— Очень могущественные и серьёзные люди желают задать вам несколько вопросов.

И вновь мы продолжаем играть в молчанку. Это ему от нас что-то надо, но уж точно, не нам.

А вот Улас уже всё разузнал.

— Рядом у ворот около двора таверны, стоит большая карета. Вполне себе дорогая игрушка. В ней два чела, пожилые и беседу между собой интересную ведут. По ходу, это и есть оппоненты Бирка. Обсуждают сейчас, как потом вас двоих использовать и стоит ли держать слово, что собираются вам дать, на предмет сохранения вам жизней. Главный склоняется к мнению, что обманывать в этом вопросе, никак нельзя. Другие воспитанники не поймут, а сохранить всё в тайне, в любом случае, не получится, кто-нибудь, да обязательно проговорится о ваших будущих договорённостях. Его оппонент и одновременно подельник, предлагает сразу, после проваленного вами испытания, вас и порешить. Возможно, вместе с нашим учителем. Бирка они вдвоём, в любом случае, приговорят. Так и прозвучало, либо они, либо он. Но сетуют на то, что какая-то дама по имени Милана, может вмешаться и всё испортить, а вот с ней они портить отношения, и конфликтовать не хотят. Вполне возможно, что с этой Миланой и запланирована на сегодня у Бирка встреча, на которую, в качестве смотрин, и вы приглашены. Я считаю, вас сейчас, либо покупать, либо запугивать будут, или то, и другое одновременно.

— А если на разговор не согласимся?? — Задаю я мысленно вопрос призраку.

— Спровоцируют на какую-нибудь бяку. Стражников попросят вас задержать. А за что??? Какая разница? Одно может вас спасти от претензий со стороны стражи, ваши перстни учеников магов и дворянские печатки. Но тогда вы светитесь перед будущими экзаменаторами и прохождение испытания, уж точно, лёгким не получится.

— Оно и так не получится — вторит ему Стани. — А этот супчик меня уже раздражает. Грохнуть бы его…

— За что?? — Улас смеётся — Это другой способ попасть в темницу.

— Никого, пока, во всяком случае, мы убивать не будем, но и идти куда-то с кем-то разговаривать у меня лично, желания нет. Хотят. Пускай приходят сюда — предлагаю я.

Улас пытался ещё побеседовать на эту тему, но менее терпеливый Стани, уже начал действовать…

— А кто ты сам, мил человек. Чего за кого-то там слово имеешь — проговорил он, продолжая, при этом, перемалывать челюстями очередной кусок мяса.

— Я, просто, посыльный. Я вас провожу. Вас ждут.

— Подождут. — так же спокойно говорит Стани. — Да и вообще, мы никуда отсюда не собираемся выходить, пока не насытимся. Если есть к нам разговор, то пускай подходят, эти твои серьёзные люди. Перетрём по-быстрому, но именно, что по-быстрому. А то мы спешим. Так что можешь передать, либо тут разговариваем, либо никак. Всё…, свободен.

Но молодец и не попытался подняться.

— Вон за тем столом — качнув головой вправо, показывая на крайний стол глазами, проговорил этот посыльный Нил — сидят два бретёра. Они только недавно сюда зашли. Так вот, им очень понравились ваши зубочистки, что у вас на поясах болтаются. Они хотят, у вас, их купить по медяку за штуку. Вы не предусмотрительно нацепили на себя оружие благородных. Наёмники могут за се6я постоять, а вот вы, в глазах всех аристо, лёгкая добыча. Даже, если вы просто отдадите им за символичную плату своё длинное оружие вас это, от проблем и разборок не освободит. Сразу же возникнут у них вопросы, а почему вы позволили себе носить это оружие, не имея на это право. Вас просто прирежут тут, и никто…, никто за вас не вступится, и стража не поможет. Так что расклад простой, либо вы выходите со мной, и я вас провожу к месту разговора, либо вам дорога на площадку, где происходят поединки, где вас и прирежут. Решать вам…

Мы даже придумать не успели, что ответить на такой наезд, как где-то сбоку раздался очень мелодичный приятный женский голосок…

— О, Нил, ты чего тут с нашими друзьями разговоры ведёшь? Мальчики…, — это уже обращаясь к нам, говорит ослепительно красивая девчушка. Явно старше нас лет так на пять, неменьше… — вас тут обижают???

Стани, видно собирался выгнуть грудь колесом и высказаться на это предположение, что мы сами кого хочешь, обидим. Но вот только в этот раз я его опередил, не дав даже открыть рот, для ответа неожиданным, видно защитникам, вернее, защитницам…

— Самым наглым образом, уважаемая леди…

— Я Улана, — улыбаясь, представилась она.

И тут же рядом ещё одно лицо нарисовалось, причём, тоже приятного женского пола.

— Такие красивые мальчики и в одиночестве. Нил, я и не знала, что ты по мальчикам практикуешься. Ну, нет... они ещё не настолько испорчены столицей и в отличие от тебя, привыкли к настоящей мужской одежде, а не к этому непотребству.

Я во все глаза смотрю на эту очаровашку.

Жгучая брюнетка. Южные черты лица, да и темпераментом явно пошла в своих южных родственников, возможно даже, что и неизвестных ей самих.

С чего взял? Так Улас просветил своими догадками.

— Наверняка и девочек, неизвестная Милана, к вам приставила, чтобы приглядывали. Не зря боялись эти серьёзные дядьки, которые ждут вас в карете у таверны, что Милана помешает им в их раскладах. Явно у Бирка кредит доверия от этой мадам весьма велик. К нам на счастье... во, как Нил быстро скис…

— Зря вмешиваетесь Сали… — бухтит еле слышно, себе под нос, растерянный Нил.

— Не учи меня жить. Мне эти мальчики понравились. Я за ними уже давно присматриваю. И мы их уже между собой с Уланой даже поделили. Этот мелкий, мой. Он явно девственником выглядит. Люблю совсем молоденьких и неопытных. Ты же знаешь… так, что учителю своему скажешь, Милана передала, детей не трогать. Хотите заполучить Бирка, попытайтесь, но с его клинками, боюсь, ни у кого, даже у председателя, ничего не выйдет, хоть что-то ему сделать. Но наша госпожа мешать им в таком увлекательном деле, не будет. А вот мальчиков не трогать, во всяком случае, до дня испытания. Вопрос выживания в нём, это их личные проблемы. Так что встретимся на испытаниях, а теперь свободен...

Нил раздражённо, дёрнув щекой, не прощаясь, вскочил со стула и направился к двери, а на освободившийся стул, между