Елена посмотрела на девушку с сочувствием. Вот перед ней нормальная здоровая молодая женщина. Здравомыслящая, живая, общительная, но… Да, теперь Елене было хорошо понятно, почему об этой девушке отзываются как о принцессе в башне из слоновой кости. Вокруг нее витало нечто. И это было не какими-то странностями ауры и не было связано с силой. Просто Алина смотрела на мир как улитка из позолоченной ракушки.

Она была слишком безукоризненной, почти неприлично искренней и живой. И эта искренность и даже, может быть, душевная чистота защищали ее идеальным непробиваемым щитом. Но при этом создавалось впечатление, что она, как никто другой, нуждается в защите. Понятно было, почему к ней так привязаны друзья и подруги. Никто не мог поверить, что в нынешнем полном человеческой непорядочности и нечистоплотности мире может жить вот такая принцесса. Не задумываясь, Алина возрождала в людях их самые лучшие качества одним только своим существованием.

— Хорошо, — после некоторой задумчивости сказала Алина. — Я вам перескажу все.

— И как можно подробнее, — Елена подбадривающе улыбнулась. — Это важно, поверьте.

Алина безразлично кивнула. Елена поставила перед ней на стол диктофон.

Перед крыльцом гостиницы стояло такси. Елена уже успела обрадоваться такому счастливому совпадению, так как морозный воздух и неприлично яркое злое зимнее солнце вызывали у нее стойкое чувство неприязни и желание как можно быстрее оказаться в каком-нибудь затемненном теплом и уютном помещении. И тут с заднего сиденья такси вылез Швед.

— Братка! — Елена уткнулась ему в плечо, потерлась щекой о мягкую теплую ткань его пальто. — Зачем же ты меня так долго ждал? Я бы и сама добралась. Ты тут, наверное, измучился со скуки.

— Не совсем, — Вадим приобнял ее за плечи, провожая к машине. — Тут напротив небольшое кафе. А в нем…

— Парочка симпатичных официанток, — закончила Елена за него. — Вижу, на самом деле, братишка, ты провел время с пользой для… своего здоровья.

— Ну, милая, — с чисто мужской улыбочкой отозвался Швед, усаживаясь вместе с ней в машину и провожая кафе мечтательным взглядом. — Пока еще нет. Я только произвел разведку. Даже не боем. Но вот… Послушай, — вид у него стал немного виноватым. — Я собирался сегодня сабантуйчик закатить. Но тут такое дело…

— Да без проблем, братик, — легко согласилась она. — Перенесем. Тем более что я вообще-то очень хотела бы побыть с дочкой сегодня.

— Ой! — тут же спохватился Швед. — У тебя в кабинете кукла для Иришки. Забыл сказать.

Елена чмокнула его в щеку.

— Спасибо.

— Лен, — он заметил, что машина уже подъезжает к «Бюро». — А вообще-то как у тебя дела?..

Алек чувствовал, что у него уже раскалывается голова. Его мутило от всего происходящего и от одного вида диктофона. А еще больше от того, что он не мог сообразить, что же в этой записи не так.

— Лен, — наконец сдался он. — Может, все же стоит обратиться за помощью к специалисту?

— Да, — рассеянно отозвалась подруга, потирая виски. — Я тоже думаю, что мне следует обратиться к психиатру. Это было глупое решение.

— Ну, я не думаю, что психиатр нам тут поможет, — слегка улыбнулся Алек. — Я вообще-то имел в виду Женьку.

— Ой! — отмахнулась Елена. — Что демонолог может понимать в бухгалтерии. Женька, как и я, совсем не умеет считать. Особенно дроби.

— В дробях и я не силен, — сознался маг. — Но при чем тут бухгалтерия?

— А о чем еще идет речь? — удивилась его дорогая подруга. — Затея с бухгалтерским отчетом была глупой!

Алек решил, что кто-то из них уже сошел с ума. И у него были подозрения, что явно не он. Какие опять отчеты? Он посмотрел на подругу. Елена сидела в своем кресле, за столом, рассеянно катая по его поверхности псевдомагическую сферу, подаренную Шведом. Стоп! Ее стол был совершенно чист.

— Лена, — ошарашенно обратился он к подруге. — Что ты сделала с отчетом?

— Отдала Лере, — жалобно сообщила она. — Она разберется лучше меня. Подпишу не глядя. А там… как получится. От меня толку мало. Да тут еще все это. Времени нет.

— По-моему, это гениальное решение, — горячо заверил ее Алек. — Но я не об этом! Я о нашем деле! Помнишь? Мы тут уже часа два слушаем всякий бред. И…

— И что за бред? — Женька всегда умудрялся вклиниться в разговор сразу, еще стоя на пороге.

— Друг, — прочувствованно обратился к демонологу Алек. — Это очень странный бред. И только такой гениальный специалист, как ты, может нам помочь разобраться с ним.

— Друг, — совсем иным тоном отозвался Женька. — Ты только что определил меня в специалисты по бреду. Я должен радоваться?

— Жень, — тон у Елены был по-прежнему жалобным. — Мне плохо. Алеку плохо. Всем плохо. Не ворчи.

— Ого, — демонолог тут же сменил гнев на милость. — Сердечко мое, что же довело вас до жизни такой? Чем, свет очей моих, я, доблестный рыцарь, мог бы помочь моей Прекрасной Даме и… — он бросил на Алека косой взгляд. — Моему нудному Санчо Панса?

— Поверь, сейчас я согласен на все, — смиренно ответил Алек. — Только избавь нас от этого…

Он, досадливо морщась, указал на диктофон.

— Ладно, — Женька перешел на деловой тон. — Что же тут у вас такое-то?

Елена не успела ответить, потому что в кабинет вошла Юля:

— Привет. Еще помните меня?

Алек схватился за голову и картинно застонал.

— Кто же способен забыть ночной кошмар в такие короткие сроки?

— Ну, при твоем уровне развития, — тут же наигранно любезно отозвалась штатный медик. — Странно, что ты вообще еще помнишь, как тебя зовут.

— Только не смейте ругаться, — взмолилась Елена. — Время идет. А у нас его мало.

— Тогда за дело! — Женька просто лучился энтузиазмом. — Главное, дождаться, пока хоть кто-то здесь еще и соблаговолит сообщить, а в чем, собственно, это дело заключается?

— Потрясающе умное замечание, — прокомментировала Юля. — А кофе есть?

— Так и приготовь, детка, — Женька не обратил внимания на ее разгневанное выражение лица. — Итак, друзья мои, я внемлю…

— Всё просто, — Елена собралась и говорила своим обычным деловым тоном. — На пленке запись моего разговора с Алиной. И все эти ее видения. Я чувствую, что это бред. Алек чувствует, что это бред. Но мы не можем найти доказательств!

— Включай, — Юля поставила чайник и приготовилась слушать.

— Отличная мысль! — Алек выдавил из себя улыбку.

— Начнем сначала, — Елена включила перемотку.

Алина нервничала, это было понятно по ее тону. «Они все время повторяются, — говорила девушка. — И это странно. Раньше такого никогда не случалось».

— Кто бы мог подумать, — ехидно прокомментировал Женька.