големы и зомби — не живые.

— Для тебя — может быть.

— А для тебя, стало быть, они наполнены жизнью?

— Да.

Гудвин сердито ударил по стоящему неподалеку дереву и тотчас пожалел об этом — оно оказалось крепче, чем он думал.

— По мне, так живые — это мы. Ты и я. И лучше бы нам оставаться живыми и дальше. А если не отключить големов, мы вскоре сможем присоединиться к ним. Или к зомби.

— Должен быть другой выход, — сказала Крис. — Не обязательно убивать.

Гейт подумал, что для демона, работающего с мертвыми людьми, она несколько щепетильна, однако говорить этого вслух не стал.

— Ты можешь предложить другой выход? — спросил он.

— Нет, — ответила Крис, подумав. — Не могу.

— Тогда давай пока примем, что големов надо отключить. Если в голову придет какой-то другой способ, мы его обсудим. Идет?

— Идет.

С некоторым удивлением Гудвин вдруг подумал, что, пожалуй, впервые за время, проведенное им в Биосе, в паре демон — чел сменился лидер. Именно Гудвин сейчас решал, что и как они будут делать. Крис по-прежнему знала о своем родном мире куда больше, но командовал ее спутник. Это было непривычно не только в рамках Биоса. Для того, кто всегда держался одиночкой, убеждать кого-то или приказывать, как поступить, было внове.

Хотя нельзя сказать, что ему это не нравилось. Скорее наоборот. Гейт чувствовал, как входит во вкус. На секунду ему даже представилась разветвленная сеть одиночек-продавцов, которыми управляет он, Великий и Ужасный, сидя в своем замке. Затем он вспомнил, что из-за дзен-софта тела попадают в Биос испорченными, и поумерил пыл, поскольку всегда был уверен, что если нечто происходит давно и по устоявшимся канонам, то это все явно не просто так. В наличии человских тел в Биосе тоже был смысл. Они нужны были хотя бы для того, чтобы производить хард.

А еще чуть позже ему пришла в голову мысль, что роль, которую он примеривал на себя, — роль командира из замка — идеально подходит для РейНа.

— Посмотрим, каков ты на самом деле, — пробормотал Гудвин. Крис вопросительно посмотрела на него, но он помотал головой в ответ: — Я про завод. Говоришь, он недалеко?

— Да. Уже скоро придем.

— Отлично.

Заводские корпуса нависали над краем леса серой безжизненной громадиной. Вокруг зданий не было растительности, и к воротам вели не тропинки, вымощенные брусчаткой, а гладкая бетонная дорога. Завод выглядел как архитектурный филиал Нового Вавилона в Биосе. Наглядный контраст оказался сильнее, чем мысленные попытки Гудвина сравнить родной город с нижним миром. Он хотел поделиться с Крис своими впечатлениями, но она пробормотала:

— Какой ужас! Теперь я понимаю, почему демоны по доброй воле сюда не заходят.

— Ужас?

— Неуютно же. — Девушка удивленно покосилась на Гудвина. — Нависает. Давит. Серо. Скучно.

— Хм… — Он предпочел промолчать о своих эстетических ощущениях от завода, чтобы не расстраивать демона лишний раз, тем более перед таким ответственным мероприятием, как побег. — Тебе виднее. Ну и как мы будем заходить внутрь? Не через главные ворота же?

Крис, прищурившись, внимательно осмотрела здание. В широких окнах корпусов отражались лучи заходящего солнца, и казалось, что вся эта промышленная громадина злобно и внимательно разглядывает незваных гостей в ответ.

— Обойдем справа. — Крис достала из кармана эластичную ленту и стала собирать ворох косичек в хвост, чтобы не мешали. — Там внешняя лестница проходит совсем рядом с окном второго этажа. Если повезет, охранных големов даже и не встретим.

— Почему?

— Судя по станкам, которые я вижу, там рабочие цеха. Если големы туда и заходят, то не больше раза в день с дежурной проверкой. Так что готовься сразу к встрече с зомби.

— Здо́рово.

— Ничего здорового я в них не вижу.

— Ты же говорила, что они глупее големов. Нам это на руку.

— Глупее в несколько раз. Но примерно в столько же раз противнее. Впрочем, сам увидишь.

Операция по проникновению на завод прошла успешно. Даже не понадобилось разбивать стекло — Крис, примерившись, сильно ударила кулаком по верхнему краю рамы, и створка распахнулась. Никто снаружи не заметил чела и демона, быстро перебравшихся с лестницы на подоконник, а потом спрыгнувших внутрь. Впрочем, Гудвин не обольщался. Выполнение предыдущего плана начиналось тоже вполне успешно, но в итоге все закончилось дракой и побегом. А заглянув в цех из-за угла и увидев зомби воочию, Гудвин прижал ладонь ко рту, возблагодарил небеса за то, что давно ничего не ел, и очень сильно засомневался в том, что их план и дальше будет осуществляться так же легко и приятно.