— Ничего особенного. Местная фауна, — постарался ответить спокойно, хотя поджилки у меня самого дробно так тряслись. — Уже проскочили. Все пучком.

— А их тут много, — радостно закричала Бисянка.

— Где?!! — закричали девчата всем автобусом.

— Вот там, — Таня показала рукой, — подальше. Справа.

Справа от нас в степи паслось стадо рогачей.

Как узнал, что это рогачи? Да у них многочисленные рога разве что из задницы не росли. И черепушка похожая висела над баром Арама.

Огромные. Почти с земного слона размером, только голова шире. Большое стадо. Голов с полсотни.

Вожак этого стада, стоя в некотором отдалении от своих пасомых, характерно развернулся тем, что у него являлось головой, в сторону нашего изо всех сил уматывающего от местной фауны автобуса, и сопроводил своим вниманием, покачивая огромными рогами, пока мы не отъехали на безопасное, по его мнению, расстояние.

Остальное стадо на нас даже не обернулось. Так и паслось себе неторопливо.

— Парк Юрского периода, мля. Спилберг[175]нервно курит в сторонке, — упавшим голосом произнесла Катя Лупу.

— Какой такой Спилберг? — встряла Роза.

— Кинорежиссер американский. Не знаешь, что ли? — удивилась Лупу. — Да его все знают.

— Спилберга не знаю. Знаю Шпильберга, — высокомерно ответила Шицгал.

— Не ври, американцы произносят его фамилию как Спилберг, — обиженно насупилась Катя. — И наши тоже. В том же «Космополитене»[176]так же пишут…

— Ха! Американцы и вашего Ивана Айвеном дразнят, и что с того? — Роза явно встала в позу. — Мы что, должны под них свой язык выворачивать в акробатике? Шпильберг на идиш «Играющая гора» означает. А Спилберг — бессмыслица. Так что этот твой американский Спилберг есть великий еврейский кинорежиссер Сема Шпильберг. Просто паспорту него американский. Только и всего.

— Шпильберг-Спилберг, какая разница, — восторженно встряла Дюля Комлева, — какое кино может вообще быть, если тут зверушки такие забавные в натуре бегают. Пулей из «мосинки» такую тушу, думаю, не положить. Тут пушка нужна. Противотанковая.

— Не-а… — возразила Бисянка, подхихикивая, — лучше стрелять из «зушки»[177]зенитной. И скорострельность на высоте. И мобильнее она. И пуляет до горизонта.

— Жора, — строго сказала Ингеборге, постучав меня по плечу для излишнего привлечения внимания, — если ты заботишься о своих женах, то срочно меняй автобус на бронетранспортер. Это я тебе как старшая жена от всего коллектива гарема советую.

— Если махнут не глядя, то сменяю обязательно, — пообещал я, заранее представляя, что за броню с меня тут потребуют на обмен как минимум табун таких автобусов.

Больше приключений в дороге не было. Не считая очереди у КПП. И слава богу. Зверушки, конечно, попадались — их тут, если приглядеться, просто пропасть, но все они показывались на приличном расстоянии от дороги и опасности для нас не представляли.

Да и дорога поглаже пошла, понакатанней. Стало возможно и газ активнее притопить.

Порто-Франко, как город, оставляет о себе поначалу единое впечатление — пыльный. Во всем остальном это очень аккуратный и симпатичный городок с доброжелательным населением, если умеешь отличать местных от «понаехавших», типа нас. А это довольно тяжело, так как Порто-Франко — это основной транзитный коллектор Ордена. Накопитель и распределитель душ этого чистилища.[178]И многие местные — это вчерашние «понаехавшие», как и в нынешней Москве.

Со всей цепочки баз Ордена на побережье новопоселенцы сначала едут в Порто-Франко. Едут на автомобилях и по железной дороге. А железка тут пока только одна — от тех же орденских баз до Порто-Франко. Орден обеспечил свою территорию всепогодным транспортом. А остальные уже сами как хотят, так и выкручиваются. Евросоюз от Порто-Франко на север свою ветку построил. Однопутку. И все. Больше вроде никто ничего про железнодорожный транспорт на Новой Земле нам не говорил.

На планете полная автомобильная свобода. Живи как хочешь, где хочешь и на что хочешь. Еще: каждый имеет право на второй шанс. Вот и вся официальная идеология. Образец либерализма, м-дя…

С переселенцев и еще с транзитных грузов из-за ленточки в основном этот город и кормится. А так как это первый город, который прибывшие люди видят на Новой Земле, то местные жители снимают с них все сливки, ненавязчиво освобождая от лишних ценностей, попутно оказывая массу услуг. От самых базовых вплоть до самых экзотических. Все давно и детально отработано на всяких «золотых лихорадках» еще на Старой Земле как бы не двести лет назад. Богатеет не тот, кто моет золото, а тот, кто этому золотомойщику продает копеечные штаны, жратву, инструменты и выпивку. Ну и девочек «без комплексов» поставляет. Ничто не ново под Луной.

Кстати, а тут Луна есть? Интересно, одна или две?

Цены в городе уже намного выше, чем на Базах. И, как говорят знающие люди, еще выше, чем в городах и поселках, которые расположены дальше на континенте. Там все же намного больший процент оседлого населения. И количество лохов в процентном отношении приближается к нулю. А тут процент монополиста в действии. Мимо же никто не проедет.

Но до других городов еще надо добраться. Расстояния тут намного протяженнее даже российских. И плотность расселения намного реже, чем при Владимире Красное Солнышко[179]в Залесской Украине.[180]Ну той, где сейчас Москва стоит.

В Порто-Франко Орден, хоть и сюзерен, но обеспечивает только безопасность города периметром и патрульными силами. Экономические же отношения страдают полным либерализмом, даже либертарианством,[181]как в воспаленных мечтах Егора Гайдара.[182]В отличие от орденских Баз, где любой бизнес жестко лицензируется администрацией, тут достаточно заявить о его создании в Банке Ордена и открыть отдельный счет на фирму, привязанный к айдишке владельца. И никакой бюрократии. Максимум затрат времени — пятнадцать минут.