— Хозяин просит дорогих гостей прослушать пастораль «Искренность пастушки»!

И вся массовка замирает, внемля дуэту Прилепы и Миловзора в «Пиковой даме». Аналогично ведут себя дорогие гости и на балу в «Лебедином озере», безмятежно наблюдая за танцами венецианцев, испанцев, венгров и русских. К этому все привыкли и воспринимают гостевое окружение в качестве восковых фигур, призванных ничем не отвлекать внимание зрителей от героев.

Пугачева смогла всех гостей «Французского дворика» сделать действующими лицами. Расположив их небольшими группами, она каждой придумала задание: вы ведете беседу за бокалом вина, вас увлекла игра в карты, вы торгуете цветами, вы горячо спорите, вы обсуждаете наряды товарок, вы протираете окна «Таверны» и т. д.

Но если в это время идет любовное объяснение, вынесенное в центр внимания зрителей, то вся жизнь окружения подается чуть приглушенно. Кажется, режиссер напутствовал массовку:

— Тише! Спокойнее! Не тяните одеяло на себя! Вы не слышите объяснения в любви, живете своей жизнью, но влюбленным не должны мешать.

Если же солисты затевают темпераментный танец, внимание массовки тут же переключается на них: кто-то начинает пританцовывать, кто-то отбивает ладошами ритм, а кто-то пускается в пляс. Жизнь в этой картине не прекращается ни на минуту. Пугачева использовала здесь, как, впрочем, и в других картинах, и освещение, которое меняется неоднократно, и звуковую партитуру. Чисто условные приемы дают ей возможность сделать акценты на главном и создавать разнообразное театральное действие.

Но не забудем: она не только режиссер-постановщик — она и персонаж мюзикла, который участвует во всех его картинах. В этом своя сложность.

Ни для кого не секрет — большинство зрителей шли на «Рождественские встречи», чтобы увидеть и услышать саму Пугачеву. А свое появление на сцене Алла обставила так, будто собралась отвергнуть зрительские ожидания. Ни эффектного выхода, ни фанфар, ни яркого луча из «пушки». Никакая она не хозяйка, она — среди массовки и так же занята делом, как и другие, занята настолько, что поначалу ее можно и не заметить. Странно, не правда ли? Или она боялась другой напасти?

Мне довелось однажды быть на премьере балета, поставленного знаменитой балериной. Она, как всегда, была вне критики, и как к танцовщице к ней никаких претензий. Но, может быть, оттого, что шел первый спектакль и она волновалась не за себя, а за свою работу режиссера, пока она находилась на сцене, я видел: передо мной не главный персонаж балета, а его хозяйка. Ее строгий глаз постоянно следил за всеми, губы неожиданно сжимались недовольно, а на лице сквозили настроения, прямо противоположные тем, что должна бы испытывать ее героиня.

Алле, слава богу, удалось избежать этого. На сцене мюзикла она и среди массовки оставалась «человеческой женщиной» — хорошее горьковское определение, равной среди равных. И только когда начинала петь, все внимание сосредотачивалось на ней, и все вдруг понимали, что равных ей нет.

Кстати, не из-за этого ли после первого спектакля раздались недовольные голоса зрителей:

— Что ж это она поет так мало?! На афише — «Рождественские встречи Аллы Пугачевой», а мы услышали четыре песни за три часа!

А газетчики в первых рецензиях зло писали о «суррогате новых «Рождественских встреч». «Вместо свидания с популярной певицей зрителям подсовывают все что угодно!»

— Да я просто забыла о себе, — объяснила мне Алла. — И после премьеры нужно было сразу решить, как быть дальше.

Филипп Киркоров рассказал: «Алла подняла невероятную глыбу, но не думала о себе. Она решила: «Это такой спектакль! Зачем еще Пугачева? Спою три песни — и будет достаточно!» Но люди оказались не готовы к такому повороту, ведь при всем звездном составе мюзикла «Олимпийский» заполняли потому, что все ждали Пугачеву.

И как только закончился первый вечер, Алла собрала собрание. Я ей еще до этого сказал: «Мне тоже не хватает Пугачевой в этом спектакле. Алла, дорогая, зрители ждут тебя. Ты можешь спеть еще несколько великолепных песен — они у тебя есть, они готовы!» Она вздохнула, но, очевидно, поняла: это ее крест по жизни.

Но ведь в таком случае надо от кого-то избавиться, время программы не безгранично. Это главная проблема и других «Встреч». Чтобы появилось место для Аллы, ей надо кого-то убрать. А она говорит: «Не хочу себя вставлять». Ей: «Надо, Алла!» Она: «Не хочу!»

Вела собрание она сама. Очень жестко вела. Оно шло почти четыре часа. Закончилось под утро. Об этом собрании ходят легенды. Кто-то так его описывает, кто-то иначе. Я помню, что было выпито много коньяка. Насухую трудно вести сложный разговор и по живому резать. Ей было жаль распрощаться с некоторыми, но она была вынуждена сделать это. Среди тех, с кем она рассталась, находились очень популярные артисты и ее друзья. Кто-то, как настоящий друг, ее понял, кто-то обиделся навсегда.

На следующий вечер, когда Алла увеличила раза в три количество своих песен, зрители рукоплескали. Они получили все, что хотели: и хорошее шоу, и свою любимую певицу с новыми песнями в разных эпизодах увидели, в разных характерах и в разных костюмах, в бальном платье в том числе. И программу она вела, и с Киркоровым целовалась, и с рокерами тусовалась, и о Москве пела. Исполнилось ведь 850 лет Москве, и когда в московском эпизоде открывался занавес и за секунды возникал заснеженный манеж, на фоне которого Алла пела, публика от восторга стонала. А когда появлялся огромный кремлевский храм, все вставали. Я вот сейчас говорю, а у меня мурашки по телу: это было невероятно торжественно и красиво.

Тот мюзикл стал событием. Думаю, поймут это лет через десять. Люди посмотрят его еще раз и увидят, что подобного у нас не было и, наверное, еще долго не будет. А мы, кто выходил тогда на сцену, может быть, как никогда прежде почувствовали себя артистами. Не обезьянками в зоопарке или цирке, из которых сегодня делают средство зарабатывания денег, а именно артистами, участниками грандиозного спектакля. Думаю, со мной согласятся все. На вопрос «куда ты идешь?» мы с гордостью отвечали: «Я работаю в «Рождественских встречах!»

В ноябре девяносто седьмого года я выпустила альбом «Полет», и мы его презентовали в ресторане «Прага», где собралось много красивых, хороших людей. Я пригласила и Аллу Борисовну, но шансов на то, что она придет, не было.

Но она появилась. И в самом конце, после моего выступления, взяла микрофон и при всем честном народе пригласила меня участвовать в новых «Рождественских встречах». Это был подарок.

С того самого мюзикла, я считаю, и начался мой творческий путь.

А потом пошли многодневные репетиции в огромном, холодном зале «Олимпийского». Там собралось много известных исполнителей. И я, честно говоря, стояла, всех рассматривала, знакомилась с ними и не верила, что буду вместе с ними петь на одной сцене и — самое главное! — что режиссировать спектакль и обучать нас будет сама Алла Борисовна.