И вот сегодня в летопись нашей дружбы добавилась новая душераздирающая страница.

Я стиснула Мэри в объятиях и погладила по длинным каштановым волосам:

– Мы справимся. Обещаю.

Когда после утра, проведенного за покорением скалы, вернулся Райан, он обнял и долго не отпускал Мэри.

– Хочешь, я его отметелю? Только скажи – и готово, – тихо предложил он.

Майк стоял в сторонке с упаковкой пива. Ему было неудобно вмешиваться.

Райан пожал плечами:

– Вам, дамы, наверное, хочется побыть наедине? Тогда мы с Майком посмотрим хоккей.

Они, как малые дети, замерли в ожидании дозволения.

Мы вчетвером сидели в гостиной, когда доставили пиццу. Настроение Мэри понемногу улучшалось, ее отпускало.

– Эй, дай-ка мне, – подал голос Майк, чуть не метнувшись со стула, чтобы открыть Мэри бутылку.

Знал бы он, сколько штук откупорила она за многие годы работы в баре. Его жест был трогателен и в то же время чуть смешон.

Примерно в половине девятого Райан решил, что жить не может без вредной соленой жратвы, а потому мы погрузились в прокатный автомобиль Майка. Мэри резко остановилась, шокированная тем, что Майк рванулся отворить ей дверцу. Райан, джентльмен до мозга гостей, всегда делал для меня это сам. Он обращался со мной как с леди.

– Мне не нужна карта, у меня GPS, – схохмил Райан, бестолково мучая встроенный навигатор.

– Хорошо, что Майк трезвый, иначе поехали бы кругами, – поддразнила Мэри.

Райан развернулся и хищно вытаращился на нее:

– Ни слова о Майке! Это мой человек. Он важная часть миссии.

– И слава богу. Кто-то же должен тебя защитить, ко гда озабоченные домохозяйки набросятся на тебя на островах, – пошутила Мэри. – Спорим, тебя попросят расписаться на ростбифе?

Майк рассмеялся:

– Стоп. Спорим только про мясо или учитываем любые продукты?

Мэри вскинула на меня брови.

– Все учитываем, – уточнила она. – А что? Серьезно хочешь поспорить?

– А почему бы и нет, дорогая? Думаю, да. Даю несколько минут – прикинь, на что забьешься. Будь мудра.

Его игривая реплика не осталась незамеченной на заднем сиденье.

Перед магазином я прихватила тележку, заметив опасения Райана. Он натянул бейсболку поглубже и нервно озирался.

Майк, как обычно, вошел в магазин первым, обеспечивая Райану безопасность. Он делал так всюду, куда бы мы ни пошли. Он быстро осмотрел продуктовый отдел, удостоверяясь, что овощи не собираются нападать, затем занял место рядом со мной и толкнул меня в плечо.

– Ничего себе, женщина! А я-то считал, что мы отправились всего лишь за чипсами. Сколько ты думаешь накупить?

– Зная вашу манеру напихиваться, мне следовало взять две тележки. И если тебе нравится не менять свое заскорузлое белье, то советую застегнуться и выбрать смягчитель для ткани.

Я шутливо пихнула его в ответ.

Майк изобразил потрясение.

– Ты пригрозила мне стиркой?

– Да – с учетом того, что мы не специалисты, как некоторые, устраивать постирушку прямо на съемках.

Райан уже набивал тележку фруктами и какими-то булочками, которые красовались на входе. Он набросился на Майка:

– У нас там никаких продуктов, и если из-за твоих глупых выступлений она перестанет мне готовить, то я тебя прибью.

Майк вскинул руки, признавая поражение:

– Мне дважды повторять не надо. Если бы не Тарин, я вообще остался бы без домашней пищи. А коли она хочет стирать мне носки… Тема закрыта.

Я прихватила салат-латук:

– Мэри готовит лучше. Она сварит даже кашу из топора.

Мэри расплылась в улыбке. Это была наша шуточка голодных студенческих времен.

Райан помахал ей упаковкой булочек:

– Видала? Ешь сама свою стряпню.

Я вынула булочки из тележки.

– Инструктор не разрешает, малыш.

Райан горестно надул губы:

– Булочек нельзя?

Я ощутила себя мамашей дитяти-переростка.

– Нельзя. И пончиков тоже.

Покуда Райан таращился на меня, Майк не сводил взгляда с Мэри. Лицо нашего милого бодигарда могло оставаться бесстрастным, но по глазам было ясно видно, что он обдумывает свои шансы. Мэри была обалдеть до чего фигуристая, а сиськи из тех, с какими женщины попадают в беду.

У меня не однажды появлялось желание получше узнать Майка, но я не хотела смущать его и знала только, что он десять лет прослужил в морской пехоте и мог убить человека сотней разных способов голыми руками. О его личной жизни не упоминалось никогда. Наверное, бесконечные разъезды были не лучшим антуражем для устойчивых отношений.

Однажды я заподозрила, не гей ли он, но быстро отказалась от этой мысли, когда Майк проявил некоторый интерес к Триш. Однако то внимание не шло ни в какое сравнение с нынешним: он ловил каждое слово Мэри, будто не было в мире женщины привлекательнее.

В третьем по счету проходе какая-то женщина высмотрела Райана и откровенно уставилась на него. Она покраснела от возбуждения и неуверенности, но так и не подошла. Наверное, слишком разнервничалась.

Я толкала тележку, с наслаждением наблюдая, как Майк с напускной невозмутимостью пытался разговорить Мэри.

– Ты так и не уточнила условия пари. Десятка, двадцатка? Решай скорее. Брюки-Дудочки уже роются в сумке.

Мэри держалась уверенно, но немного робела. Я заметила, что она потирала палец, на котором привыкла носить обручальное кольцо. Теперь он был пуст и намекал на шанс начать сначала.

– Как насчет обеда? – парировала она. – Если выиграешь, я тебе приготовлю все, что захочешь. Но если выиграю я, то фартук наденешь ты.

Майк рассмеялся, как бы невзначай при этом ступив между Райаном и каким-то пожилым мужчиной, двигавшимся по проходу.

– Ты еще передумаешь, если, конечно, не любишь макароны с сыром, быстросупы и мужиков вроде меня в фартуке. И кто из нас разочаруется?

«Только в фартуке, – направила я Мэри мысленный посыл и усмехнулась про себя: – Ага, лыбится. У дураков мысли сходятся».

Она быстро очухалась.

– Что, из тебя неважный повар?

– Ну, я однажды пробовал сделать кашу из топора. Но у тебя, наверное, получалось лучше.

Райан подцепил банку соуса для спагетти. Он уже набрал целую охапку всякой всячины и подошел к Майку:

– Погоди, мы же хотели повести их завтра на ужин? Ты сам предложил.

Майк был готов прибить его на месте, но на нас уже глазели покупатели. Одна девица вынула мобильник, чтобы по-быстрому сфоткать.