Он принялся выбирать подходящий пакет. Нужных по размеру оказалось аж три штуки. На одном был как раз нарисован котенок. Выбор, конечно же, пал на него.

– Кис-кис-кис! – позвал Стас. Из гостиной выплыла Вилка и посмотрела на него полным подозрения взглядом.

«Неужто она мысли читает? – удивился Стас. – Ничего, сейчас мы ее обманем!»

Он принялся усиленно думать о том, что собирается покормить кошку. Для достоверности он даже открыл холодильник и оторвал от связки сосисок одну. Снял с нее целлофановую оболочку и призывно замахал:

– Кис-кис-кис! Вилка, иди сюда, смотри, что у меня есть.

Кошка поддалась на провокацию и зашла в кухню. Стас отбросил сосиску, схватил пакет и прыгнул на кошку. При этом он зацепил гипсом за стол и на пол с грохотом упала сахарница, рассыпав вокруг содержимое. А вредное животное, конечно же, успело удрать.

Но Стас не собирался так просто сдаваться. Он поднял с пола сосиску, взял с собой также пакет и безмен и отправился на поиски. Поскольку его руки были заняты, от костылей пришлось отказаться, и Стас запрыгал вперед на здоровой ноге. Так он допрыгал до прихожей, и тут, совершенно неожиданно и непонятно откуда под ноги ему вылетела Вилка. Точнее, под ногу, поскольку вторую, в гипсе, Стас держал перед собой на весу. Что именно взбрело в голову кошке, для него так и осталось загадкой, поскольку разгадывать ее, потеряв равновесие, было не очень кстати. Стас, уже падая, невольно взмахнул руками. Из левой тут же выскользнула сосиска, из правой со стуком выпал безмен. Но пакет Стас удержал, а рухнув все-таки на пол, с изумлением обнаружил, что случайно поймал в него Вилку!..

Он прижал к груди истошно рявкающий, трепыхающийся пакет и принялся оглядываться в поисках безмена. Тот обнаружился рядом, но поднять его оказалось непросто, поскольку держать пакет с кошкой одной рукой было чревато последствиями. Впрочем, они уже и без того начинали сказываться: Вилкины когти в нескольких местах прорвали полиэтилен и скребли теперь по Стасову пузу. Это было так больно, что парень очень разозлился на кошку. И злость придала ему сил и решительности. Он все-таки умудрился схватить одной рукой обе ручки пакета и, отставив его как можно дальше от себя, второй рукой поднял безмен. Даже не пытаясь вставать, Стас сидя приступил к процессу взвешивания. Он подцепил крючком безмена ручки пакета, из которого торчали уже молотящие воздух кошачьи лапы и продолжали доноситься истошные вопли. Не обращая на это внимания, Стас разжал пальцы левой руки, и пакет закачался на безмене. Три килограмма двести грамм – успел заметить Стас, и в то же мгновение пакет разорвался окончательно, и Вилка с возмущенным мявом пулей улетела в гостиную.

Усталый, исцарапанный, в подранной футболке, но гордый собой Стас, держась за стену, поднялся на ногу. А потом щелкнула замком входная дверь.

Стас не любил врать, тем более маме. Но сказать ей, что он взвешивал кошку, это значит отвечать и на вопрос: зачем? Надеяться, что мама ничего не заметит, было глупо.

Но пришла не мама. Вернулся из гаража папа. Это было чуточку легче. Во всяком случае, Стас на это надеялся.

Напрасно. Папа снял кепку, собрался положить ее на полку над вешалкой и вдруг замер, округлив глаза. Первый же папин вопрос разрушил надежды Стаса:

– Что делает на вешалке сосиска?

– Э-ээ… – поскреб Стас затылок и решил, по возможности, говорить только правду. – Мне не видно… Лежит?

– Действительно, – кивнул папа, – лежит. Сможешь с трех раз угадать мой следующий вопрос?

– Наверное, ты не станешь спрашивать: можно ли ее съесть… – опустил голову Стас. – А лежит она там потому, что я ее нечаянно уронил.

– Уронил? Но, позволь, оброненные предметы имеют свойство падать, а не взлетать.

– Я не точно сказал. Это я падал, когда сосиска выскользнула из руки и улетела. А я не заметил, куда.

– Ага, стало немного яснее, – взял папа с полки сосиску и положил на ее место кепку. – Хотя неясной осталась причина твоего хождения по квартире с сосиской в руке. Ну, и причина твоего падения тоже.

– Причина у всего этого одна, – вздохнул Стас, – Вилка.

– Ты имеешь в виду столовый прибор или кошку? – попросил уточнить папа.

– Кошку.

– А что с ней не так? С чего ей понадобилось ронять тебя и заставлять вооружаться сосисками?

– Я выманивал Вилку этой сосиской, – лаконично ответил Стас. До сих пор ему врать не пришлось, что радовало. И если папа удовлетворится этими ответами…

Не тут-то было! Во-первых, папу наверняка заинтересовала причина выманивания кошки. Во-вторых, он заметил ошметки пакета на полу и разорванную на Стасовом животе футболку. Однако с новыми вопросами он торопиться не стал.

– На, подержи, – протянул папа сосиску, снял куртку и разулся. – Пойдем, побеседуем.

Стас надеялся, что беседа состоится в гостиной, но папа отправился на кухню. Разумеется, копилка папиных вопросов тут же пополнилась. И начал он как раз с крайнего.

– Это тоже сделала Вилка? – показал папа на барханы сахарного песка на полу.

– Нет, это сделал я, – признался Стас. – Нечаянно. Зацепился гипсом за стол и…

– А почему не убрал сразу? Только не надо кивать на больную ногу, подмести пол можно вообще без помощи ног.

– Потому что я как раз шел ловить Вилку, потом поймал, потом упал… Нет, наоборот: упал, а потом поймал, потом она разорвала пакет и вырвалась, а как раз сразу потом пришел ты. Поэтому я просто не успел прибраться.

– У меня такое ощущение, – задумчиво сказал папа, – что в твоем перечислении пропущен, как минимум, один пункт. Что было между «поймал» и «разорвала пакет»?

– Ах, да, – притворился непонятливым Стас. – Между этим я посадил ее в пакет. Вернее, она сама в него попала.

– Просто так – взяла и попала? – нахмурился папа. – Вот что, ловец кошек, неси веник, подметай пол, а потом, без запинок и подталкиваний с моей стороны, все мне подробно расскажешь. Идет? Кстати, – завертел он головой, – а куда ты дел маму? Надеюсь, она случайно, или, того хуже, специально, не попала в холодильник или не упала на люстру?

– Мама на полчасика пошла в магазин.

– Давно?

– Уже минут сорок.

– Ну, тогда у нас еще часа полтора есть. Как раз успеешь прибраться, переодеться, – кивнул папа на Стасову майку, – смазать живот йодом и все мне рассказать. Заодно решим, что будем говорить маме.

– А… разве не правду? – захлопал ресницами Стас.

– Правду тоже можно подать по-разному, – философски изрек папа. – Или стакан наполовину пуст, или он наполовину полон.

Пока Стас выметал из кухни сахарный песок, он лихорадочно соображал, что же сказать папе? Прикинуться дурачком, сказать, что он просто развлекался таким образом? Папа ни за что не поверит. Что-то придумать, соврать? Очень не хочется, да и что тут можно придумать? Причем такое, чтобы, опять же, поверил папа. Нереально. Так что же теперь, рассказывать правду? Подводить друзей? Не попытаться помочь Святославу?.. Впрочем, почему он решил, что, рассказав правду, он все испортит? Может, наоборот? Папа никогда не запрещал ему что-то делать, не объяснив, почему это делать не следует. И если рассказать все папе подробно и четко, он вполне может согласиться, что они с ребятами задумали хорошее дело. Ведь не поразвлекаться же и впрямь они решили!