Брат Гийом де Соннак, Божьей милостью магистр бедных рыцарей Храма, своему возлюбленному брату во Христе Роберту де Санфорду, прецептору Англии – спасение во Господе.

Спешим направить к тебе настоящим письмом приятную и радостную весть… (Он описывает высадку французов, поражение неверных с потерей одного христианского воина и последующее взятие города. – Ч.А. ). Итак, была взята Дамьетта не нашими заслугами, не мощью наших вооруженных отрядов, но лишь божественной силой и помощью. Более того, да будет известно тебе, что король Людовик, с благословения Господня, предполагает выступить на Александрию или Каир, дабы освободить наших братьев, томящихся там в плену, и вернуть, с Божьей помощью, всю землю христианам. Прощай [314] .

Один из турок, – пишет Жуанвиль, – нанес рыцарю-тамплиеру в первом ряду столь сильный удар своим боевым топором, что тот упал под копыта коня Реджинальда де Вишье, маршала ордена; маршал, видя, что его воин упал, крикнул своим братьям: «Вперед, с Божьей помощью, ибо я не могу долее выносить этого!» Он пришпорил коня, все тамплиеры последовали за ним, и, поскольку их кони были свежи, ни один сарацин не спасся.

Перед тем как мы выступили, – пишет Жуанвиль, – король приказал, чтобы тамплиеры образовали авангард, а граф д’Артуа, его брат, командовал вторым подразделением позади тамплиеров; но как только граф д’Артуа перешел брод, он и его люди напали на сарацин, обратили их в бегство и сами стали преследовать их. Тамплиеры призывали графа д’Артуа вернуться и кричали ему, что он должен двигаться за ними, а не впереди них; но случилось так, что граф д’Артуа не мог отвечать им из-за милорда Фуко дю Мелля, который держал поводья его коня; милорд Фуко, воистину добрый рыцарь, будучи глухим, не слышал, что кричали тамплиеры графу д’Артуа, но продолжал орать: «Вперед! Вперед!» («Or a eulz! Or a eulz!») Когда тамплиеры обнаружили это, они подумали, что будут обесчещены, если позволят взять первенство графу д’Артуа; и они пришпоривали коней все более и более, и мчались быстрее и быстрее, и преследовали бегущих турок через город Массура, до равнин со стороны Вавилона. Но когда они возвращались, турки осыпали их множеством стрел и атаковали их на узких улицах города. Граф д’Артуа и герцог Лестерский были убиты, с тремя сотнями других рыцарей. Тамплиеры потеряли, как сказал мне их предводитель, двести восемьдесят воинов и всех своих всадников [315] .

Следующим отрядом командовал брат Гийом де Соннак, магистр тамплиеров, с коим были те немногие из братьев ордена, кто уцелел в битве в последний день перед великим постом. Магистр Храма сделал из орудий, которые мы захватили у сарацин, подобие заграждения впереди себя, но когда сарацины пошли на приступ, они стали метать на него греческий огонь, и поскольку тамплиеры положили в заграждение много досок хвойных деревьев среди прочего, те немедленно загорелись, сарацины же, обнаружив, что братьев-храмовников так мало, прорвались сквозь пылающие бревна и свирепо атаковали их. В предшествующей битве в канун поста брат Гийом, магистр тамплиеров, потерял один глаз, а в этом сражении он потерял второй и был убит. Упокой, Господи, его душу! И знайте, что позади того места, где стояли тамплиеры, участок длиною в добрый акр был так усеян стрелами, дротиками и метательными копьями, что не разглядишь земли под ними: такой ливень стрел обрушили на тамплиеров сарацины! [317]

Когда они вновь предстали пред королем, – пишет Жуанвиль, – уж вечерело, и они увидели магистра тамплиеров по одну сторону короля, а магистра госпитальеров – по другую. Послы отказались повторить то, что говорили утром, но магистры тамплиеров и госпитальеров повелели им сделать это. После этого магистры сказали им, что их господин весьма глупо и неучтиво направил такое послание королю Франции и что они, если бы их не защищал статус послов, их сбросили бы в грязное море в Акре и утопили взамен их хозяина. «И мы повелеваем вам, – продолжали магистры, – отправиться к вашему господину и вернуться через пятнадцать дней с такими письмами от вашего владыки, чтобы король был доволен и им, и вами».