во  вторую дверь справа. Там его любимый кабинет для… наслаждения чтением.

— Ясненько, — я не сдержала понимающей улыбке. Сдается мне, их было трое — наслаждавшихся.

Поблагодарив дракона, мы с Эби отправились по указанному маршруту. По дороге подруга кратко рассказала мне о Мраморе. Полудракон, страдающий из-за своей половинчатости. Интересно, это у него просто такие тараканы в голову, или и в магических мирах полно расизма?

В нужную дверь я сначала вежливо постучала, потом невежливо поколотила ногой, но отклика никакого не дождалась. Так что вошли мы без приглашения.

Комнатка оказалось совсем небольшой, но уютной, как раз для дружеских посиделок. Да и для реального чтения сгодилась бы — книг тут хватало. На столике у окна лежали остатки закусок и пустые бутылки, на диванчике дремал Вальдор.

Я подошла к нему и с милой улыбкой крикнула прямо в ухо:

— Извините! Магистр де Озель! Можно проконсультировать?

Он даже не вздрогнул. Просто лениво приоткрыл правый глаз.

— Мм… Абилейл? И…  —  он скосил глаз мне за плечо. —  Яна. Чего надо?

— Да… — начала я, но Вальдер меня перебил, тряхнув ушастой головой чтобы проснуться.

— Учтите, леди, я больше всей этой организационной  ерундой не занимаюсь. Одних суток в наказание мне хватило с головой… Присаживайтесь давайте.

Вальдер сменил позу на сидячую и похлопал по дивану рядом с собой. Мы с Эбис облегчением уселись рядом — ноги еще гудели после библиотеки.

— А я думала это ваши обязанности  —  студентов встречать…

— Упаси Мироздание! — ужаснулся Вальдер. — Чтобы я еще раз… Одно дело, когда нужно провести в академию тех, кто всю жизнь о ней знал и ждал, а другое дело — таких как вы. Пока все объяснишь…

— Кстати, об этом мы и хотели вас спросить, — я мельком глянула на напряженную Эби. Сама решится узнать о произошедшем на Земле или мне вопросы задавать?

— Я хотела спросить, — подала голос подруга, поймав мой взгляд. — Я… я плохо помню как вы меня нашли. Не могли бы вы мне рассказать, что… что тогда случилось?

— А, ты о тех хулиганах?

Он поерзал, уселся поудобнее — помятый, но уже гораздо более собранный.

— А что ты, собственно, сама помнишь? — спросил он у Эби.

— Почти ничего, — покраснев и опустив глаза, сказала подруга.

У меня в голове мелькнула мысль — вот бы она вообще ничего ему не сказала. Сказала бы, что даже хулиганов не помнит. Тогда можно было бы проверить его на ложь. Я уставилась на Эби, пытаясь всеми силами передать ей эту простую идею, и она вдруг вздрогнула.

— Я только помню, что встретила их… там, — неопределенно сказала подруга. — И что они пытались отнять у меня деньги. Дальше — ничего, только ваше лицо.

— Ясно, — подозрительно посмотрел на нее Вальдор. — Что ж, буду с тобой честен, девочка — ты их знатно избила. Была, видимо, в бессознательном состоянии. Такое бывает с магами иногда — на почве испуга или злости магия затмевает разум, давая волю эмоциям.

— Они живы? — чуть расслабившись, спросила Эби.

— Разумеется, — закивал головой Вальдор. — Даже не беспокойся об этом.

— Вот видишь, —  я взяла Эби за руку. —  Ничего страшного не произошло.

По лицу подруги было видно, что у нее отлегло от сердца. Но я не могла не подумать про себя, что даже если Эби и убила, говорить ей об этом — слишком жестоко. Вальдер был убедителен, но…

— Это все, что вы хотели узнать?  — эльф приподнял бровь и чуть покачнулся.

Мы с Эби переглянулись. Узнать-то мы хотелось много чего, но стоило ли Вальдору доверять? Записка от Хоука, говорила, что нет. Но и сам женишок к доверию не располагал. И все же я спросила:

— А кто такой Малум?

Вальдор нахмурился.

— Ты о происшествии на алхимии? Не берите в голову, последнее время Торн чувствовал себя не очень хорошо, да и от его зелий такие знатные галлюцинации бывают... —  Вальдер на секунду мечтательно улыбнулся, — мало ли что или кто ему привиделся. Госпожа ректор заявила, что связи между обычной землянкой и этим темным пятном в истории академии быть не может. А раз она так заявила — значит так и есть, не о чем волноваться. Госпожа ректор ведь великая женщина. Госпожа ректор ведь всегда права.

Судя по тону, госпожу ректора Вальдор на дух не переносил.

Итак, этот Малум — гад и темное пятно в истории академии. Говорить о нем походу не принято. Эльф сейчас уж точно не был на это настроен. Впрочем, после упоминания ректорше, у него вообще сильно поубавилось желания с нами говорить.

— Теперь-то все? — хмуро спросил он.

На этот раз я кивнула и мы с Эби потянулись к выходу.

— Знаете, — вдруг сказал Вальдер, когда я уже открыла дверь. — Я ведь формировал ваши личные дела. Биографии, характеристики. Собирал информацию о вас в ваших мирах. В жуткой спешке, конечно, но все же….

Так, понятно к чему он клонит. Вон Эби как испуганно напряглась. И я поспешно попыталась сменить тему:

—  Надо же, а я думала сюда принимают кого попало, лишь бы магия была.

Вальдер помолчал, явно раскусив мою попытку отвлечь его от важного. Потом нейтрально улыбнулся.

—  Вовсе нет. Магов в Семи мирах полно, но тех, чьи силы достаточно велики, чтобы Кристал Междумирье срезонировал, тех, кто способен пройти сквозь завесу, не лишившись разума и магии  —  очень мало...  —  эльф задумчиво помолчал, а потом, хмыкнув, добавил с нарочитой пафосностью:  —  Но даже такие избранные личности далеко не всегда могут закончить академию. У нас же тут великих магов готовят, и недостойные отсеиваются. Да только какие бы красивые слова о самоопределении не говорила Рута, о студентах мы за первый год узнаем все, чтобы повести потом каждого из вас по единственно правильному пути вашего совершенствования на благо семи миров…

Почему-то это прозвучало зловеще. Вальдер сокрушенно цокнул языком, качнул головой:

— Так, я вам ничего такого не говорил. Идите учитесь и наслаждайтесь беззаботной студенческой жизнью.

Нас с Эби мягко вытолкнуло из комнаты потоком воздуха и дверь со щелчком захлопнулась.

Я провела рукой по уже привычным длинным шикарным волосам. Не нравилось мне все это все больше и больше, но магия своими возможностями манила и меня, а не