– Не беспокойся. Пока я не собирать тебя убивать. Ты мне еще понадобишься.

– Зачем? Ради денег?

– Андреа, ты обвиняешь меня в корысти, а сама только и говоришь, что о деньгах. – Сандра погрозила ей пальцем. – Нельзя же так откровенно проявлять свою сущность. Впрочем, со мной можно. Я ведь уже сказала, что мы очень похожи. Жаль, что обстоятельства настроили нас друг против друга. Вместе мы добились бы гораздо большего. Мне бы достался Патрик, а тебе – Найджел. Все были ли бы довольны и счастливы. Но нет, ты захотела получить все.

Сандра подскочила к Андреа и нависла над ней, словно снежная лавина, готовая вот-вот сорваться с горы и погрести под собой невинную жертву.

– Так что тебе от меня надо? – Голос Андреа предательски дрогнул. Страх медленно просачивался наружу, проявляясь в дрожи колен, белизне кожи и расширившихся зрачках.

– Ты поможешь мне выбраться из Штатов.

– Хочешь сделать меня заложницей? – Теперь Андреа запаниковала уже всерьез. Сколько раз она видела в фильмах неудавшееся освобождение заложника, закончившееся гибелью либо пленника, либо преступника! Как бы она ни относилась к Сандре, смерти она ей не желала.

– Ты догадлива. – Сандра посмотрела на наручные часы. – Интересно, твой новоиспеченный муж уже забил тревогу?

– Наверняка полиция ищет нас.

– Спорим, они не додумаются спуститься в подвал? В лучшем случае они взяли ложный след и отправились за таксистом, которому я заплатила, чтобы он повозил по городу свадебное платье. – Сандра самодовольно ухмыльнулась и потерла руки.

Трель сотового телефона раздалась настолько неожиданно, что обе женщины вздрогнули.

– Это мне. Не беспокойся, – с растерянной улыбкой сказала Сандра, достав из заднего кармана джинсов новенький слайдер.

Она уже успела переодеться, сменив роскошное голубое платье на демократичные джинсы и водолазку, а туфли на шпильках – на кроссовки. Собрав волосы в хвост, надев бейсболку и солнцезащитные очки, Сандра чудесным образом перевоплотилась из роскошной знойной красотки в девушку-подростка, каких тысячи на улицах Чикаго.

– Алло, – раздраженно произнесла она, отойдя в дальний от Андреа угол.

Больше Андреа, как ни прислушивалась, ничего не услышала.

А разговор шел такой:

– Зачем ты мне звонишь, Рикки?

– Сандра, почему ты так грубо разговариваешь со мной?

– Ты хоть отдаленно помнишь, что такое совесть? – язвительно поинтересовалась она. – Ты ведь переметнулся на сторону копов.

– Да, именно поэтому я знаю о том, что ты взяла в заложницы новоиспеченную миссис Шарп.

– Хм, новости быстро распространяются, – с довольной усмешкой заметила Сандра. – Значит, полиция уже в курсе.

– Нет, официальное расследование не начато. Найджел снова привлек своих дружков. Меня уже допросили.

– Ты уверен, что твой телефон не прослушивается? – насторожилась Сандра. – Откуда ты звонишь?

– Не беспокойся. Я зашел к соседке на чай.

– К соседке? – Сандру обдало жаром ревности. Пульс участился, а желваки на скулах нервно задергались.

– Ты ведь не ревнуешь, правда?

– С какой стати? – ледяным тоном спросила Сандра.

– Вот именно. Это ведь ты послала меня ко всем чертям.

– Ты предал меня, а теперь звонишь как ни в чем не бывало.

– Всем свойственно ошибаться. Теперь я понял, каким был идиотом.

– Неужели? – спросила Сандра, не сумев скрыть радости.

Будь проклят этот Рикки, похитивший ее сердце! Ну почему она всегда влюблялась не в тех мужчин?! Подруги ее предупреждали: не водись с ним, он втянет тебя в неприятности. Однако ее словно магнитом тянуло к Рикки. Так уставшего и отчаявшегося путника манит мираж, увлекая все дальше и дальше в пустыню, к верной гибели от истощения и жажды.

– Сандра, я люблю тебя и хочу быть с тобой. Давай уедем вместе.

– Н-нет, – после минутного колебания протянула Сандра. Здравый смысл и страстное желание боролись в ней с таким неистовством, что голова ее готова была расколоться на части.

– Ну же, Сандра, соглашайся. Хватит делать глупости. Давай уедем отсюда поскорее. На кой черт тебе сдалась эта девчонка? Мы найдем способ заработать деньги, обещаю.

– Ты обещал мне завязать с мошенничеством. – Сопротивление Сандры крошилось, как печенье. Она уже мечтала поскорее оказаться в объятиях «обманщика».

Рикки всегда казался ей воплощением дьявола: кареглазый красавец, с такой же бронзовой кожей, как и у нее. Он был настолько сексуален и притягателен, что стоило Сандре услышать его голос или вдохнуть его аромат, как ее грудь наливалась от желания, а вены гудели, словно провода под напряжением.

Сандра всегда понимала, что страсть к Рикки рано или поздно погубит ее, но ничего не могла с собой поделать. Упоминание о соседке и вовсе лишило ее рассудка. Мысль о том, что Рикки достанется другой женщине, сводила Сандру с ума. Она по натуре была жуткой собственницей.

– Давай встретимся и все обсудим.

– Когда? – едва слышно спросила Сандра. Стук сердца гулко отдавался в ее ушах.

– Где ты?

– В подвале Кроу-холла.

– Что?!! – не веря своим ушам, воскликнул Рикки. – Ты до сих пор на свадьбе Шарпа?

– Мы с Андреа в подвале.

– Я к вам сейчас приеду.

– Нет, Рикки. Не надо. За тобой могут следить.

– Да нет же! Я сказал копам, что давно с тобой не виделся, что ты ненавидишь меня и все такое.

– Думаешь, тебе поверили?

– На все сто.

– И все-таки лучше не рисковать.

– Тогда приезжай ко мне.

Сандра минуту молчала. Затем сказала:

– Хорошо.

Рикки с облегчением вздохнул и быстро продиктовал адрес. Повесив трубку, он довольно потер руки. Дело сделано. Хищник выманен из норы. Теперь уж ни у Найджела, ни у его дружков-копов не должно быть к нему никаких претензий. Он выполнил их просьбу. Он и не ожидал, что Сандра так быстро поймается на его крючок. Раньше она казалась ему «железной леди» и именно этим была ему интересна. Рикки, как и всякому мужчине, хотелось завоевать и покорить такую роскошную женщину. Теперь же слабость Сандры стала для него очевидна. Она ничем не отличается от остальных красоток, падких на льстивые комплименты и смазливую физиономию.

Сандра повернулась к Андреа с лучезарной улыбкой на губах. По спине пленницы пробежал холодок. Улыбка пуэрториканки напоминала звериный оскал.

Заметив выступивший на лбу Андреа пот, Сандра поспешила ее успокоить:

– Не бойся. Я оставлю тебя на пару часиков. Потом мы снова поболтаем. Или сразу отправимся на прогулку. Веди себя хорошо.