– И я должен в это поверить?

– Зачем мне вас обманывать? Я сама нуждаюсь в помощи. Хотя в настоящий момент вы находитесь в большей опасности, чем я. Поэтому спуститесь ко мне. – У нее перехватило дыхание.

– В своей квартире я точно в большей безопасности, чем с вами внизу.

– Чушь, я жду уже полчаса и не видела, чтобы кто-то выходил из дома. Это означает, что он все еще у вас, то есть вы…

– Я один, – перебил ее Марк.

– …Вы в большой опасности, потому что программа продолжает работать.

– Я не участвую ни в какой программе! – закричал в трубку Марк.

– Участвуете. И я вам это докажу.

– Как? – спросил Марк и вдруг затылком ощутил дуновение воздуха, словно кто-то шевельнулся за ним. Он обернулся, и его глаза округлились от страха.

– Она еще жива, – прошептала Эмма. – Спуститесь, и я вам докажу. – Ее голос едва доходил до него.

– Это невозможно. Этого не может быть.

Он не осознал, что произнес свои мысли вслух, но увидел это по своему дыханию. Холод ему не мерещился; он, как жидкий азот, проникал в квартиру. Через широко открытое окно в гостиной. Окно, которое он только что закрыл.

Марк запер входную дверь снаружи, хотя знал, что это не спасет его от невидимой угрозы. То, что за ним следовало, нельзя было остановить физическими барьерами. Безумие было как туман, который проникал в его разбитую жизнь через все щели. И поэтому оставалось только бежать, чтобы в его клубах еще больше не потерять ориентиры.

Выбежав на улицу, Марк предполагал, что снова окажется один. Поэтому почти испугался, увидев Эмму, которая действительно ждала его в своей машине. Старый «жук» парковался во втором ряду, и Марк не с первого взгляда определил, что тот блокирует его собственную машину. Она стояла на том самом месте, где он искал ее несколько часов назад.

– Ну же, садитесь, – крикнула она, глядя в зеркало заднего вида. Двигатель, до этого глухо стучавший, взревел, когда она нажала на педаль газа, показывая тем самым свое нетерпение, но Марк был в смятении из-за своей вновь объявившейся машины. Как в трансе, он обошел вокруг «жука» Эммы и рассматривал свой «мини», словно никогда в жизни не видел автомобиля.

– Что такое? – Снова взревел мотор.

– Момент, – крикнул он, не оборачиваясь, и ощупал карманы в поисках ключа, пока не вспомнил, что уже давно снял его с общей связки.

Он приложил руки козырьком к лицу и прижался к мокрому стеклу. То, что материализовалось здесь в последние минуты, было его машиной. Неиспользуемая со дня аварии спортивная сумка лежала за водительским креслом, на задних сиденьях валялись старые газеты, пустой пакет из «Макдоналдса» и пустая тара, а в прикуривателе торчал спутанный кабель от его сотового телефона.

– Черт возьми! – в ярости выкрикнула Эмма и заглушила двигатель. Марк услышал, как заскрипели петли двери, когда она вылезала из машины; сам же он оглядывался в поисках подходящего предмета, чтобы разбить стекло.

– Что вы там делаете? Нам нужно ехать.

– Куда?

Он нагнулся за булыжником, который торчал из тротуара, и попытался вытащить его. Но пальцы Марка постоянно соскальзывали с влажной поверхности.

– Вы что-то потеряли?

«Да, рассудок».

Он заглянул под машину и увидел ее сапоги. Она стояла рядом с небольшой лужей прямо на проезжей части и беспокойно переступала с ноги на ногу.

– Мы можем сразу поехать, мне просто нужно достать кое-что из моей машины.

– А зачем тогда вы шарите по земле? – спросила Эмма, и Марк услышал щелчок. В салоне автомобиля загорелся свет.

«Как, черт возьми, она это сделала?»

Марк раздраженно заморгал и поднялся, затем открыл дверь со стороны водителя – она подалась так же легко, как и та, которую только что открыла Эмма. Он с подозрением посмотрел на нее.

– Откуда вы знали, что…

– Вот! – Она пожала плечами и указала на замок зажигания рядом с рулем. – Ключ вставлен. Видимо, от волнения вы его забыли.

«Нет. Ни в коем случае. Я уже несколько дней не ношу его с собой».

Марк оперся одним коленом на водительское сиденье и наклонился к бардачку. Освещение в нем давно не работало, но он сразу нашел то, что искал, отодвинув в сторону стопку CD-дисков.

– Что это за таблетки? – Она перехватила его за руку, когда он хотел вытащить пластиковые блистеры.

– Вас это не касается, – ответил он резче, чем хотел, но тон подействовал. Она отошла на несколько шагов от машины, натянула на голову капюшон и повернулась против ветра.

Марк нагнулся к заднему сиденью и услышал, как Эмма села в свой «жук» и завела двигатель. Уже собираясь сунуть руку под сиденье, чтобы достать бутылку колы и запить первую таблетку, он услышал низкий рокот дизеля. Сначала подумал, что Эмма обиделась и уехала. Это испугало его – все-таки она обещала представить доказательство того, что его жена жива.

Но когда он поднял голову и взглянул на улицу, освещаемую стробоскопическими вспышками, с трудом поверил своим глазам. Эмма оказалась права. Ему и правда следовало поторопиться. От ужаса Марк выронил бутылку колы, таблетки тоже выскользнули у него из ладони. Похоже, они действительно участвовали в программе.

Шум в ушах Бенни усиливался с каждой ступенью. Он начался совсем тихо в ту секунду, когда дорожный патруль остался позади. Сотрудница полиции, которая его проверяла, так и не успела заглянуть в багажник. Еще до того, как Бенни разблокировал замок, ее позвал на помощь другой коллега, чтобы заставить буянившего водителя «мерседеса» пройти тест на алкоголь. С тех пор его пульс не успокаивался, и Бенни потел, поднимаясь по лестнице в свою квартиру.

– Знаешь, почему все твои попытки самоубийства никогда не удавались, Бенни?

Валка вообще нечасто звонил ему. А то, что это был уже второй звонок за сегодня, не обещало ничего хорошего.

– Нет, – прохрипел Бенни, даже не спрашивая о цели этого вопроса. Валка обожал инсценировки. Не важно, хотел ли он поразить женщину, убить противника или просто поговорить, – Эдди задолго продумывал, как добиться наибольшего эффекта. Поэтому такое начало было чисто риторическим.

– Потому что ты слабый человек. Я еще помню тот первый раз, даже смешно, когда эта шлюха Иоко Оно разрушила нашу группу.

Валка никогда не называл Сандру ее настоящим именем и регулярно сравнивал с женой Джона Леннона, которая в свое время расколола «Битлз». Действительно, после того как они сошлись, у Марка больше не было времени для репетиций и выступлений.

– Те, кто тебя защищали, внезапно исчезли. Твой лучший друг, твой брат, трахался со своей новой бабой, а наш неженка остался совсем один. Твою мать, я никогда не понимал, как можно быть таким нюней. Но ты и не хотел по-настоящему сдохнуть. Черт, да теми двумя таблетками, которые ты проглотил, даже кошку нельзя усыпить. – Он рассмеялся, как человек, который вот-вот ударит себя по ляжкам.